Alles wat je moet weten als je de Appalachian Trail gaat lopen
Van de duizenden wandelaars die elk jaar de 2.190 mijl van de Appalachian Trail proberen te lopen, voltooit slechts ongeveer 25% de trail. De Appalachian Trail is een veelzijdige tocht, beschreven door de grote schrijvers van reisverhalen (cc: Bill Bryson) en geprobeerd door outdoor enthousiastelingen van over de hele wereld. Om ons de volledige download over hoe voor te bereiden voor het wandelen van de Appalachian Trail-inclusief de meest populaire routes en bezienswaardigheden, het krijgen van uw apparatuur samen, en de cultuur van de Appalachian Trail-we getikt thru-wandelaar Carolyn Mohn. Mohn thru-hiked de Appalachian Trail in 2017 en is nu lid van de Blue Mountain Eagle Climbing Club en een toegewijde trail-onderhouder die verantwoordelijk is voor vier mijl van de Appalachian Trail in de buurt van Rausch Gap in Pennsylvania.
Voor degenen die overwegen tijd vrij te maken om de Appalachian Trail te wandelen, is hier wat je moet weten over de hele ervaring:
De meest populaire Appalachian Trail Routes
Mohn legt de drie manieren uit waarop je de Appalachian Trail kunt thru-hiken. Opgemerkt moet worden dat om als thru-hike te tellen, de hele trail binnen 12 maanden moet worden afgelegd, hoewel thru-hiking meestal vijf tot zeven maanden in beslag neemt.
De noordelijke route, of NOBO, is “wat de overgrote meerderheid van potentiële thru-hikers van plan is te gaan doen”. Hij begint bij Springer Mountain, in Georgia, en eindigt bij de top van Mount Katahdin in Maine.
De South-Bound route, of SOBO, is “minder populair omdat je begint met de zwaarste wandeltochten.” SOBO-wandelaars beginnen bij Mount Katahdin en eindigen bij Springer Mountain.
De laatste benadering van thru-hiking is de Appalachian Trail Flip-Flop, waarbij je het pad in opzettelijk opgedeelde stukken loopt. “Er zijn talloze manieren om een flip-flop te doen,” zegt Mohn. “Maar de ATC organiseert een Flip-Flop kickoff vanuit Harpers Ferry.”
Mohn flip-flopt en herinnert wandelaars eraan dat de “AT Conservancy flip-flopping echt aanmoedigt! Het is minder belastend voor het pad dat in het voorjaar overvol is met noordelijke wandelaars.”
“Ik wilde niet te maken hebben met overvolle schuilhutten of sneeuw in het zuiden. Je zou niet denken dat een trail ‘druk’ wordt, maar als je iedereen hebt die in de buurt van een schuilplaats wil kamperen, dan wordt de drukte een probleem,” vervolgt ze.
Zij raadt iedereen die op zoek is naar flip-flop ten zeerste aan om in Harpers Ferry te beginnen bij het ATC kickoff evenement. “Ik was bang dat ik de kameraadschap zou verliezen die zo’n groot deel uitmaakt van de AT, maar er waren een aantal mensen die net als ik tijdens het Flip-Flop festival waren begonnen, dus we hadden onze eigen kleine groep. Dat is eigenlijk hoe ik mijn wandelpartner heb ontmoet, met wie ik uiteindelijk de hele trail heb gewandeld,” zegt Mohn.
Hoe lang duurt het om de Appalachian Trail te bewandelen?
Om als thru-hiker te worden erkend, moet je binnen 12 maanden ofwel NOBO, SOBO, of elk deel van de trail bewandelen terwijl je aan het flip-floppen bent. De meeste thru-hikers doen er vijf tot zeven maanden over. Mohn begon in Harpers Ferry, WV op 23 april 2017. Ze beklom Mount Katahdin (het noordelijke eindpunt van de Appalachian Trail) in Maine, wat haar middenpunt was op 21 juli 2017. Mohn nam vervolgens een week vrij en begon op 1 augustus 2017 weer in Harpers Ferry en eindigde op Springer Mountain, Georgia-waar de NOBO-wandelaars beginnen. Mohn deed er dus ongeveer zes maanden over.
Voorbereiden: Your Headspace, Your Permits and Literature, and Your Life on the Trail
In een gesprek met ons over de Pacific Crest Trail zei de Amerikaanse wandelgoeroe Barney Mann dat de voorbereiding in de allereerste plaats mentaal is – een sentiment dat Mohn beaamt. “Het is meer een test van je mentale uithoudingsvermogen dan iets anders. Weet waarom je gaat wandelen en wat je ermee wilt bereiken. Herinner jezelf aan die redenen op de slechte dagen, want je zult ze hebben.”
In termen van fysieke voorbereiding, naast het in goede vorm blijven voor je vertrek (of dat nu betekent dat je twee keer per week een trainingswandeling maakt, hardloopt, of wat voor crosstraining je ook doet), raadt Mohn aan om de trail te beginnen met “lage mijlen om je spieren en uithoudingsvermogen op te bouwen.” Dat is het mooie van flip-flopping op de Appalachian Trail-je kunt ervoor kiezen om te beginnen in een gebied dat je zal verlichten voordat je begint op het meer uitdagende terrein. Mohn zegt dat beginnen in Harpers Ferry gebruikelijk is voor flip-floppers omdat het een meer mellow introductie tot het terrein is.
Thru-hikers hebben vergunningen nodig om een paar selecte delen van de trail te voltooien. Zo hebben ze in de Great Smoky Mountains een vergunning nodig om door het achterland te trekken. Bij het plannen van je route en het afhandelen van de logistiek van thru-hiking voordat je op pad gaat, zijn er een paar beproefde thru-hiking boeken waar velen op vertrouwen. Mohn suggereert The AT Guide (algemeen bekend als de gids van Awol). Ze zegt ook dat veel wandelaars nu de Atlas Guides-app gebruiken.
Als je aan je reis door de Appalachian Trail begint, is er veel om aan te wennen. Maar de cultuur en kameraadschap die je op de trail vindt, vergemakkelijkt de overgang. Als onderdeel van je kennismaking met trailtradities krijg je een trailnaam. Die van John was Spice, omdat ze altijd een kruidenpakket en hete saus bij de hand had.
“Mensen zien de trail vaak als gescheiden van de ‘echte wereld’,” zegt Mohn. Daarom zijn padnamen zo belangrijk: “Het wordt gezien als een nieuwe identiteit.”
Als het gaat om de financiën van thru-hiking, zegt Mohn dat je op zijn minst 1000 dollar per maand moet begroten, want met reparaties aan je uitrusting, eten, douchen, hostels, wassen en algemene onverwachte kosten, kan het leven op de trail aardig oplopen. En natuurlijk, dat is los van het kopen van de apparatuur die u nodig hebt voordat u begint, die een pack, slaapzak, slaapmat, koken voorraden, en elektronica, onder vele andere voorzieningen zal omvatten. Uitrusting is een van de meest omstreden onderwerpen op de Appalachian Trail – de beste manier om in kaart te brengen wat je precies nodig hebt, is om een gids te raadplegen en met een paar wandelaars te praten over welke uitrusting voor hen het beste werkte.
De beste bezienswaardigheden op de Appalachian Trail
Er zijn waarschijnlijk te veel beroemde stukken van de AT om ze allemaal op te noemen. De Great Smoky Mountains in Tennessee zijn een hoogtepunt. De Mar-Hau Loop in Virginia brengt je naar adembenemende watervallen en zwembaden. Wandelaars zien niet alleen de toppen van Mount Katahdin en Springer Mountain, maar ook de magie van Shenandoah National Park, Mount Greylock, en Mount Washington.
Mohn zegt dat de 100 mijl wildernis in Maine vooral leuk is omdat, als je door het stuk wandelt dat geen toegang naar buiten biedt, je bijna elke dag meren tegenkomt om in te zwemmen. Bill Bryson, beroemd reisauteur, schreef in A Walk in the Woods dat “Maine bedrieglijk is. Het is de op 12 na kleinste staat, maar het heeft meer onbewoond bos – 10 miljoen hectare – dan welke andere staat dan ook, behalve Alaska.”
Mohn zegt ook: “De White Mountains in New Hampshire waren ongelooflijk.” Dat is waar je Mount Washington vindt. Mohn zegt dat, hoewel het wandelen zwaar is en het weer voortdurend verandert, “er in de Whites een aantal AMC (Appalachian Mountain Club) hutten zijn waar je als doortrekker werk-voor-verblijf kunt doen. Dus ik deed veel willekeurige klusjes voor gratis eten en een warm plekje op de huttenvloer.”