Ascalapha odorata

De zwarte heks wordt in de Mexicaanse en Caribische folklore beschouwd als een voorbode van de dood. In veel culturen wordt een van deze motten die het huis binnenvliegt als een ongeluksbrenger beschouwd: in Mexico bijvoorbeeld gelooft men dat de zieke zal sterven als er ziekte in het huis heerst en deze mot binnenkomt, hoewel een variatie op dit thema (in de lagere Rio Grande-vallei, Texas) is dat de dood alleen optreedt als de mot binnenvliegt en alle vier de hoeken van iemands huis bezoekt (in Meso-Amerika worden motten vanaf het pre-Spaanse tijdperk tot op heden in verband gebracht met de dood en het getal vier). In sommige delen van Mexico grapt men dat als er een over iemands hoofd vliegt, de persoon zijn haar zal verliezen.

In Jamaica wordt de zwarte heks, onder de naam duppy bat, gezien als de belichaming van een verloren ziel of een ziel die geen rust vindt. In het Jamaicaans Engels wordt het woord duppy geassocieerd met kwaadwillende geesten die terugkeren om de levenden kwaad te berokkenen, en vleermuis verwijst naar iets anders dan een vogel die vliegt. Het woord “duppy” (ook: “duppie”) wordt ook in andere West-Indische landen gebruikt en betekent over het algemeen “geest”.

In Hawaii heeft de mythologie van de zwarte heks, hoewel geassocieerd met de dood, een vrolijker noot in die zin dat als een dierbare net is overleden, de mot een belichaming is van de ziel van de persoon die terugkeert om afscheid te nemen. Op de Bahama’s, waar ze plaatselijk bekend staan als geldmotten of geldvleermuizen, is de legende dat als ze op je landen, je aan geld zult komen, en evenzo, in Zuid-Texas, als een zwarte heks boven je deur landt en daar een tijdje blijft, je vermoedelijk de loterij zult winnen.

In Paraguay is men bang voor de zwarte heks, omdat men ten onrechte gelooft dat de mot over zijn menselijke “slachtoffers” urineert en zo zijn eitjes inoculeert, die zich vervolgens ontwikkelen tot maden die zich onder de huid ontwikkelen. Sommigen geloven ook dat je blind kunt worden als hij je ogen aanraakt. De maden waarnaar verwezen wordt, zijn de myiasis-veroorzakende larven van de menselijke bromvlieg (Dermatobia hominis). Als gevolg van dat geloof worden zowel de mot als de made met de gewone naam “ura” aangeduid. Zowel de naam als het volksgeloof zijn van onbekende oorsprong.