Ascalapha odorata
La bruja negra es considerada un presagio de muerte en el folclore mexicano y caribeño. En muchas culturas, que una de estas polillas entre volando en la casa se considera de mala suerte: por ejemplo, en México, cuando hay una enfermedad en una casa y esta polilla entra, se cree que la persona enferma morirá, aunque una variante de este tema (en el bajo Valle del Río Grande, Texas) es que la muerte sólo ocurre si la polilla entra volando y visita las cuatro esquinas de la propia casa (en Mesoamérica, desde la época prehispánica hasta la actualidad, las polillas se han asociado con la muerte y el número cuatro). En algunas partes de México, la gente bromea diciendo que si una vuela sobre la cabeza de alguien, la persona perderá su cabello.
En Jamaica, bajo el nombre de duppy bat, la bruja negra es vista como la encarnación de un alma perdida o un alma que no descansa. En el inglés jamaicano, la palabra duppy se asocia con espíritus malévolos que regresan para infligir daño a los vivos y bat (murciélago) se refiere a cualquier cosa que no sea un pájaro que vuela. La palabra «duppy» (también: «duppie») también se utiliza en otros países de las Indias Occidentales, generalmente con el significado de «fantasma».
En Hawái, la mitología de la bruja negra, aunque se asocia con la muerte, tiene una nota más alegre en el sentido de que si un ser querido acaba de morir, la polilla es una encarnación del alma de la persona que regresa para despedirse. En las Bahamas, donde se las conoce localmente como polillas del dinero o murciélagos del dinero, la leyenda dice que si se posan sobre ti, te vendrá el dinero, y del mismo modo, en el sur de Texas, si una bruja negra se posa sobre tu puerta y se queda allí un tiempo, supuestamente te tocará la lotería.
En Paraguay, la gente tiene miedo de la bruja negra, ya que existe una creencia errónea sobre que la polilla orina sobre sus «víctimas» humanas y así inocula sus huevos, que luego se convierten en gusanos que se desarrollan bajo la piel. Algunos también creen que, si toca los ojos, puedes quedarte ciego. Los gusanos a los que se hace referencia son las larvas de la mosca botánica humana (Dermatobia hominis), causantes de la miasis. Como consecuencia de esa creencia, tanto la polilla como el gusano se denominan con el nombre común de «ura». Tanto el nombre como la creencia popular son de origen desconocido.