Athoudende ammoniak: Ken de gevaren

Athoudende ammoniak – gebruikt in productie, koeling en landbouw – is een prikkelend, kleurloos en giftig gas of vloeistof die, wanneer geconcentreerd, bij contact corrosief is voor menselijk weefsel, volgens NIOSH.

“Wanneer vloeibare watervrije ammoniak uit zijn container vrijkomt in de lucht, zet het snel uit en vormt het een grote wolk die gedurende enige tijd werkt als een zwaarder-dan-lucht gas,” voegt de Centers for Disease Control and Prevention toe. “Omdat de dampen aanvankelijk de grond raken, is de kans dat mensen worden blootgesteld groter dan bij andere gassen.”

Wat gebeurt er

Een werknemer kan op verschillende manieren aan watervrije ammoniak worden blootgesteld. Hoe ernstig een werknemer gewond raakt, hangt af van de duur van de blootstelling en van de concentratie van het gas of de vloeistof.

Hier volgt wat NIOSH werkgevers en werknemers wil laten weten over blootstelling aan watervrije ammoniak:

Blootstelling aan de ogen: Milde of matige blootstelling aan de ogen kan leiden tot irritatie en een branderig gevoel, terwijl ernstige blootstelling kan leiden tot ontsteking van de oogmembranen, zwelling en afbrokkeling van de oogcellen, en tijdelijke of zelfs permanente blindheid.

Inname: Hoewel het niet vaak voorkomt, is het inslikken van ammoniak gevaarlijk. De symptomen kunnen variëren van licht tot matig – zoals braken, buikpijn en brandwonden in de mond, slokdarm en maag – tot ernstig, inclusief bijtende schade aan de mond, keel en maag.

Inhalatie: Het inademen van ammoniakgas kan ademhalingsproblemen, piepende ademhaling of pijn op de borst veroorzaken. Verstikking kan optreden in slecht geventileerde of afgesloten ruimten, aldus het Agency for Toxic Substances and Disease Registry.

Blootstelling van de huid: Milde tot matige blootstelling van de huid aan ammoniak kan leiden tot zwelling en stekende pijn; ernstige blootstelling van de huid kan ontsteking, blaarvorming, weefseldood en doordringende brandwonden veroorzaken. Bovendien kan een werknemer bevriezingsletsel oplopen bij blootstelling aan vloeibaar ammoniakgas.

Wat te doen

NIOSH beveelt een aantal eerstehulpmaatregelen aan bij blootstelling aan watervrije ammoniak. Echter, ongeacht het type blootstelling, de eerste stap moet zijn om de getroffen werknemer te verwijderen van de bron van de blootstelling.

Ogen: Spoel de ogen uit met lauw water gedurende minimaal 15 minuten.

Ingestie: Zorg ervoor dat de luchtwegen van het slachtoffer niet geblokkeerd zijn. Geen braken opwekken of iets via de mond toedienen. Geef extra zuurstof indien nodig.

Inhalatie: Controleer de ademhalingsfunctie en de polsslag van het slachtoffer, zorg dat de luchtweg vrij is van obstructies en dien zuurstof toe als de persoon ademhalingsproblemen heeft.

Huid: Als er een ernstige blootstelling heeft plaatsgevonden, verwijder dan de kleding van het slachtoffer (tot ten minste de onderkleding) en was de besmette huid van het slachtoffer grondig met water en zeep. Zorg ervoor dat u de huid van het slachtoffer tijdens het decontamineren niet breekt, want dat kan tot verder letsel leiden.

Slachtoffers moeten onmiddellijk medische hulp inroepen nadat deze eerste handelingen zijn verricht. Bezoek http://sh-m.ag/2AuslK6 voor meer informatie.