BALLISLIFE.COM
Voordat Latrell Sprewell bekend stond als de man van 100 miljoen dollar die zijn kinderen te eten probeerde te geven, de Knick die New York in 1999 bijna een kampioenschap bezorgde en de Warrior die zijn coach in 1997 liet stikken, was de All-NBA-eerste speler aantoonbaar een top-3 shooting guard in de competitie. Hij kon de beste scorers van de competitie uitschakelen of langs elke verdediger blazen (ook al kon hij alleen naar rechts) en eindigen met een boze dunk met twee handen die wedijverde met de gorilla slams van Charles Barkley uit zijn Philly dagen. Zo goed was hij en zo uniek als de spinning rims die hij in 2001 populair maakte.
Het is 15 jaar geleden dat Spree de spinners op ons losliet en 11 jaar geleden dat de 5 x All-Star een NBA-wedstrijd speelde. Vijf jaar na die wedstrijd waren de enige verhalen die in het nieuws verschenen over Spree juridische kwesties en de volgende vijf jaar was het vrijwel stil.
Dus waar is hij in godsnaam geweest?
Terug in juli bezocht mijn favoriete boze komiek/acteur/podcaster/regisseur/celebrity hooper/gast in NBA-shows, Michael Rapaport, Milwaukee en deed een live-interview met mijn favoriete boze dunker en stelde hem die vraag, samen met elke vraag die ik hem de afgelopen 20 jaar heb willen stellen.
Ik wil geen van de geweldige en soms schokkende momenten in het must-listen interview verpesten, dus ik ga gewoon een paar opsommingen maken.
- Sprewell begon pas georganiseerd te ballen toen hij een senior was op de middelbare school.
- Spelen met Horry op school en tegen een jonge, onstuitbare Shaq
- Worden opgesteld als 24e en het de voor hem geplukte guards betaald zetten
- Het opnemen tegen Michael Jordan. ster zijnen waarom MJ de GOAT is
- Wat Hakeem The Dream zo onstuitbaar maakte
- De Golden State Warriors toen vs nu
- Allen Iverson die zei dat Spree zijn favoriete speler was
- De persoonlijkheid worden van de New York Knicks eind jaren 90 en bijna een kampioenschap winnen
- Hoe hij zich voelde toen Calvin Klein naar hem toe kwam in het midden van een wedstrijd
- Spelend met KG en Sam Cassell
- Verliezen van de Lakers in de play-offs van 2004 en hoe Kobe de Lakers verneukte in de Finals
- De evolutie van zijn haar
- En een geweldige Q&Q met fans
Het is een must-luisteren voor alle fans van Sprewell, jaren 90 basketbal en/of Michael Rapaport.
Voordat we aan een stel throwback video’s beginnen, volgt hier een interessant bonusverhaal van een vriend van me, die Sprewells kamergenoot en trainingspartner was op de universiteit. Hij vertelde me dat Spree zo’n slechte schutter was toen hij voor het eerst naar Alabama kwam, dat hij letterlijk uren besteedde aan alleen zijn jump shot, buiten de training om, elke ochtend. Ik zou zeggen dat het harde werk zijn vruchten afwierp, want de eens onstopbare speler in NBA Live 95 schoot ooit 9-9 vanaf de 3-puntslijn.
Ook het vermelden waard is Allen Iverson die Spree prees tijdens een interview in 1999 met Russ Bengtson van Slam Magazine.
Echt de enige vent die me uitflipte toen ik met hem op hetzelfde veld stond, was Sprewell. Want als ik een andere basketbalspeler kon zijn, zou ik Sprewell zijn. Wat hij deed was een overtreding, iedereen weet dat, en ik zou nooit zo’n shit doen. Ik bedoel, ik denk dat hij gewoon flipte en doordraaide en hij gaat er veel van leren en hij is een goede kerel, want ik ken hem als persoon. Maar wat talent betreft, als ik een andere speler kon zijn, zou ik Michael Jordan niet zijn, man. Ik zou niet het spel van Michael Jordan nemen, ik zou het spel van Latrell Sprewell nemen. Ik hou van de manier waarop hij speelt. Ik hou van de manier waarop hij speelt en hij is hard, hard op het veld. Weet je, misschien praat hij onzin tegen je, misschien niet. Hij kan je 30 of 40 geven met een normale blik op zijn gezicht, zoals, “Wat dan ook. Dit is wat ik doe. Dat is de manier waarop ik speel. Ik hoef geen onzin te vertellen, omdat ik dit doe. Ik doe dit elke nacht. Ik hoef niets tegen je te zeggen om je iets te bewijzen. Maar Spree, man. Spree is iets anders.
SLAM: Wat is het? Wat is er met zijn spel?
AI: Energie. Hij kan het hele verdomde spel spelen. Hij is trots op zijn spel, weet je, en hij is gewoon hard. Als ik naar hem kijk, zie ik mezelf, want het maakt hem niet uit wie je bent, hij gaat gewoon naar je toe. Hij gaat recht op je borst af, gek, hard. Hij kan schieten, hij kan rennen, hij kan dribbelen, hij kan springen. Hij is slim, hij kent het spel.
Als ik niet Sprewell mocht kiezen, dan zou het Shaq zijn. Ik denk niet dat iemand mijn team 10 tot 15 keer kan verslaan als Shaq in mijn team zou zitten. Nooit. Ik bedoel, die gast heeft een ongelofelijk talent. Hij is ongelofelijk. Als ik met hem zou spelen, denk ik niet dat iemand mij zou kunnen verslaan. Ik weet niet of je me verslaat in een serie, maar je zult me niet verslaan. Daarom kijk ik naar Utah en denk ik, Utah was een geweldig team, Karl Malone, John Stockton deden het geweldig, maar je hebt Shaq in je team. Hoe kan je met jezelf leven als je weet dat je verslagen bent en je Shaq in je team hebt? Shhh…