Beginnervriendelijke meditatieretraites op de mooiste plekjes ter wereld

Meditatie heeft de mainstream-cultuur in zijn greep, of het nu de vorm aanneemt van nieuwe mindfulness-apps of van stijlvolle studio’s als MNDFL in New York City of Unplug in Los Angeles. Voor degenen die net beginnen met meditatie of op zoek zijn om hun bestaande praktijk te concentreren, is aangetoond dat langere, toegewijde programma’s de meditatieve geest meer jump-start dan alleen maar een paar minuten hier en daar. Hoewel een meditatieretraite van een week intimiderend kan zijn voor nieuwkomers, zijn er, net zoals er veel verschillende vormen van meditatie zijn, ook veel verschillende vormen van meditatieretraites. Doorgewinterde beoefenaars voelen zich misschien aangetrokken tot rigoureuze zenretraites die grenzen aan kloosterdiscipline, terwijl nieuwelingen misschien kiezen voor een spalike aanpak.

Hiernaast verkennen we vier retraites die zijn gemaakt voor de relatieve nieuwkomer. 48 uur lang niet praten of 10 keer per dag mediteren is een stuk aangenamer wanneer je op een klif zit met uitzicht op de oceaan. Je concentreren op aandachtspunten terwijl je je ademhaling nauwkeurig in de gaten houdt, is veel gemakkelijker wanneer je uitkijkt over zonovergoten glooiende heuvels en je na afloop een tuinverse maaltijd in het vooruitzicht wordt gesteld.

Esalen Institute, Big Sur, Californië

Het Esalen Institute ligt op 120 hectare aan de kust van Big Sur, met uitzicht op de Stille Oceaan, en was ooit gastheer voor creatieve geesten als Joan Baez en Susan Sontag. Je kunt een huisje huren voor een weekend of een week, en je kunt kiezen uit verschillende beginnersvriendelijke meditatie- en wellnessworkshops, zoals “Being Present for Your Life: Introduction to Mindfulness Meditation” en “Liberate the Body and Stretch the Mind: Mindfulness Meditatie en Yoga”. Esalen biedt ook een specifiek programma genaamd “A Time to Reflect,” waarin gasten kunnen genieten van dagelijkse yogalessen, lezingen kunnen bijwonen over trance therapie en somatiek, een duik kunnen nemen in de natuurlijke warmwaterbronnen, en, natuurlijk, kunnen mediteren, allemaal volgens hun eigen schema.

Bali Silent Retreat

Of je nu je stille meditatie wilt beoefenen terwijl je in rijstvelden wandelt of aan yoga doet, het Bali Silent Retreat in Mount Batukaru biedt veel verschillende manieren om deze manier van mindfulness te verkennen. Het terrein is weelderig en beschikt over warmwaterbronnen en dagelijkse bezoeken aan nabijgelegen boeddhistische tempels. Hoewel de meeste bezoekers een week of langer blijven, zijn er ook dagpassen voor als je even wilt bijkomen. Er is geen vast dagschema, en deelnemers worden aangemoedigd om stilte te beoefenen op hun eigen voorwaarden. Enkele activiteiten zijn de New Earth Cooking Class, waarbij gasten leren gezonde gerechten te maken met ingrediënten uit de medicijntuin van het landgoed. Er zijn ook sterrenkijk platforms voor nachtelijke meditatie en healing arts sessies aangeboden gedurende de week.

Shambhala Mountain Center, Red Feather Lakes, Colorado

De Shambhala-organisatie biedt zelfbegeleide retraites met de optie van meditatie-instructie in de bergen van Noord-Colorado. En terwijl deelnemers die voor het eerst komen misschien de voorkeur geven aan dit soort zelfbegeleid verblijf, met activiteiten als wandelen, kajakken en yoga, heeft het centrum ook een verscheidenheid aan andere meditatieprogramma’s, waaronder een weekend lang “Leer mediteren” retraite, evenals een inleiding tot op mindfulness gebaseerde stressreductie; gespecialiseerde retraites voor kunstenaars, schrijvers en kinderen; en een meditatiecursus van een week die bestaat uit een mix van dagelijkse meditatiesessies, discussies en begeleide lezingen. Op het 600 hectare grote terrein van Shambhala vinden bezoekers botanische tuinen, uitgestrekte meditatiezalen, een vogelreservaat en een prachtig traditioneel boeddhistisch heiligdom.

Simple Peace Hermitage, Assisi, Italië

In het pittoreske heuvelstadje Assisi in Umbrië kunnen gasten van Simple Peace Hermitage één tot drie weken verblijven in een charmant oud landhuis dat wordt omringd door 25 hectare landbouwgrond. Zie het als de ultieme bed-and-breakfast voor mindfulness. Het dagschema omvat een ochtendmeditatie, een één-op-één retraitebegeleidingssessie, een hatha yogales en verschillende uren voor zelfonderzoek in de vorm van voedselbereiding, dagboeken schrijven, wandelen of het ontvangen van therapeutische massages. De dagen worden afgesloten met een avondmeditatie. Als bonus zijn alle kamers voorzien van open haarden en terrassen met uitzicht over het land.