Bill Hader
1999-2004: Vroege carrière
Hader’s aspiraties om filmmaker te worden brachten hem er uiteindelijk toe om in 1999 te stoppen met zijn studie en naar Los Angeles te verhuizen. Zijn ouders steunden zijn beslissing en stonden hem toe het geld dat ze voor zijn opleiding hadden gespaard te gebruiken om in zijn levensonderhoud in Los Angeles te voorzien. Hij vond werk als productie-assistent (PA) terwijl hij de achterpagina’s van The Hollywood Reporter afstruinde, en hoopte ver genoeg te komen om assistent-regisseur te worden. Hij bracht een groot deel van zijn jonge volwassenheid door als “eenzaam en werkeloos” en vulde een groot deel van zijn tijd met het kijken naar films. Hij werkte regelmatig 18 uur per dag als PA en had weinig tijd om zijn creatieve ambities na te jagen. Hij werkte als PA aan de documentaire Empire of Dreams: The Story of the Star Wars Trilogy (2004) en de speelfilms James Dean (2001), Spider-Man (2002), en Collateral Damage (2002). Hij werkte ook als postproductie-assistent aan de VH1 reality show The Surreal Life (2003-2006). Hij werkte kort als PA en stage manager bij Playboy TV’s seksuele fantasieshow Night Calls, maar stopte daar al snel mee omdat hij vreesde dat het zijn ouders zou teleurstellen. Uiteindelijk stopte hij helemaal als PA na een slechte ervaring tijdens de opnames van The Scorpion King (2002; bijgeschreven als William T. Hader Jr.).
Hader kreeg daarna een baan als nachtelijke assistent-editor bij de post-productie faciliteit Triage Entertainment. Hij investeerde geld in zijn eigen korte film, maar schaamde zich te erg om die uit te brengen. Kort daarna gingen hij en zijn toenmalige vriendin uit elkaar. Wanhopig op zoek naar verandering, begon hij in maart 2003 met vrienden comedylessen te volgen bij de improvisatiekomedieonderneming Second City. Hij realiseerde zich al snel dat comedy de creatieve uitlaatklep was die hij nodig had sinds hij besloot het hoger onderwijs achter zich te laten, en al snel kozen Hader, zijn nieuwe landgenoot in comedy Matt Offerman, en hun twee vrienden en mede-humorliefhebbers Eric Filipkowski en Mel Cowan, ervoor om hun eigen sketch comedy groep op te richten. Ze noemden hun groep Animals from the Future en traden regelmatig op voor een klein publiek in achtertuinshows in Van Nuys. Matt’s broer, acteur Nick Offerman, vertelde zijn vrouw, Megan Mullally, over de groep. Na het bijwonen van een van de achtertuin optredens van de groep, Mullally vertelde Hader van haar voornemen om hem te bespreken met Lorne Michaels van Saturday Night Live (SNL). Als gevolg van Mullally’s aanbeveling werd Hader gevraagd om auditie te doen voor de show en hij vloog al snel naar New York om auditie te doen voor een groep SNL-producenten. Hader had geen enkele impressie voorbereid toen hij werd uitgenodigd om auditie te doen. Hij was nerveus en had moeite om zijn sterke punten tijdens de auditie te laten zien. Dit resulteerde in zijn spontane imitatie van een oudere Italiaanse man die hij ooit had opgevangen. Deze imitatie zou later de eerste van Hader’s vele terugkerende personages in de show worden: Vinny Vedecci. Als gevolg van de auditie kreeg Hader een agent en manager. Vlak voordat hij officieel werd uitgenodigd om bij SNL aan de slag te gaan, werkte Hader als assistent-redacteur bij Iron Chef America.
2005-2013: Doorbraak en Saturday Night Live
Hader werd aangenomen als figurant en maakte zijn debuut in de show op 1 oktober 2005. Zijn eerste rol was als een psycholoog die zijn visie gaf over leven en dood tijdens de noodlanding van JetBlue Airways Flight 292. Hij had het gevoel dat hij van “kleuterschool naar Harvard” was gegaan. Hij werd de “impressions guy,” in de hoop een utilitaire rol te vervullen “zoals zijn held Phil Hartman”. Hader heeft gezegd dat hij opgroeide met imitaties van leraren en vrienden, maar dat hij geen imitaties deed van beroemde mensen tot zijn Saturday Night Live auditie. Zijn lijst met impressies omvat Vincent Price in de Variety Vault sketches, Keith Morrison, Harvey Fierstein, Al Pacino, Rick Perry, John Malkovich, James Carville, Julian Assange, Eliot Spitzer, Alan Alda, Clint Eastwood, en Charlie Sheen. Op 19 juli 2012 ontving Hader zijn eerste nominatie voor een Primetime Emmy Award voor Outstanding Supporting Actor in a Comedy Series voor zijn werk in SNL. Hij is het eerste mannelijke SNL-castlid dat deze nominatie krijgt sinds Eddie Murphy in 1984.
Hader leed desondanks aan angst- en slaapproblemen tijdens zijn diensttijd bij het programma. Hij voelde zich nooit “echt op zijn gemak” gedurende zijn eerste vier seizoenen. Hij was onzeker omdat hij minder komedie-ervaring had dan zijn collega’s. Hij sliep vaak niet op vrijdag voor de show en voelde zich licht in zijn hoofd voor de uitzendingen. Hij was neurotisch over zijn optredens; Hader noemde zijn vroege optredens “stijf”. Op een keer kreeg hij een paniekaanval, live in de uitzending, terwijl hij Julian Assange imiteerde. Het was de laatste aflevering van 2010 (gepresenteerd door Jeff Bridges), en Hader herinnerde zich: “Het voelde alsof iemand op mijn borst zat. Ik kon niet ademen, ik begon te zweten. Ik dacht: Dit is niet goed – afbreken! afbreken!” Hader is ook gevoelig voor migraine, en had er ook een live in de uitzending; Jason Sudeikis moest hem het podium op en af begeleiden omdat hij niets kon zien. Lorne Michaels probeerde hem op zijn gemak te stellen door na het incident tegen hem op te merken: “Je kunt hier zo lang werken als je wilt,”
Een van de personages die Hader speelde was Stefon, de flamboyante correspondent van Weekend Update in New York City, wiens aanbevelingen uitsluitend bestaan uit bizarre nachtclubs met nachtmerrie-achtige personages. Stefon is verliefd op en getrouwd met Seth Meyers. Hij was oorspronkelijk een eenmalig personage in een sketch uit seizoen 34, waarin een scenarioschrijver David Zolesky (gespeeld door Ben Affleck) zijn vervreemde broer Stefon uitnodigt om een gezinsvriendelijk sportdrama te vertellen over een student die een band opbouwt met zijn grootvader zodat hij kan meedoen aan het footballteam van de universiteit. Hij is gebaseerd op twee mensen die SNL-schrijver John Mulaney en Hader hebben ontmoet: een wannabe-clubeigenaar die Mulaney altijd uitnodigde voor vreemde ondergrondse clubs en een barista die Hader heeft ontmoet en die eruitziet, spreekt en zich kleedt als Stefon.
Na zijn filmdebuut You, Me and Dupree (2006) had Hader in 2007 een breed scala aan rollen, zoals de redacteur van het personage van Katherine Heigl bij E! in Knocked Up, de zuur slikkende monteur Dave in Hot Rod naast SNL-castgenoot Andy Samberg, een liggende motorrijder in The Brothers Solomon (met SNL-castgenoot Will Forte in een van de hoofdrollen in de film) en, het bekendst, als agent Slater in het door Judd Apatow geproduceerde Superbad. Zijn rol in Superbad hielp zijn bekendheid te vergroten en stelde hem in staat om te verschijnen in mainstream programma’s als Total Request Live, The Tonight Show en MTV’s Video Music Awards.
Hader werkte als creatief adviseur en producent voor South Park, vanaf het 12e seizoen van de serie. Zijn betrokkenheid bij de serie komt voort uit zijn vriendschap met Matt Stone; de twee hadden een vergelijkbaar gevoel voor humor en Hader begon op schrijversretraites te gaan met de staf. Hij begon aan het programma te werken in de hoop verhaalstructuur te leren. Hader is een van de producenten van de serie die in 2009 de Emmy Award voor Beste Animatieserie won. Hij verscheen ook op het commentaar opgenomen voor de 2009 Blu-ray editie van South Park: Bigger, Longer and Uncut, en de Comedy Central special 6 Days to Air, een documentaire gefilmd tijdens de productie van de 2011 South Park aflevering “HumancentiPad.” Hader werd opnieuw lid van de schrijfstaf voor South Park voor het 17e seizoen. Hader won in 2008 een Peabody Award in Political Satire voor zijn deelname aan Saturday Night Live. Hij was ook te zien in de MTV-grapreeks Punk’d en sprak de stem in van een reeks personages in het tweede seizoen van de tekenfilmserie Xavier van Adult Swim: Renegade Angel. Hij maakte ook verschillende korte films, waaronder Back in the Day, Sounds Good to Me: Remastering the Sting, en The Jeannie Tate Show, met SNL-schrijfster Liz Cackowski en toenmalig echtgenote Maggie Carey.
In 2008 speelde Hader de hoofdrol in, en schreef hij mee met Simon Rich, de webserie The Line op Crackle. Hader leende zijn stem aan het audioboek van Sarah Vowell’s The Wordy Shipmates. Ook in 2008, Hader verscheen op Tim en Eric Awesome Show als het terugkerende karakter James Quall in de aflevering “Jazz.” Hij verscheen in twee andere Apatow projecten: Forgetting Sarah Marshall en Pineapple Express. Hij speelde ook samen met Ben Stiller, Robert Downey, Jr. en Tom Cruise in de actie komedie Tropic Thunder. Hader werkte opnieuw samen met Superbad-regisseur Greg Mottola in de komediefilms Adventureland (2009) en Paul (2011). Hij leende ook zijn stem aan zijn eerste videogame, de megahit Grand Theft Auto IV, waarin ook zijn SNL-castgenoten Jason Sudeikis en Fred Armisen meespeelden.
Hader en SNL-castgenoot Seth Meyers schreven een Spider-Man one-off getiteld The Short Halloween. Het werd geïllustreerd door Kevin Maguire en kwam uit op 29 mei 2009. Het kreeg drie en een half van de vijf sterren van Benjamin Birdie van Comic Book Resources. Hij maakte een kleine verschijning in de komediefilm Year One uit 2009, met Jack Black en Michael Cera. Hader leende zijn stem aan de veelgeprezen Sony Pictures Animation film Cloudy with a Chance of Meatballs, en ook aan het vervolg in 2013, waarin hij de hoofdrol van Flint Lockwood speelde, en ook zijn uitvinding in de films, de FLDSMDFR. Hij sprak de stem in van een gazelle in Ice Age: Dawn of the Dinosaurs en verscheen in de fantasyfilm Night at the Museum: Battle of the Smithsonian als generaal-majoor George Armstrong Custer. In april 2009 stond Hader op Vanity Fair’s lijst van “Comedy’s New Legends”.
Hader nam de stem op zich van Professor Impossible in het vierde seizoen van The Venture Brothers (2010-2013), een rol die Stephen Colbert voor zijn rekening nam. In het spel Grand Theft Auto IV, speelde hij Wilson Taylor, Sr., (op in-game radio show: Pacemaker). Hij sprak de Pod in de Aqua Teen Hunger Force aflevering “IAMAPOD”, evenals Hitler in de aflevering “Der Inflatable Fuhrer.” Hader speelde Kevin, de copiloot van Matt Damon, in de live aflevering van 30 Rock, opgenomen op 14 oktober 2010. Hij speelde “The Voice” in de actie-komediefilm Scott Pilgrim vs. the World (2010), de stem zonder lichaam die opduikt tijdens bepaalde momenten van de op videogames geïnspireerde vechtscènes in de film. Hij had ook een kleine cameo als de stem van de USS Vengeance-computer in de sciencefictionfilm Star Trek Into Darkness (2013).
Van 2011 tot 2014 was Hader gastheer van Essentials, Jr. op Turner Classic Movies. Hader kreeg de gig nadat hij gastprogrammeur was bij presentator Robert Osborne, die onder de indruk was van Hader’s eclectische keuzes, zoals Billy Wilder’s Five Graves to Cairo (1943), Robert Altman’s Brewster McCloud (1970), en Akira Kurosawa’s Rashomon (1950). TCM vroeg hem of hij de gastheer wilde zijn van de Essentials Jr. showcase in de zomer, waarin het jongere publiek kennis maakt met baanbrekende films uit de gouden eeuw van Hollywood en de internationale cinema. Hij werd gekozen omdat Hader een “bepaalde energie en aantrekkingskracht op jongere mensen heeft. Hij is zeer gepassioneerd over het onderwerp. Hij leest niet alleen een autocue. Hij geeft echt om de films en kent ze. Tijdens het Essentials Jr. programma heeft Hader 13 films uitgekozen (één per week) om elk van de vier jaren te vertonen voor het hele gezin. De films die hij koos waren onder andere Singin’ in the Rain (1952), Bringing Up Baby (1938), The Band Wagon (1953), en The Lavender Hill Mob (1951).
Hader was de gastster in de serie première van de comedy serie The Mindy Project, waar hij speelde als Mindy’s ex-vriendje Tom McDougall. Zijn personage keerde later in het eerste seizoen terug. Hader sprak de stem in van Dr. Malocchio in de Hulu geanimeerde komedieserie The Awesomes. In 2013 verving Hader Robert Downey, Jr. als de stem van Mr. Peanut. Hij heeft een ernstige pinda-allergie.
Hader besloot SNL na acht seizoenen te verlaten, en informeerde cast en crew over zijn besluit in februari 2013. Hij kwam tot de conclusie dat hij moest vertrekken toen zijn toenmalige vrouw en hij voortdurend naar Los Angeles moesten reizen voor werk, wat het moeilijk maakte voor hun kinderen. Zijn laatste aflevering was op 18 mei 2013. “Het was een moeilijke beslissing, maar het moet op een gegeven moment gebeuren”, vertelde hij aan verslaggevers. “Het kwam op een punt dat ik zei: ‘Misschien is het gewoon tijd om te gaan’.” Op 11 oktober 2014 keerde Hader terug als presentator met muzikale gast Hozier en op 17 maart 2018 met muzikale gast Arcade Fire.
2014-heden: Filmrollen en Barry
Hader vertolkte een dramatische rol in de film The Skeleton Twins uit 2014, tegenover Kristen Wiig, met wie hij samenwerkte in Saturday Night Live. De film won voor ‘Best Screenplay’ op het Sundance Film Festival. In 2015 sprak Hader het personage van Fear in in de veelgeprezen Disney-Pixar film, Inside Out, en was bevestigd om een dinosaurus in te spreken in de Pixar film The Good Dinosaur. Echter, Hader, naast John Lithgow, Lucas Neff, Neil Patrick Harris, en Judy Greer, verlieten het project nadat hun personages werden herontworpen.
In 2015, verscheen Hader in Brooklyn Nine-Nine als de kapitein van het 99e Precinct. Ook in 2015, Hader herenigde met collega SNL alumni Fred Armisen en Seth Meyers voor de IFC mockumentary serie Documentary Now!, waarin hij een acteur en een schrijver was.
In december 2015, Drew McWeeny van HitFix meldde dat de stem van BB-8 werd geleverd door Hader en Ben Schwartz, beide gecrediteerd als “BB-8 vocal consultants” in de film. De stem werd gecreëerd door Abrams die hun stemmen manipuleerde via een talkbox, bevestigd aan een iPad waarop een geluidseffecten app draaide. Hader heeft ook meerdere personages ingesproken in YouTube-kanaal Bad Lip Reading’s parodieën op de originele Star Wars-trilogie. Hader speelde ook een kleine bijrol in The Lonely Island’s 2016 film Popstar: Never Stop Never Stopping, geproduceerd door Judd Apatow.
Hader had zijn eerste hoofdrol in de romantische komedie tegenover Amy Schumer in Trainwreck (2015) en ging in deze romantische rollen verder als voormalig studievriendje tot beste vriend van Greta Gerwigs titelpersonage in Maggie’s Plan (2015). Hader sprak de stem in van Alpha 5 in de 2017 filmversie van Power Rangers.
In 2018, Hader co-created (met Alec Berg) en begon de hoofdrol in de HBO donkere komedie serie Barry, waarvoor hij acht Primetime Emmy Award-nominaties ontving als producent, schrijver, regisseur en acteur. Hij won Emmy’s voor Outstanding Lead Actor in a Comedy Series in zowel 2018 als 2019 en kreeg opeenvolgende nominaties voor Outstanding Comedy Series, Outstanding Directing for a Comedy Series en Outstanding Writing for a Comedy Series voor de eerste twee seizoenen.
In 2019 speelde Hader de hoofdrol in de bovennatuurlijke horrorfilm It: Chapter Two als Richie Tozier (de rol delend met Finn Wolfhard), naast Jessica Chastain, Bill Skarsgård, Isaiah Mustafa, Jay Ryan, James Ransone, en James McAvoy. Hader werd geprezen voor zijn optreden, waarbij velen vonden dat de rol liet zien dat Hader in staat is om filmrollen buiten de komedie te vertolken. In 2019 sprak hij Leonard in The Angry Birds Movie 2 in, Axel de Carnie in Toy Story 4, The Wanderer in 4 afleveringen van The Dark Crystal: Age of Resistance, en speelde hij Nick Kringle in Noelle.