Bluegrass muziek
2007 Scholen Wikipedia Selectie. Gerelateerde onderwerpen: Muziekgenres, stijlen, tijdperken en gebeurtenissen
Landmuziek, Schots-Ierse Folk , Engelse Folk Appalachische volksmuziek, Blues, Jazz
Midden tot eind jaren veertig VS
Fiddle, banjo, akoestische gitaar, mandoline, dobro, en staande bas
originally Southeast United States, but now pockets of popularity throughout U.S., en in plaatsen zo divers als Tsjechië en Japan
Progressieve bluegrass – Traditionele bluegrass
Jam band
Tsjechië
Muzikanten – Eregalerij
Bluegrassmuziek wordt beschouwd als een vorm van Amerikaanse rootsmuziek met zijn eigen wortels in de Engelse, Ierse en Schotse traditionele muziek. De naam van het genre is afgeleid van de Blue Grass Boys, de naam van de band van Bill Monroe. De muziek is geïnspireerd op immigranten van de Britse eilanden (met name de Schots-Ierse immigranten uit Appalachia), maar ook op de muziek van Afrikaanse plattelands-Amerikanen, jazz en blues. Net als jazz, wordt bluegrass gespeeld met elk melodie-instrument uitgeschakeld, het spelen van geïmproviseerde solo’s om de beurt, terwijl de anderen terug te keren naar backing; dit in tegenstelling tot old-time muziek, waarin alle instrumenten spelen de melodie samen of een instrument droeg de leiding gedurende de gehele terwijl de anderen zorgen voor begeleiding.
Kenmerken
Instrumentatie
Bluegrass artiesten gebruiken een verscheidenheid aan snaarinstrumenten om een uniek geluid te creëren.
In tegenstelling tot de mainstream country muziek, vertrouwt bluegrass voornamelijk op akoestische snaarinstrumenten. De viool, banjo, akoestische gitaar, mandoline en staande bas worden soms aangevuld met de resonator gitaar (in de volksmond bekend onder de merknaam Dobro). Dit instrumentarium ontstond in landelijke zwarte dansgroepen en werd door die groepen verlaten (ten gunste van blues- en jazzensembles) toen ze werden opgepikt door blanke muzikanten (van der Merwe 1989, p.62). Instrumentale solo’s worden geïmproviseerd, en kunnen vaak technisch veeleisend zijn.
Discussie woedt onder bluegrass musici, fans, en geleerden over welke instrumentatie een bluegrass band vormt. Aangezien de term bluegrass afkomstig is van Bill Monroe’s band, The Blue Grass Boys, beschouwen velen de instrumenten die in zijn band werden gebruikt als de traditionele bluegrassinstrumenten. Dit waren de mandoline (bespeeld door Monroe), de viool, de gitaar, de banjo en de staande bas. Soms brengen de muzikanten gospelliederen ten gehore, waarbij ze vierstemmig zingen en geen of spaarzame instrumentatie gebruiken (vaak met banjospelers die overschakelen op leadgitaar). Bluegrass bands hebben instrumenten als accordeon, harmonica, Jew’s harp, piano, drums, elektrische gitaar, en elektrische versies van alle andere gemeenschappelijke bluegrass instrumenten opgenomen, hoewel deze worden beschouwd als meer progressief en zijn een afwijking van de traditionele bluegrass stijl.
Vocalen
Naast instrumentatie, zijn de onderscheidende kenmerken van bluegrass vocale harmonieën met twee, drie, of vier stemmen, vaak met een dissonant of modaal geluid in de hoogste stem (zie modale frame); een nadruk op traditionele liederen, vaak met sentimentele of religieuze thema’s. Deze vocale stijl is gekarakteriseerd als de “hoge eenzame klank”. De “High Lonesome” sound kan worden toegeschreven aan Shape-Note muziek waarbij een hoge harmonie, die over het algemeen kan worden gekenmerkt als het hebben van een nasaal timbre, wordt gezongen over de hoofdmelodie.
Geschiedenis
Ontstaan
Bluegrass als stijl ontwikkelde zich in het midden van de jaren 1940. Vanwege de oorlogsrantsoenen werden er in die tijd maar weinig opnames gemaakt, en het beste wat we kunnen zeggen is dat bluegrass vóór de Tweede Wereldoorlog niet werd gespeeld, en daarna wel. Zoals met elk muziekgenre, kan niemand beweren het te hebben “uitgevonden”. Integendeel, bluegrass is een amalgaam van old-time muziek, blues, ragtime en jazz. Niettemin kan het begin van de bluegrass worden herleid tot één band. Tegenwoordig wordt Bill Monroe de “grondlegger” van de bluegrassmuziek genoemd; de bluegrassstijl werd genoemd naar zijn band, de Blue Grass Boys, die in 1939 werd opgericht. De toevoeging in 1945 van banjospeler Earl Scruggs, die speelde met een drievingerige rol die oorspronkelijk was ontwikkeld door Snuffy Jenkins maar nu bijna universeel bekend staat als “Scruggs style”, wordt gezien als het sleutelmoment in de ontwikkeling van dit genre. Monroe’s band uit 1945-48, met banjospeler Earl Scruggs, zanger/gitarist Lester Flatt, violist Chubby Wise en bassist Howard Watts, alias “Cedric Rainwater”, creëerde het definitieve geluid en de instrumentale configuratie die tot op de dag van vandaag een voorbeeld blijft.
Zolang de Blue Grass Boys de enige band waren die deze muziek speelden, was het volgens sommige argumenten slechts hun unieke stijl; het kon pas als een muzikaal genre worden beschouwd als andere bands dezelfde stijl begonnen uit te voeren. In 1947 namen de Stanley Brothers het traditionele lied “Molly and Tenbrooks” op in de stijl van de Blue Grass Boys, en dit zou ook kunnen worden aangewezen als het begin van bluegrass als genre.
Het is belangrijk op te merken dat bluegrass geen folkmuziek is en dat ook nooit is geweest volgens een strikte definitie; maar de actuele en verhalende thema’s van veel bluegrass liederen doen sterk denken aan “folkmuziek”. In feite zijn veel liedjes die algemeen als “bluegrass” worden beschouwd oudere werken die legitiem als “folk” of “old-time” worden geclassificeerd, uitgevoerd in een “bluegrass”-stijl. Vanaf het prille begin tot vandaag is bluegrass opgenomen en uitgevoerd door professionele muzikanten. Hoewel amateur-bluegrassmuzikanten en tendensen zoals “parking lot picking” te belangrijk zijn om genegeerd te worden, zijn het de professionele muzikanten die de richting van het genre hebben bepaald. Hoewel bluegrass in de strikte zin van het woord geen folkmuziek is, is de wisselwerking tussen bluegrassmuziek en andere folkvormen bestudeerd. Folklorist Dr. Neil Rosenberg toont bijvoorbeeld aan dat de meeste toegewijde bluegrassfans en -muzikanten bekend zijn met traditionele folksongs en old-time muziek en dat deze nummers vaak worden gespeeld tijdens shows en festivals.
Eerste generatie
De eerste generatie bluegrassmuzikanten domineerde het genre vanaf het begin in het midden van de jaren veertig tot halverwege de jaren zestig. Deze groep bestaat over het algemeen uit degenen die speelden tijdens de “Gouden Eeuw” in de jaren 1950, waaronder Bill Monroe en zijn Blue Grass Boys, de Stanley Brothers, Lester Flatt & Earl Scruggs met de Foggy Mountain Boys, Reno and Smiley, de Lonesome Pine Fiddlers, Jim and Jesse, de Osborne Brothers, Mac Martin and the Dixie Travellers, en Jimmy Martin.
Tweede generatie
De tweede generatie van de bluegrass kwam in het midden en het einde van de jaren zestig van de vorige eeuw op de voorgrond, hoewel veel van de muzikanten van de tweede generatie daarvoor al (vaak op jonge leeftijd) in bands van de eerste generatie speelden. Tot de meest prominente tweede generatie musici behoren The Dillards, J.D. Crowe, Doyle Lawson, Sam Bush, John Hartford, Norman Blake, en Tony Rice. Met de tweede generatie kwam een groei in progressieve bluegrass, zoals geïllustreerd door de tweede generatie bands als The Country Gentlemen, New Grass Revival, Seldom Scene, en Del McCoury and the Dixie Pals. In die geest, eerste generatie bluegrass fiddler Vassar Clements, mandoline virtuoos David Grisman, Grateful Dead frontman Jerry Garcia (op banjo) en Peter Rowan als leadzanger werkten samen op het album Old and in the Way; de Garcia connectie hielp om progressieve bluegrass bloot te stellen aan een rockmuziek publiek.
Derde generatie
De derde generatie in bluegrass bereikte het primaat in het midden van de jaren 1980. De derde generatie bluegrass zag een aantal opmerkelijke veranderingen ten opzichte van de muziek die in de jaren daarvoor werd gespeeld. In verschillende opzichten zag deze generatie een herdefinitie van “mainstream bluegrass.” Een grotere beschikbaarheid van geluidsapparatuur van hoge kwaliteit leidde ertoe dat elk bandlid onafhankelijk werd opgenomen, en een “wall of sound” stijl ontwikkelde (geïllustreerd door IIIrd Tyme Out en Lonesome River Band). Naar het voorbeeld van Tony Rice werd lead gitaarspel steeds gebruikelijker (en uitgebreider). Een elektrische bas werd een algemeen, maar niet universeel, aanvaard alternatief voor de traditionele akoestische bas, hoewel de elektrificatie van andere instrumenten buiten progressieve kringen op weerstand bleef stuiten. Niet-traditionele akkoordenschema’s werden ook meer geaccepteerd. Aan de andere kant zag deze generatie een renaissance van meer traditionele songs, gespeeld in de nieuwere stijl.
Vierde generatie
Er zou kunnen worden gesteld dat een vierde generatie bluegrass-muzikanten zich begint aan te dienen, gekenmerkt door een hoog niveau van technische vaardigheid. Hoewel het te vroeg is om definitieve trends te zien, is de meest opmerkelijke vierde generatie muzikant tot nu toe waarschijnlijk Chris Thile, die sinds zijn 13e vijf solo albums heeft opgenomen.
Recente ontwikkelingen
Sinds het einde van de jaren negentig hebben verschillende mainstream country muzikanten bluegrass albums opgenomen. Ricky Skaggs, die begon als bluegrassmuzikant en in de jaren tachtig de overstap maakte naar mainstream country, keerde in 1996 terug naar de bluegrass en heeft sindsdien verschillende bluegrassalbums opgenomen en toert met zijn bluegrassband Kentucky Thunder. Rond dezelfde tijd hebben de country muziek supersterren Dolly Parton en Patty Loveless beide verschillende bluegrass albums uitgebracht. Samen met de film van de Coen Brothers, O Brother, Where Art Thou? en de daaropvolgende “Down From the Mountain” muziektournee, heeft dit bluegrassmuziek naar een veel breder publiek gebracht. Ondertussen hebben bands als de Yonder Mountain String Band in de Verenigde Staten, en Druhá Tráva in de Tsjechische Republiek een groot publiek getrokken terwijl ze de grenzen van progressieve bluegrass opzochten.
Hoewel ze vaak wordt beschouwd als een crossover of mainstream country artiest, zou geen discussie over recente ontwikkelingen in de bluegrass muziek compleet zijn zonder Alison Krauss te noemen. Een zangeres/vioolspeler wier eerste album werd uitgebracht toen ze nog maar 16 was, Krauss en haar band, Union Station, leverden een belangrijke bijdrage aan de soundtrack van ‘O Brother, Where Art Thou?’. Als soloartieste, medewerkster, producer en met Union Station heeft Krauss, vanaf 2006, 20 Grammy Awards gewonnen, de meeste van alle vrouwelijke artiesten in de geschiedenis. Ze staat nu op de 7e plaats op de lijst van winnaars aller tijden.
Andere opmerkelijke recente bluegrassbands zijn de Earl Brothers, die vernieuwende muziek schrijven die toch doet denken aan bluegrass en old-time traditie, en Colorado’s Open Road, een traditioneel klinkende band met origineel materiaal.
Subgenres
Naast wat als “mainstream” bluegrass kan worden beschouwd, die de laatste 60 jaar geleidelijk is veranderd, bestaan er twee belangrijke subgenres, bijna sinds het begin van de muziek.
Traditionele bluegrass
Traditionele bluegrass legt, zoals de naam al aangeeft, de nadruk op de traditionele elementen. Traditionele bluegrassmuzikanten spelen waarschijnlijk folksongs, liedjes met eenvoudige traditionele akkoordenschema’s, en gebruiken alleen akoestische instrumenten. In de vroege jaren, traditionele bluegrass soms opgenomen instrumenten die niet langer geaccepteerd in mainstream bluegrass, zoals washboards, mondharpen, en harmonica’s. Traditionele bands kunnen bluegrassinstrumenten op iets andere manieren gebruiken (klauwhamerstijl van banjospel, of meerdere gitaren of vedels binnen een band). In dit subgenre speelt de gitaar zelden de hoofdrol (de opmerkelijke uitzondering zijn gospelsongs), maar blijft het een ritme-instrument. Melodieën en teksten zijn meestal eenvoudig, en een I-IV-V-akkoordenpatroon is heel gebruikelijk.
Progressieve bluegrass
Het andere belangrijke subgenre is progressieve bluegrass, ruwweg synoniem met “newgrass” (de laatste term wordt toegeschreven aan New Grass Revival-lid Ebo Walker). Progressieve bluegrass kwam aan het eind van de jaren zestig en in de jaren zeventig in de belangstelling, toen sommige groepen elektrische instrumenten gingen gebruiken en liedjes uit andere genres gingen importeren (met name rock & roll). Progressieve bluegrass kan echter worden teruggevoerd op een van de vroegste bluegrassgroepen. Een korte luisterbeurt naar de banjo en bas duetten die Earl Scruggs al in de vroegste dagen van de Foggy Mountain Boys speelde, geeft een hint van de wilde akkoord progressies die nog zouden komen. De vier belangrijkste onderscheidende elementen (niet altijd allemaal aanwezig) van progressieve bluegrass zijn instrumentatie (vaak met inbegrip van elektrische instrumenten, drums, piano, en meer), liedjes geïmporteerd (of stijlen nagebootst) uit andere genres, akkoordenschema’s, en lange “jam band”-achtige improvisatie.
Sociale en muzikale impact
Bluegrass in films
- Cold Mountain (film)
- O Brother, Where Art Thou?
- King of Bluegrass: The Life and Times of Jimmy Martin
- That High Lonesome Sound
- High Lonesome: the Story of Bluegrass Music (documentaire)
- The Ralph Stanley Story (documentaire)
- Bill Monroe: the Father of Bluegrass (documentaire)
- Deliverance
- Harlan County, USA
- Bonnie and Clyde
- Bluegrass Journey (documentaire)
Publications
- Bluegrass Unlimited
- Bluegrass Now
- Bluegrass Works , een bluegrass webzine
- International Bluegrass
- Moonshiner (Japans)
- Women in Bluegrass Newsletter (heeft publicatie opgeschort)
- Bluegrass Music Profiles
Musea
- International Bluegrass Music Museum Owensboro, Kentucky
- Bill Monroe Museum Rosine, Kentucky
- Bill Monroe’s Bluegrass Hall of Fame and Country Star Museum Bean Blossom, Indiana
- Ralph Stanley Museum and Traditional Mountain Music Centre Clintwood, Virginia