Bluetongue (BTV)

Bluetongue is een door insecten overgedragen virusziekte die voorkomt bij schapen, runderen, herten, geiten en kameelachtigen (kamelen, lama’s, alpaca’s, guanaco’s en vicuña’s). Hoewel schapen het zwaarst worden getroffen, zijn runderen het belangrijkste zoogdierreservoir van het virus en van cruciaal belang voor de epidemiologie van de ziekte. De ziekte is niet besmettelijk en wordt alleen overgedragen door vectoren van insecten (knutten van de soort Culicoides). De ziekte wordt veroorzaakt door een virus dat behoort tot de familie van de Reoviridae. Blauwtongvirus is in veel landen een aangifteplichtige ziekte.

Soorten getroffen

BTV treft schapen, runderen, herten, geiten en kameelachtigen (kamelen, lama’s, alpaca’s, guanaco’s en vicuña’s). Mensen worden niet getroffen.

Wijdverspreiding

Historisch gezien is het blauwtongvirus beperkt gebleven tot tropische en subtropische gebieden. Er zijn nu echter endemische gebieden in Afrika, Europa, het Midden-Oosten, Noord- en Zuid-Amerika en Azië, alsook op eilanden zoals Australië, het zuidelijk deel van de Stille Oceaan en het Caribisch gebied. In veel gebieden worden meerdere serotypes aangetroffen. Uitbraken kunnen zich buiten endemische gebieden voordoen, maar in de meeste gevallen houdt het virus niet meer aan zodra het koude weer de Culicoides (knutten) vectoren doodt.

Meer recentelijk hebben klimaatverandering en handelspatronen geleid tot toenemende uitbraken in gematigde gebieden (waaronder Noord-Europa) in de afgelopen jaren, met uitbraken van wel 9 verschillende serotypen in Europa in de afgelopen 10 jaar. De belangrijkste daarvan was de uitbraak van BTV-8 in Noord-Europa in 2006-2008. Nog recenter was de circulatie van BTV-8 in Zuid-Frankrijk in het najaar van 2017.

Map: Bluetongue beperkingsgebieden in Europa per 18 april 2018. Klik hier voor bijgewerkte kaarten

Kernsymptomen

De klinische symptomen zijn het duidelijkst bij schapen, waar de ziekte wordt gekenmerkt door koorts, wijdverspreide bloedingen van het mond- en neusweefsel, overmatig speekselen en neusuitvloeiing. In acute gevallen raken de lippen en de tong gezwollen en deze zwelling kan zich tot onder de onderkaak uitstrekken. Kreupelheid, als gevolg van de zwelling van de schubbenlaag boven de hoeven, en vermagering, als gevolg van een verminderde voederopname door de pijnlijke ontstoken mond, kunnen ook symptomen van deze ziekte zijn. De blauwe tong waaraan de ziekte haar naam ontleent, komt slechts in een klein aantal gevallen voor. Het herstel van de overlevende schapen verloopt langzaam. De hoge koorts bij schapen leidt tot wolbreuken, wat de productieverliezen nog vergroot.

Geiten, runderen en wilde herkauwers zoals herten kunnen gezond lijken wanneer ze besmet zijn. Dit kan leiden tot stille verspreiding door knutten die zich met de besmette dieren voeden.

Verspreiding

Het virus kan niet tussen vatbare dieren worden overgedragen zonder de aanwezigheid van de insectendragers. De incidentie en de geografische verspreiding van blauwtong hangen af van de seizoensomstandigheden, de aanwezigheid van vectordragende insecten, en de beschikbaarheid van de vatbare diersoorten. De dragers van de insecten, bijtende muggen, geven de voorkeur aan warme, vochtige omstandigheden en zijn het talrijkst en actiefst na regenval.

Het virus

Bluetongue-virus overleeft niet buiten de insectvectoren of de vatbare gastheren. Dierlijke karkassen en producten zoals vlees en wol zijn geen methode van verspreiding. De overleving van het virus op een bepaalde plaats hangt af van de vraag of de vector in dat gebied kan overwinteren.

Er zijn ten minste 26 verschillende serotypes van het bluetonguevirus geïdentificeerd (en er kunnen er nog meer worden ontdekt). Het BTV-genoom evolueert snel via mutaties. Sommige virusvarianten kunnen worden geselecteerd omdat zij beter zijn aangepast aan de milieuomstandigheden. Deze evolutie en selectie van varianten tijdens de overdracht van BTV tussen vatbare dieren en vectoren (knutten) lijken het belangrijkste mechanisme te zijn dat leidt tot de genetische diversiteit tussen BTV-veldstammen.

Ziektebestrijdingsmaatregelen

De strategie is erop gericht de uitbraak in te dammen en de gevolgen voor de handel tot een minimum te beperken. De activiteiten omvatten:

• Beperking van verplaatsingen van dieren als BTV wordt vermoed
• Bevestiging van verdachte gevallen door laboratoriumtests
• Zonering om besmette en ziekte-vrije gebieden
• vaccinatie van vatbare dieren
• Toezicht om de omvang van de verspreiding van het virus en de vectoren te bepalen
• Vectorsurveillance en bestrijdingsstrategieën

Zie bv.GB Bluetongue Virus Disease Control Strategy (Defra)Er is geen reden om het virus uit te roeien, maar sommige dieren moeten wellicht worden vernietigd om welzijnsredenen. Het is niet mogelijk de bluetonguevectoren uit te roeien.

Diagnostiek

Als u BTV in uw veestapel vermoedt, is de eerste stap contact op te nemen met uw dierenarts. De volgende stap is samen met uw dierenarts bloedmonsters van de dieren te nemen voor een diagnostische test om te bevestigen of de dieren besmet zijn met BTV. Er zijn ten minste 26 verschillende serotypes van BTV geïdentificeerd (en er kunnen er nog meer worden ontdekt), en daarom is het belangrijk één enkele test te hebben waarmee elk van deze virussen kan worden opgespoord. Als BTV wordt geverifieerd, is de volgende stap het serotyperen van de stam om het juiste vaccin toe te passen.

Realtime polymerase kettingreactie (qPCR) detectiemiddelen kunnen snel en betrouwbaar vaststellen of BTV aanwezig is in de veestapel en specifieke genotypen identificeren.

De diversiteit van het virus moet nauwlettend in de gaten worden gehouden en de mogelijkheden van diagnostische testmiddelen moeten regelmatig worden getest om nieuwe varianten op te sporen. Hier is de samenwerking met nationale referentie-instituten vereist om de virussequenties regelmatig te controleren en de diagnostische hulpmiddelen indien nodig bij te werken.

Voor meer informatie over diagnostische hulpmiddelen voor BTV bezoek de website van Thermo Fisher Scientific.

Veel landen zijn bezig met het opzetten van bewakings- en beheersprogramma’s om dierenartsen en boeren te helpen BTV te bestrijden wanneer het wordt ontdekt. Blijf zoals altijd waakzaam voor BTV in uw veestapel, vooral bij warm, vochtig weer.

Uit: OIE: Manual of Diagnostic Tests and Vaccines for Terrestrial Animals

Post-Mortem Blue Tongue Pictures

Bluetongue is een door insecten overgedragen virusziekte waarvoor alle soorten herkauwers vatbaar zijn. Het virus wordt overgebracht door een kleine bijtende mug van het geslacht Culicoides en niet van dier op dier. Het virus tast geen mensen aan. Blauwtong is een meldingsplichtige ziekte en moet, bij verdenking, worden gemeld bij Animal Health.
VLA is betrokken bij het toezicht op de ziekte en was verantwoordelijk voor de gedetailleerde post-mortemonderzoeken van de eerste gevallen in het VK. De onderstaande afbeeldingen illustreren de pathologie die met deze ziekte gepaard gaat, zoals blijkt uit de eerste 3 rundergevallen in East Anglia.