Bone Thugs-N-Harmony

Gegraveerd met een snelle en soms gezongen manier van zingen, samen met een uniek gevoel voor melodie, kwam Bone Thugs-N-Harmony halverwege de jaren ’90 uit Cleveland, Ohio, met een paar grote hits (“Thuggish Ruggish Bone” en “Tha Crossroads”) samen met een geweldig eerste album, evenals een succesvolle opvolger, om daarna snel uit elkaar te vallen. De mainstream interesse nam af tegen het einde van de jaren ’90, maar de groep, die een reeks van line-up veranderingen onderging, bleef nieuw materiaal uitbrengen via mixtapes en albums gedurende de jaren 2000.

N.W.A’s Eazy-E tekende de groep — die aanvankelijk bestond uit Krayzie Bone, Wish Bone, Flesh-N-Bone, Layzie Bone, en Bizzy Bone — bij Ruthless Records. De eerste release van Bone was een EP, Creepin on ah Come Up (1994). Op de EP stond “Thuggish Ruggish Bone”, een conventioneel G-funk nummer met een onconventionele reeks van Bone Thug rappers dat een zomers anthem werd, vooral in het Midwesten. De single kwam binnen in de Billboard Hot 100, waar hij een piek bereikte op nummer 22.

Te midden van het elan dook de groep meteen weer de studio in en kwam met een opmerkelijk album, E 1999 Eternal (1995). Het album stond bovenaan de Billboard 200 en de Top R&B/Hip-Hop Albums charts en bracht een paar populaire singles voort, “1st of the Month” en “Tha Crossroads,” de laatste een toewijding aan de overleden Eazy-E en een Grammy Award ontvanger. Zoals in die tijd in de mode was, gingen de groepsleden vervolgens solo carrières aan en ook een Mo Thugs Family spinoff groep; geen van deze ondernemingen kon wedijveren met de eigenlijke Bone projecten.

Op dit punt raakte de eens zo hechte groep, die zich specialiseerde in verweven, harmonieuze zang en rappen, in conflict en de groepsleden slaagden er niet in om goed samen te werken. Hun tweede album, Art of War (1997) — een ambitieus dubbel-disc pakket — was echter zeer succesvol. Niet alleen stond het bovenaan dezelfde Billboard charts als E 1999 Eternal, maar de lead single “Look into My Eyes” kwam in de Top 5 van de Hot 100. Binnen een jaar na de release werd het viervoudig platina gecertificeerd voor meer dan vier miljoen verkochte exemplaren in de V.S.

Een tweede reeks soloalbums verkocht slecht, en Bone verdween snel van de mainstream radar. Af en toe een reünie, zoals BTNHResurrection uit 2000 en Thug World Order uit 2002, zorgde voor enkele momenten van glorie, maar deze waren zeldzaam en ver van elkaar verwijderd. Thug Stories, uitgebracht in 2006 op Koch, plaatste de groep — op dat moment een trio zonder Bizzy — in de Top 30 van de Billboard 200. Bone tekende daarna bij Swizz Beatz’s Interscope-geaffilieerde Full Surface boutique label, waar ze in 2007 het album Strength & Loyalty uitbrachten. Een major-label budget zorgde voor gastrollen van The Game, Mariah Carey, Akon, Bow Wow, en Twista, en de set verkocht uiteindelijk meer dan 500.000 exemplaren en kreeg een gouden certificering.

Bizzy keerde terug voor 2010’s Uni5: The World’s Enemy. Het album debuteerde op nummer 14 in de Billboard 200. Een handvol data uitgezonderd, was Bizzy afwezig op de promotietour van het album. Hij keerde terug voor de 2013 release Art of War: WWIII, maar deze keer waren Krayzie en Wish Bone uit de groep, met beiden werkend aan solocarrières. In 2017 onthulden Krayzie en Bizzy dat ze werkten aan een duetalbum, New Waves, onder de groepsnaam Bone Thugs. In aanloop naar de release van het album, dropten ze een single, “Coming Home,” met een gastoptreden van reggae-artiest Stephen Marley.