Boogschutter Sterrenbeeld: Feiten over de Boogschutter

Met een oppervlakte van 867 vierkante graden is Boogschutter het grootste sterrenbeeld op het zuidelijk halfrond en het 15e grootste sterrenbeeld in totaal. Het sterrenbeeld heeft veel heldere sterren en is met het blote oog goed te zien.

Zoals alle sterrenbeelden van de dierenriem is Sagittarius in de 2e eeuw vastgelegd door de Griekse astronoom Ptolemaeus, en het is Latijn voor boogschutter.

Locatie Boogschutter

Zaagschutter staat in het centrum van het Melkwegstelsel, en het sterrenstelsel is op zijn dichtste punt als het zich een weg baant door Boogschutter.

Naast Capricornus en Scorpius, grenst het sterrenbeeld aan Aquila, Scutum, Serpens Cauda, Ophiuchus, Corona Australis, Telescopium, Indus en Microscopium.

• Rechterlijke klimming: 19,11 uur
• Declinatie: -25,8 graden.
• Zichtbaar: tussen 55 graden en -90 graden
• Het best bekeken: Augustus rond 21.00 uur.

NASA’s Hubble-ruimtetelescoop heeft onlangs een gedetailleerd beeld vastgelegd van de helderste sterren in het sterrenbeeld.

Notable stars and objects

De helderste sterren van het sterrenbeeld – Delta, Epsilon, Zeta, Phi, Lambda, Gamma-2, Sigma en Tau Sagittarii – vormen een sterrenpatroon, of asterisme, dat de Theepot wordt genoemd. Delta, Epsilon en Lambda Sagittarii vormen samen de boog van de boogschutter.

Hoewel volgens de gebruikelijke naamgevingsconventies de alfa ster de helderste ster in een sterrenbeeld is, volgde de Duitse hemelcartograaf Johann Bayer zijn eigen regel niet. In plaats daarvan gaf hij de helderste ster de naam Epsilon Sagittarii (Kaus Media, oftewel de middelste boog). Epsilon Sagittarii is de 36e helderste ster aan de hemel, 145 lichtjaar van ons vandaan en 375 keer helderder dan de zon, hoewel hij iets kleiner is. Volgens astronoom David Darling is Epsilon Sagittarii traditioneel geclassificeerd als een koele B-ster, maar recentere waarnemingen hebben hem geclassificeerd als een heldere reus van de hete klasse A.

“In ieder geval,” zegt Darling op zijn website, “is de ster veel helderder dan zijn tegenhangers in de hoofdreeks en bevindt hij zich duidelijk in een meer gevorderde staat.”

De top van de theepot vormende, Lambda Sagittarii (Kaus Borealis, of noordelijke boog) staat 77 lichtjaar van de zon en is de vijfde helderste ster (hoewel Lambda de elfde letter in het Griekse alfabet is). De oranje reus is 11 keer helderder dan de zon en staat op ongeveer 77 lichtjaar afstand.

“Met een massa van ongeveer 2,3 keer de zon is Kaus Borealis een uitstekend voorbeeld van wat astronomen een ‘klompster’ noemen, een ster die weliswaar stervende is, maar momenteel vrij stabiel,” aldus Jim Kaler, astronoom en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Illinois, op zijn website.

Delta Sagittarii (Kaus Media, of middenboog) is een dubbelster op ongeveer 350 lichtjaar van de zon. De reuzenster heeft drie zwakke metgezellen die al dan niet verbonden zijn met de primaire. In 2016 keurde een door de Internationale Astronomische Unie georganiseerde werkgroep de naam Kaus Media voor de ster goed.

Op het puntje van de pijlpunt ligt een paar dubbelsterren die de aanduiding Gamma Sagittarii delen. In plaats van uit één ster bestaat W Sagittarii (Gamma-1) uit drie componenten, waarvan de primaire ster een pulserende gele superreus is die zes keer zo zwaar is als de zon. W Sagittarii staat op ongeveer 95 lichtjaar van de aarde. Een oranje reus, 10 Sagittarii (Gamma-2), staat op meer dan 400 lichtjaar van de aarde. De werkgroep van de IAU heeft de naam Alnasi voor de ster goedgekeurd.

Met een magnitude van 2,1 is Sigma Sagittarii de op een na helderste ster in Sagittarius.

De oksel wordt gevormd door Zeta Sagittarii, ook bekend als Ascella, en is de op twee na helderste ster in het sterrenbeeld. Het is een dubbelster op ongeveer 90 lichtjaar afstand.

Sagittarius is de thuisbasis van de heldere blauwe hyperreus Pistol Star, een van de helderste sterren die in de Melkweg zijn ontdekt. Hoewel hij helder is, is hij nauwelijks met het blote oog te zien door het vele interstellaire stof dat hem omringt. Hij maakt deel uit van een dicht gebied vol massieve jonge sterren dat bekend staat als de Quintuplet Cluster, in de buurt van het centrum van het melkwegstelsel, ruwweg 25.000 lichtjaar van de zon.

Toen NASA’s Hubble-ruimtetelescoop de ster in 1997 onderzocht, werd gedacht dat het de helderste ster ooit was. Latere waarnemingen hebben de helderheid wat naar beneden bijgesteld. Toch kan de ster een record in handen hebben wat betreft zijn formatiegrootte.

“Toen hij ongeveer 2 miljoen jaar geleden werd gevormd, was de Pistoolster wellicht een van de meest massieve sterren in de Melkweg,” schreef Christophe Martayan in zijn onderzoek naar de ster.

Sagittarius ligt in een gebied aan de hemel dat naar het centrum van de Melkweg wijst. Binnen het sterrenbeeld ligt een heldere radiobron die bekend staat als Sagittarius A* (uitgesproken als “Sagittarius A-ster” en afgekort als Sgr A*), een superzwaar zwart gat in het hart van het melkwegstelsel. Astronomen kunnen een zwart gat niet rechtstreeks waarnemen, maar wel hoe het de sterren eromheen beïnvloedt.

“Het Galactisch Centrum herbergt het dichtstbijzijnde superzware zwarte gat dat we kennen,” zegt Stefan Gillessen in een persbericht. “Daarom is het de beste plaats om zwarte gaten in detail te bestuderen.”

Die regio van de ruimte bevat ook verschillende nevels, waaronder de Lagoon Nevel (M8 of NGC 6523), een grote interstellaire wolk van ongeveer 50 bij 110 lichtjaar groot. De Omega Nevel (M17 of NGC 6618) en de Trifide Nevel (M20 of NGC 6514) zijn de kraamkamers van tientallen nieuwe sterren.

De Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy was de eerste bolvormige sterrenhoop die ooit buiten de Melkweg is ontdekt.

Mythe van Sagittarius

In de astrologie, die geen wetenschap is, is Sagittarius het negende teken in de dierenriem en staat voor mensen die geboren zijn tussen 22 november en 21 december.

De Grieken identificeerden Boogschutter als een centaur, een paard-mens hybride met het lichaam van een man op de vier poten van een paard. Het schepsel richt een pijl op zijn buurman Schorpioen. Volgens de overlevering schiet Boogschutter op Schorpioen de Schorpioen, die erop uit was gestuurd om Orion de Jager te doden.

Sagittarius wordt soms verward met een andere centaur, Chiron van het Centaurus sterrenbeeld.

De Babyloniërs associeerden Sagittarius met de god Pabilsaĝ, die twee hoofden had (een menselijk, een panter), vleugels en soms “de wilde stier met veelkleurige poten” werd genoemd.”

Aanvullende rapportage door Nola Taylor Redd, Space.com Contributor.