Cedar Creek Falls (via Julian)

Cedar Creek Falls is een van San Diego’s populairste bestemmingen voor een dagwandeling door het achterland. Ooit was het een weinig bekende plek, maar door de opkomst van internet en sociale media is het een drukbezochte plek geworden waar je zeker een selfie moet nemen. Er is een goede reden voor deze populariteit, watervallen zijn schaars en ver weg in het droge San Diego, en niet alleen is dit een van de meer consistente en dramatische watervallen in het gebied, het heeft ook een idyllisch zwembad perfect om te zwemmen.

Natuurlijk heeft deze bekendheid zijn keerzijde. Er worden in het gebied regelmatig reddingen verricht door onvoorbereide bezoekers die de wandeling willen maken. De wandeling omvat een steile afdaling in de San Diego River Valley, waar het ’s zomers vaak 115 graden kan worden. Pas aan het eind van de wandeling, nadat veel bezoekers geen water meer hebben en al hun energie hebben gestoken in het spelen in het water en het klimmen op rotsen, realiseren mensen zich dat ze de lange, zware klim terug moeten maken – meestal op het heetst van de dag. Bovendien zijn er talloze gewonden en zelfs doden gevallen als gevolg van mensen die de kliffen rond het zwembad beklommen en in het water eronder sprongen.

Er zijn twee mogelijke routes om bij de Cedar Creek Falls te komen: de populairdere en makkelijker te bereiken is de San Diego River Gorge Trail die in Ramona begint. De route die in deze wandeling wordt beschreven wordt minder bezocht omdat deze begint bij de meer afgelegen Saddleback trailhead in de buurt van Julian.

Welke route je ook neemt, je hebt een vergunning van de US Forest Service nodig voordat je begint. De vergunningen kosten $10 en zijn geldig voor maximaal 5 personen. U kunt uw vergunning van tevoren krijgen door www.recreation.gov te bezoeken en de vergunning uit te printen.

U wilt ook weten wat de regels zijn voor een bezoek aan de Cedar Creek Falls en ervoor zorgen dat u goed bent voorbereid op de tocht:

• Neem voldoende water mee! Individuele behoeften zullen variëren, maar 3 liter per persoon is een redelijk uitgangspunt.
• Kijk naar het weer – Ja, zwemmen in het zwembad op een superhete dag is verfrissend, maar je zult meer dan 1000 voet moeten wandelen in de hete middagzon als je klaar bent. Kies een koele dag voor deze wandeling. Ik begrijp echt niet waarom iemand deze wandeling in de zomer zou willen doen als het 100 graden is en de watervallen niet eens stromen. Serieus, ga in de winter of lente, het is veel beter.
• Gebruik jezelf niet met zwemmen en spelen bij de watervallen, het moeilijkste deel (de wandeling naar buiten) moet nog komen.
• Denk twee keer na over het meenemen van je hond. Denk je dat het warm is voor een mens? Probeer maar eens een bontjas te dragen! Serieus, veel honden zijn overleden op deze trail als gevolg van een hitteberoerte … denk goed na over de vraag of het geschikt is om uw hond mee te nemen op deze wandeling. Als u uw hond meeneemt, zorg er dan voor dat u ook grote hoeveelheden water voor hem meeneemt.
• Ben u ervan bewust dat de watertoevoer zeer seizoensgebonden is. Tegen het midden en het einde van de zomer zijn de watervallen normaal gesproken droog en is de poel stilstaand en vol algen.
• Klimmen op de kliffen en springen/duiken in de poel is niet toegestaan.
• Laat de alcohol en feestartikelen thuis.
• Vergeet je vergunning niet.

Na onze vergunning te hebben bemachtigd, maakten we de lange rit naar de Saddleback trailhead op een koele, bewolkte ochtend. De lange rit betekende dat we niet zo vroeg konden beginnen als we hadden gewild, en we wisten dat het behoorlijk druk zou zijn bij de watervallen tegen de tijd dat we daar aankwamen.

De trailhead was aan de rechterkant bij de 4-wegs kruising aan het eind van de weg, en er was een grote informatieve kiosk met details over de wandeling. We gingen door de poort en gingen bergafwaarts.

Het pad was een oude, overwoekerde zandweg met slechts een smal pad dat door het struikgewas liep.

Aan onze rechterkant, in de verte, konden we de op dit moment droge Mildred Falls zien. Deze watervallen zijn meestal pas actief als het geregend heeft, en dat was vandaag zeker niet het geval.

De lentebloemen begonnen te bloeien. We waren waarschijnlijk een beetje vroeg voor de volledige show, maar wat er was, was nog steeds erg mooi.

We hadden ook een indrukwekkend uitzicht op Ritchie Canyon en de San Diego River Gorge.

Het pad kronkelde zich een weg langs de berghelling, gestaag bergafwaarts. Na ongeveer 0,9 mijl kwamen we een hoek om en kregen we een fantastisch uitzicht op de riviervallei in het zuiden.

Op 1,5 mijl zagen we een single-track trail die zich aan de rechterkant afsplitste. Dit pad leidt naar de bovenloop van Cedar Creek en de top van de waterval. Het is een leuk uitstapje door een prachtige vallei, maar pas op voor giftige eik langs de beek als je het gaat bekijken. Let er ook op dat het beklimmen van de rotsen aan de top van de waterval verboden is.

De belangrijkste attractie is nog steeds het zwembad aan de voet van de waterval, dus we bleven rechtdoor lopen en gingen verder bergafwaarts.

We konden het Ramona-pad aan de andere kant van de vallei zien liggen, zigzaggend de heuvel af. We konden nog net een grote groep wandelaars zien die zich een weg naar beneden baande (en naarmate we dichterbij kwamen, konden we ze ook horen).

Op 2,2 mijl bereikten we de valleibodem en vonden we een kruispunt van 4 richtingen. Het Ramona pad kwam van rechts. We sloegen linksaf om naar de watervallen te gaan – voorbij dit punt is een vergunning vereist.

Het pad was hier breed en goed geprepareerd.

Toen we verder kwamen, waren er een paar gemakkelijke kreekoversteken. Uiteraard zijn deze na een flinke regenbui dramatischer, maar vandaag was het gemakkelijk om over de rotsen te stappen en droge voeten te houden.

Het pad werd steeds rotsachtiger en we zagen steeds meer bomen die het pad beschaduwden.

Eindelijk bereikten we het gebied bij de watervallen, waar zoals verwacht enkele tientallen mensen op de rotsen zaten en van het uitzicht genoten.

We hebben een tijdje genoten van de koele lucht en het geluid van het ruisende water. Toen we klaar waren, volgden we onze route terug naar de auto.

Bekijk de volledige fotogalerij

Routebeschrijvingen:
Van Highway 79, net ten oosten van het centrum van Julian, ga je zuidwaarts op Pine Hills Road. Volg Pine Hills Road voor ongeveer 1,6 mijl en sla rechtsaf naar Eagle Peak Road. Volg Eagle Peak Road voor ongeveer 9,4 mijl tot je bij een kruispunt komt met 4 richtingen (de andere wegen worden geblokkeerd door hekken). Dit is de Saddleback trailhead. Parkeer hier en zorg ervoor dat u de weg of hekken niet blokkeert, en vind de trailhead aan de rechterkant. map

Voor meer informatie, bezoek:
Bekijk route of download GPX van CalTopo