Child Development

Language and thought (or “cognition”) tend to interact in a dual and cyclical relationship, a theory known overall as linguistic relativity. Wat men denkt wordt wat men communiceert, en wat men communiceert kan leiden tot nieuwe gedachten. Er zijn verschillende theorieën die de relatie tussen cognitie en taal willen bespreken, en elk van deze theorieën wordt in dit hoofdstuk besproken.

De Sapir-Whorf-hypothese

De Sapir-Whorf-hypothese stelt dat de grammaticale structuur van iemands taal van invloed is op de manier waarop hij of zij de wereld waarneemt. De hypothese is door taalkundigen grotendeels verlaten omdat zij op zijn best zeer beperkte experimentele ondersteuning heeft gevonden, en zij heeft niet veel waarde in de psychologie. Studies hebben bijvoorbeeld niet aangetoond dat sprekers van talen waarin de aanvoegende wijs ontbreekt (zoals het Chinees) moeite hebben met hypothetische problemen. De zwakkere versie van deze theorie heeft echter wel enige verdienste. Bijvoorbeeld, verschillende woorden betekenen verschillende dingen in verschillende talen; niet elk woord in elke taal heeft een één-op-één exacte vertaling in een andere taal. Door deze kleine maar belangrijke verschillen kan het gebruik van het verkeerde woord in een bepaalde taal (omdat je gelooft dat het iets anders betekent) nare gevolgen hebben.

Het canonieke voorbeeld van het bestuderen van linguïstische relativiteit is op het gebied van kleurbenamingen. Sapir en Whorf, als gelovigen in de linguïstische relativiteit, zouden geloven dat mensen wier talen het kleurenspectrum langs verschillende lijnen verdelen, kleuren ook werkelijk op een andere manier waarnemen. Recent onderzoek ondersteunt echter het idee dat de menselijke kleurwaarneming meer wordt bepaald door biologische en fysische dan door linguïstische beperkingen, ongeacht hoeveel kleurwoorden een taal heeft.

Cognitieve Gedragstherapie

Volgens de theorie achter de cognitieve gedragstherapie heeft de manier waarop iemand denkt een enorme invloed op wat hij of zij zegt en doet. Opgericht door Aaron T. Beck, bespreekt deze denkrichting de wisselwerking tussen emotie, gedrag, taal en denken. Aangezien de interne dialoog een vorm van taal is, kan de manier waarop we tegen onszelf praten ons dagelijks leven beïnvloeden. Problemen met onze interne dialoog, bekend als cognitieve vervormingen, kunnen leiden tot negatief gedrag of ernstige emotionele problemen.

Gedragseconomie

Het gebied van gedragseconomie bestudeert het effect van psychologische en cognitieve factoren op het gedrag van individuen in een economische context. Op dit gebied (en op andere gebieden) hebben onderzoekers aangetoond dat hoe levendiger een gebeurtenis wordt beschreven, des te waarschijnlijker het is dat mensen geloven dat deze waar is. Mensen zullen dus verschillende conclusies trekken en verschillende keuzes maken over een situatie op basis van de taal die wordt gebruikt om die situatie te beschrijven.

Taal en gedachte

Wat iemand denkt (gedachte) heeft een directe invloed op wat die persoon zegt (taal), en vice versa.