Christine (1983)
ConceptEdit
Producent Richard Kobritz had eerder de miniserie Salem’s Lot geproduceerd, eveneens gebaseerd op een roman van Stephen King. Door de productie van de miniserie kwam Kobritz in contact met King, die hem manuscripten stuurde van twee van zijn romans, Cujo en Christine. Kobritz kocht de rechten van Christine nadat hij zich aangetrokken voelde tot de “viering van Amerika’s obsessie met de auto.”
De eerste keuze van Kobritz als regisseur was John Carpenter, die aanvankelijk niet beschikbaar was vanwege twee projecten: een bewerking van een andere roman van King, Firestarter, en een bewerking van de roman The Ninja van Eric Van Lustbader uit 1980. Door vertragingen in de productie van deze projecten kon Carpenter toch de regisseursrol voor Christine aanvaarden. Kobritz en Carpenter hadden eerder samengewerkt in de televisiefilm Someone’s Watching Me! uit 1978. Bill Phillips was Carpenters keuze als schrijver en werd kort na Carpenters komst aangenomen. Carpenter werd ook bijgestaan door special effects supervisor Roy Arbogast, die eerder met Carpenter had samengewerkt in The Thing (1982). Volgens Carpenter was Christine niet een film die hij van plan was te regisseren, hij zei dat hij de film regisseerde als “een baan” in tegenstelling tot een “persoonlijk project”. Hij had eerder The Thing geregisseerd, die het slecht had gedaan aan de kassa’s en leidde tot kritisch verzet. Terugkijkend verklaarde Carpenter dat hij na het lezen van Christine vond dat “het gewoon niet erg angstaanjagend was. Maar het was iets wat ik op dat moment voor mijn carrière moest doen.”
King’s roman, het bronmateriaal voor Carpenter’s film, maakte duidelijk dat de auto bezeten was door de kwade geest van zijn vorige eigenaar, Roland D. LeBay, terwijl de filmversie van het verhaal laat zien dat de kwade geest van de auto zich manifesteerde op de dag dat hij werd gebouwd. Andere elementen uit de roman werden gewijzigd voor de film, met name de uitvoering van de sterfscènes, waarvoor de filmmakers kozen voor een meer “filmische benadering.”
CastingEdit
In eerste instantie had Columbia Pictures Brooke Shields willen casten in de rol van Leigh, vanwege haar publiciteit na de release van The Blue Lagoon (1981), en Scott Baio als Arnie. De filmmakers sloegen de suggestie af en kozen voor jonge acteurs die nog vrij onbekend waren. Kevin Bacon deed auditie voor de rol, maar zag ervan af toen hem een rol in Footloose (1984) werd aangeboden. Carpenter castte Keith Gordon in de rol van Arnie na een auditie in New York City; Gordon had enige ervaring in de filmwereld, en werkte op dat moment ook in het theater; John Stockwell werd gecast tijdens een auditie in Los Angeles.
De negentienjarige Alexandra Paul werd gecast in de film na een auditie in New York City; volgens Carpenter was Paul op dat moment een “ongetrainde, jonge actrice”, maar bracht ze een “geweldige kwaliteit” in het personage van Leigh. Volgens Paul had ze geen van King’s boeken gelezen of Carpenter’s films gezien, en las ze de roman ter voorbereiding.
FilmingEdit
Christine werd grotendeels opgenomen in Los Angeles, Californië, terwijl de locatie voor Darnell’s garage zich in Santa Clarita bevond. Het filmen begon in april 1983, slechts enkele dagen nadat de roman van King was gepubliceerd. Een verlaten meubelfabriek in Irwindale werd gebruikt voor de openingsscène. De stunts van de film werden voornamelijk uitgevoerd door stuntcoördinator Terry Leonard, die achter het stuur zat van de auto tijdens de achtervolgingsscènes met hoge snelheid, evenals tijdens de scène waarin de auto over een snelweg rijdt die in vlammen is opgegaan. Tijdens die scène droeg Leonard een Nomex brandweerpak compleet met ademhalingsapparatuur.
Alexandra Pauls eeneiige tweelingzus Caroline Paul schreef dat zij en haar zus tijdens het filmen een grap uithaalden door Caroline in plaats van Alexandra de set op te sturen zonder Carpenter te vertellen dat ze de wissel hadden gemaakt tot nadat hij een scène had opgenomen. Ze schreef: “Mijn zeer bekwame koppeling-duwen heeft het in de film gehaald.”
De boze autoEdit
Een van de twee overgebleven modellen van Christine die in de film zijn gebruikt
Hoewel de auto in de film wordt geïdentificeerd als een Plymouth Fury uit 1958 – en in radioreclames uit 1983 ter promotie van de film, kondigden voice-overartiesten aan: “she’s a ’57 Fury” – twee andere Plymouth-modellen, de Belvedere en de Savoy, werden ook gebruikt om de boosaardige auto op het scherm af te beelden. John Carpenter plaatste advertenties in Zuid-Californië op zoek naar modellen van de auto, en kon er vierentwintig kopen in verschillende staten van verval, die werden gebruikt om in totaal zeventien kopieën van de filmauto te bouwen. Alle auto’s waren tweedeurs hardtops.
De totale productie van de 1958 Plymouth Fury was slechts 5.303, en ze waren moeilijk te vinden en duur in aanschaf in die tijd. Bovendien waren de echte Furys er maar in één kleur, “Sandstone White” met een “Buckskin Beige” interieur, te zien op de andere Furys aan de lopende band tijdens de eerste scènes van de film, hoewel de auto in King’s roman was besteld met een rood-witte custom paint job. De originele Furies hadden geanodiseerde gouden sierstrips op de carrosserie en het Fury opschrift op het achterspatbord. Om het probleem van het verkrijgen van de zeldzame afwerking te omzeilen, werden de auto’s voorzien van de meer gebruikelijke Belvedere “Dartline” afwerking. Verschillende auto’s werden helaas vernietigd tijdens het filmen, maar de meeste van de auto’s waren Savoy en Belvedere modellen alleen maar aangekleed om op de Fury te lijken. Tenminste één ’57 Savoy werd gebruikt, waarvan de voorkant was aangepast om op een ’58 te lijken.
Enkele van King’s details over de kwaadaardige auto waren onjuist in de roman. De 1956-1958 Plymouth Fury was alleen beschikbaar als tweedeurs coupé, terwijl het boek het ten onrechte beschreef als een vierdeurs sedan, wat het eigenlijk een Savoy of Belvedere model zou hebben gemaakt. Tijdens de verstikkingsscène van Leigh is te zien dat Christine gewone verticale slot-“knoppen” op de binnendeurpanelen heeft. Chrysler , Plymouth , DeSoto en ook Dodge voertuigen van dit tijdperk waren niet uitgerust met dergelijke knoppen. Om de deur op slot te doen, moet de deurkruk naar beneden worden geduwd. King vermeldt ook een versnellingspook voor de automatische transmissie, maar in het echt had de auto drukknoppen voor de bediening.
Oorspronkelijk had Carpenter niet gepland om de regeneratiescènes van de auto te filmen, maar hij gaf special effects supervisor Roy Arbogast drie weken om een manier te bedenken waarop de auto zichzelf weer kon opbouwen. Arbogast en zijn team maakten rubberen mallen van een van de auto’s, inclusief een hele voorkant. Een van de auto’s werd ontdaan van zijn motor om plaats te bieden aan inwendige hydraulica die het geraamte naar binnen trok, waardoor de auto verbrijzelde en in de uiteindelijke film achteruit werd geschoten.
Van de drieëntwintig auto’s die in de film werden gebruikt, werd de bekendste overlevende gered van een sloperij en gerestaureerd door verzamelaar Bill Gibson uit Pensacola, Florida.