Cool patients cast off white plaster casts for funky hues

Val Vickroy brak haar arm in de derde klas (cheerleading ongelukje) en haar enkel in de zesde klas (voetbal). Ze belandde weer op de eerste hulp voor een gebroken hand tijdens haar laatste jaar van de middelbare school (ze struikelde tijdens het overslaan).

Ze klaagt niet. De tweedejaarsstudente van de Illinois State University lacht en herinnert zich haar te coole op maat gemaakte gipsverbanden. Hun respectievelijke kleuren: Neon paars, hot pink en fluorescerend geel.

De laatste “was bijna glow-in-the-dark,” zegt Vickroy, 19, van Tinley Park, Ill. “Mensen zouden zeggen: ‘Wat een groovy cast!'”

Een kruising tussen een psychische balsem en een fashion statement, in het oog springende glasvezel gips is hip, overschaduwt de witte gips steunpilaar dat heeft immobiliseren ledematen voor twee eeuwen.

Dr. Daryl O’Connor, die tot tien gebroken botten per week in het Gottlieb Memorial Hospital ten westen van Chicago zet, zegt dat patiënten zo’n tien jaar geleden begonnen te vragen om gips in vele kleuren. “Ik denk dat elke kleur onder de zon beschikbaar is,” zegt de specialist in sportgeneeskunde.

Hij geeft studentenatleten de schuld voor het aanvoeren van de niet-witte brigade. Jongens vragen meestal om schoolkleuren, terwijl meisjes “gaan voor paars, roze of marineblauw,” zegt de door de raad van bestuur gecertificeerde chirurg.

Wat volwassenen betreft, zij geven de voorkeur aan neutrale tinten zoals marineblauw, wit en zwart, terwijl de kleintjes zich richten op “flitsende” kleuren, zegt O’Connor, die is verbonden aan het Loyola University Health System.

De meeste patiënten kiezen één of twee kleuren, maar een cliënt met een lang beengips – waarvoor drie rollen gipsverband nodig kunnen zijn – kan met een driekleurig ontwerp vertrekken.

Door mensen hun gipskleur te laten kiezen, worden ze actieve deelnemers aan het proces. Daardoor is de kans groter dat ze het gips verzorgen”, zegt O’Connor.

Traditioneel gipsen houdt in dat een vochtig, met gips omwikkeld verband om een gewonde ledemaat wordt gewikkeld. Als het gaas droogt en hard wordt, vormt het een taaie, beschermende mal rond het gekwetste bot.

De methode is goedkoop en effectief. Maar het is ook problematisch. De resulterende cast is zwaar en moeilijk te manoeuvreren.

In tegenstelling, glasvezel gipsverband droogt sneller en produceert een lichter, waterdicht omhulsel dat een groter bereik van de beweging toelaat.

Medische-supply fabrikanten (Lance Armstrong is fan van roze Kinesio tape) savvily uitgifte tapes in een breed scala van kleuren aan uniformen en individuele smaak aan te vullen. Voeg daar Sharpies, stickers en zelfklevende stickers (casttoo.com) aan toe, en gipsverbanden kunnen veranderen in kunstwerken.

Voor Annette Giacomazzi is een saai wit gips een extra belediging. Haar bedrijf, CastCoverZ, biedt een breed scala aan gipsverbandhoezen – rekbare stoffen hoezen die over het gips passen – in meer dan vijftig patronen. Patiënten met een hoge stijl kunnen dierenprints, strepen, sterren, harten, neon stippen, zelfs schedels of vlammen modelleren.

“Als je je beter voelt, genees je beter,” zegt Giacomazzi, geïnspireerd om haar lijn van wasbare hoezen ($ 16,99 en hoger) te lanceren na het naaien van draagdoeken voor een ongeluk-gevoelige dochter. Consumenten zijn het daarmee eens. In twee jaar tijd heeft de verkoop van castcoverz.com de zes cijfers overschreden en de moeder-onderneemster overweegt contracten met Fortune 500-bedrijven.

Would-be hipsters opgelet: Sommige deskundigen raden nog steeds gipsverband aan voor acute breuken. “Je kunt je beter vormen naar de contouren van het ledemaat en het gewricht,” zegt Dr. Fred Klepsch uit Crown Point.

De orthopedisch chirurg, verbonden aan Franciscan St. Anthony Health in Crown Point, heeft wel limonade-gekleurd gipsverband op voorraad voor eenvoudige ongelukjes. Voor de goede orde, lichtgeel gips staat goed bij krabbels. “Mensen vinden het leuk om erop te tekenen”, zegt Klepsch.

Vickroy laat in haar gipskeuzes haar persoonlijkheid en ware kleuren zien. “Ik ben altijd al een opvallende verschijning geweest, met felle kleuren,” zegt ze. “En mijn gele highlighter-gietvorm viel op.