De 2020 Booker’s Bourbon Batches toegelicht en gerangschikt

De 2020 Booker’s Bourbon batches zijn tot een einde gekomen met de release deze maand van de laatste batch van het jaar, “Pigskin.” En nu we ze allemaal hebben geprobeerd, leek het ons het perfecte moment om ze te rangschikken.

Ranging batches van Booker’s is, tot op zekere hoogte, een belachelijke oefening. Ze zijn allemaal goed – en dat is een van de redenen dat de vraag groter is dan het aanbod, en het nu wat moeilijker (en duurder) is om aan een fles te komen.

Maar de taak om elke fles te proberen is precies het soort last dat we op ons willen nemen voor u, mensen die aan het eind van het jaar 2020 op zoek zijn naar dingen om te drinken.

En ze rangschikken is niet bepaald een navelstaarderij, want Booker’s partijen zijn niet allemaal hetzelfde. Naast variaties in de proof en leeftijd, kunnen Booker’s batches ook worden onderscheiden door welke verdiepingen en magazijnen hun componenten vandaan komen, en hoe deze verschillen variaties in smaak creëren.

Tijdens een gesprek met Master Distiller Fred Noe eerder dit jaar, legde hij uit dat, nou ja, dat het hele punt is. “We proberen ze zo mogelijk een beetje anders te maken, want als je dat niet doet, is het gewoon hetzelfde. Wat is dan het nut van het benoemen van de batches? Sommige mensen, sommige trouwe fans, vinden het leuk om terug te gaan en de een met de ander te vergelijken.”

Met dat in gedachten, proefden we de releases van dit jaar naast elkaar en rangschikten ze hieronder. Maar eerst, een aantal interessante notities en observaties over de releases van dit jaar.

Wat je moet weten over de 2020 Booker’s Batches

Elk jaar is Booker zo vriendelijk om details te verstrekken over de batch-ingrediënten voor deze bourbons, en het zou verkeerd zijn om niet te profiteren van die informatie, dus hier zijn een aantal interessante anekdotes over de batches van dit jaar:

Warehouse H is het enige magazijn dat dit jaar in alle drie de batches vertegenwoordigd is. Granny’s Batch nam 22 procent van de vierde verdieping in beslag, Boston Batch nam 27 procent van de zesde verdieping in beslag en Pigskin nam 15 procent van de zesde verdieping in beslag. Warehouse H is een van Beam’s negen verdiepingen tellende pakhuizen.

Onze rangschikking had niet veel te maken met de plaatsing op een hoge verdieping; 29 procent van Pigskin kwam van de zesde verdieping, 34 procent van Granny’s kwam van de zesde verdieping, en slechts 27 procent van Boston kwam van de zesde verdieping.

Derde verdiepingen, echter, zouden een verschil kunnen maken. De enige partij die een derde verdieping vertegenwoordigde was Boston, die 11 procent bevatte van de derde verdieping van Warehouse 5 (een pakhuis met 7 verdiepingen).

Het weer is belangrijk als het op Booker’s aankomt, en dit jaar voelt het alsof de kou een alomtegenwoordig thema was. Boston Batch werd geselecteerd “op een ongebruikelijk koele en regenachtige dag,” volgens de notities van Fred Noe. Noe raadt echter aan Pigskin te drinken, “als de temperaturen wat beginnen te dalen en je dit seizoen naar je favoriete voetbalteams kijkt. Granny’s Batch herinnert aan een vrouw die beroemd is om haar highballs en notentaarten in de kersttijd.

We zijn altijd benieuwd of sommige magazijnen vaker worden gebruikt dan andere, en dat is in 2020 zeker gebeurd. Dit jaar was het meest gebruikte pakhuis een gelijkspel. Zowel pakhuis H als pakhuis L waren goed voor 64 procent van de ingrediënten in alle drie de partijen.

Het interessantste is dat pakhuis H in alle drie de partijen is vertegenwoordigd, maar dat Granny’s Batch letterlijk voor 50 procent uit pakhuis L bestaat, inclusief verdiepingen vier, vijf en zes. Als je Granny’s Batch leuk vond, gefeliciteerd: je hebt nu een favoriet pakhuis.

Nu je de details kent, hier zijn onze ranglijsten voor 2020:

Nr. 3: Batch 2020-02 “Boston Batch”

De “slechtste” batch van Booker’s dit jaar is nog steeds een van de beste bourbons op de markt. Boston Batch wordt omschreven als een “geschiedenis makende” batch van Booker’s omdat het de eerste keer is dat Freddie Noe zijn vader assisteerde bij de selectie (formeel, in ieder geval). Dat is waarschijnlijk de reden waarom het de meest traditionele batch van het jaar is. Rogge en specerijen in de neus worden doorgezet in de mond, waar ze aangenaam in de “kruidige” richting opschuiven. Het is een overwegend graangewassen batch (en de jongste van dit jaar releases met ongeveer een maand), maar het slaagt er nog steeds in een prachtige overgang van die graan noten en in een afwerking van zachte vanille vla. De “Boston” batch is een verwijzing naar de eerste distilleerderij waar Booker Noe werkte – Boston, Kentucky – maar het zou geen verrassing zijn als het ook een verwijzing was naar de Boston roomvulling die de finish is.

Nr. 2: Batch 2020-01 “Granny’s Batch”

Onze nummer twee voor dit jaar is een ontraditionele Booker’s met een bekende Beam smaak. Granny’s Batch heeft een duidelijke noot die ik af en toe “Beamnut butter” heb genoemd: een pinda-aroma en -smaak, die kan variëren van vers geroosterde pinda’s tot pindakaas fudge. Maar Granny’s Batch neemt deze noot mee terug in de tijd voor wat nostalgische traktaties uit grootmoeders huis. Deze bourbon heeft een onmiskenbaar olieachtige textuur, maar hints van cacao en een vleugje vanille zoetheid duwen die pindakaas noot in de pindakaas cup ruimte. De afdronk is enigszins kort, maar het is meestal licht, gericht op eikenachtige droogheid en een hint van sinaasappelschil.

Nr. 1: Batch 2020-03 “Pigskin Batch”

De beste batch van het jaar blijkt de laatste release van het jaar te zijn. Goed gedaan, Pigskin. Deze heerlijke Booker’s batch heeft de structurele grootsheid van een wolkenkrabber. Lacey suikers, ronde gekonfijte sinaasappelschil en rogge kruid noten, en een vanille en eiken suiker afwerking die smeekt – smeekt – voor een aantal bevredigende vleugjes van de beroemde Kentucky chew. Alles bij elkaar is Pigskin een custardachtige kruidenbom met zo veel van de smaken die de nu legendarische Booker’s 30th zo geweldig maakten. Zeker, het mist de leeftijd (en gelukkig, het prijskaartje), maar Pigskin is een showcase voor waarom Booker’s altijd zo’n geliefde en gerespecteerde bourbon is geweest – zelfs op 6 jaar en wisselgeld.