De Anatomie en Functie van Sperma
Veel discussies over vruchtbaarheid, of het gebrek daaraan, gaan over vrouwen. Of het nu gaat om leeftijd, genetica of fysiologische aandoeningen, algemeen wordt aangenomen dat vrouwen meer vruchtbaarheidsremmende aandoeningen vertonen. Vruchtbaarheidsproblemen worden echter meestal opgesplitst in drie groepen. Een derde van de vruchtbaarheidsproblemen ligt bij de vrouw, een derde bij de man en het laatste derde is een mengeling van zowel vrouwelijke als mannelijke problemen. Zoals ze zeggen: “It takes two to tango”, en veel vruchtbaarheidsproblemen hebben te maken met de kwaliteit van het sperma.
Wat is sperma?
Om een kind te verwekken moeten zowel de mannelijke als de vrouwelijke geslachtscellen elkaar ontmoeten. Sperma is de mannelijke geslachtscel en bestaat uit 23 paar chromosomen die zich vermengen en vermenigvuldigen met de corresponderende 23 paar chromosomen die aanwezig zijn in een eicel, of de vrouwelijke geslachtscel. Deze geslachtscellen zijn speciaal ontworpen met een “staart” of flagellum en een hoofd, of haploïde kern. Ze zijn zo gestript als maar mogelijk is en bevatten slechts een paar mitochondriën om de cel door de baarmoeder en naar de eicel te stuwen en een dicht opeengepakte kern vol DNA, omringd door enzymen die de buitenkant van de eicel afbreken, zodat het sperma de eicel kan ontmoeten en een zygote kan worden – de bouwstenen van het leven.
Sperma wordt dagelijks met miljoenen aangemaakt in de testikels. Het proces dat spermatogenese wordt genoemd, begint wanneer een man de puberteit doormaakt en gaat zijn hele leven door. Seminifere tubuli maken voortdurend sperma aan en ook zij hebben hun eigen “levensfasen”. Onvolwassen sperma wordt spermatogonia genoemd en wordt voortdurend aangemaakt. Naarmate de spermatogonia ouder worden, differentiëren ze in primaire spermatocyten en nadat de gepaarde homologe chromosomen zijn gekruist, gaat de celdeling verder en worden deze gedifferentieerd in secundaire spermatocyten. Op dat moment hebben deze cellen 22 gepaarde chromosomen en een gedupliceerd X- of Y-chromosoom. Van hieruit verplaatsen de cellen zich van de zaadbuizen naar de bijbal en worden daar verder gerijpt en opgeslagen. Het proces van spermatogenese neemt in totaal vijf weken in beslag.
Eenmaal geëjaculeerd vervolgt het sperma zijn reis naar de baarmoeder. De staarten stuwen dit genetisch materiaal naar de eicel, waar de enzymen in de kop van de cel de bekleding van de eicel kunnen afbreken en de eicel kunnen bevruchten.
Hoe beïnvloedt sperma de vruchtbaarheid?
Sperma is een van de twee belangrijkste factoren die de vruchtbaarheid bepalen. Hoewel mannen voortdurend sperma aanmaken, is dat niet altijd een garantie dat het sperma de eicel zal kunnen ontmoeten en een kind zal kunnen verwekken. Zaadcellen zijn zeer competitief. Het genetisch materiaal dat wordt verzonden, zorgt ervoor dat die specifieke mix van genen deel zal uitmaken van een nieuwe generatie. Sperma dat zich niet snel genoeg kan verplaatsen om de eicel te bereiken wanneer die klaar is om te worden bevrucht, is een belangrijke factor die bijdraagt tot onvruchtbaarheid. Evenzo produceren veel mannen te weinig sperma en is de kwaliteit van het sperma bij sommige mannen ook zeer laag. Weinig, traag bewegend, en mogelijk beschadigd genetisch materiaal maakt het zeer moeilijk om een kind te verwekken, vooral wanneer het venster van de ovulatie zo klein is.
De beweeglijkheid en kwaliteit van sperma is slechts een klein deel van de problemen die kunnen bijdragen aan mannelijke onvruchtbaarheid. Hormonale en biologische factoren kunnen ook een succesvolle bevruchting in de weg staan. Om deze redenen is een volledige sperma-analyse het eerste wat we doen om de bron van de onvruchtbaarheid te begrijpen.
Sperma-analyse.
Als een stel naar Viera Fertility Center komt met vruchtbaarheidsproblemen voeren we een volledig panel van tests uit op zowel de mannelijke als de vrouwelijke partners. Dit is om te bepalen waar de wortel van het probleem ligt. In ongeveer 33,3 procent van de gevallen ligt de oorzaak van de onvruchtbaarheid bij de man. Een sperma-analyse omvat zowel een bloedtest als een genetische test om respectievelijk hormonale en chromosomale problemen uit te sluiten. Als uit zowel de hormonale als de genetische test geen afwijkingen naar voren komen, kan een urologische evaluatie nodig zijn.
Als de hoofdoorzaak van mannelijke onvruchtbaarheid is gevonden, kunnen we beginnen met de behandeling van het probleem. Elk geval is anders, maar in veel gevallen kan intraveneuze inseminatie of intracytoplasmatische sperma-injectie een koppel helpen zwanger te worden.
Als u en uw vrouw na een jaar onbeschermde geslachtsgemeenschap moeilijk zwanger kunnen worden, neem dan contact op met de vruchtbaarheidsarts van Viera Fertility Center. Wij kunnen u helpen het gezin van uw dromen te stichten door uw vruchtbaarheidsproblemen te diagnosticeren en te behandelen.