De beste Coloradobieren en -brouwerijen in 2020 en wat te zien in 2021
Als je ooit een goed biertje nodig had, was 2020 het jaar. En Colorado brouwerijen stelden niet teleur.
Het drie uur durende Denver Prohibition, gesloten tapkamers en bars in de hele staat, een tekort aan aluminium blikjes, permanente sluitingen en andere pandemische ontberingen maakten het zeker niet gemakkelijk.
Het vermogen van de industrie om te pivoteren en het beste te maken van een slechte situatie – om nog maar te zwijgen van de loyaliteit van legioenen bierfans – blijkt uit The Colorado Sun’s enquête naar de beste brouwerijen en bieren in 2020.
De resultaten van de enquête – ingevuld door tientallen brouwers, industrie-experts en bierliefhebbers – bieden een goede blik op wat er nu hot is in ambachtelijk bier en wat er in 2021 staat te gebeuren. Meer dan 50 brouwerijen in Colorado werden minstens één keer genomineerd, wat het brede scala aan goed bier in de staat laat zien.
Neem een terugblik op de beste bieren en brouwerijen uit 2018 en 2019 in Colorado.
Dit jaar voegen we een nieuwe winnaar toe in de topcategorieën: publieksfavoriet. Deze knipoog gaat naar brouwerijen met de hoogste rankings op Untappd, de populaire social media app waarmee bierliefhebbers hun favoriete brouwerijen en bieren kunnen beoordelen.
De algemene winnaars vertegenwoordigen de top picks uit beide gegevensbronnen – de enquête en de gemiddelde Untappd ratings gegevens verstrekt aan The Sun.
Colorado Brouwerij van het Jaar
Bierstadt Lagerhaus
Voor het tweede achtereenvolgende jaar is een huis van pilsbieren Colorado’s favoriete brouwerij. Bierstadt Lagerhaus kreeg over de hele linie erkenning. Het kreeg de meeste stemmen voor beste brouwerij in de enquête en een top 10 finish in de Untappd ratings. Bovendien werden vijf van haar brouwsels genomineerd voor beste bier.
De brouwerij in Denver behield haar positie aan de top met een gracieuze verschuiving tijdens de pandemie toen het voor het eerst begon met het inblikken van haar bieren van wereldklasse en een enorme buitenwerf opende en kleine gepersonaliseerde vaten serveerde voor quarantaine-pods om bier veilig op afstand te drinken.
Bierstadt’s schone, knapperige lagers zijn de antithese van de huidige trends in de richting van grote, adjunct stouts en super-hopped hazy IPA’s. Maar de meeste bierdrinkers leken het erover eens te zijn dat wat we op dit moment allemaal nodig hebben, een goed gemaakt bier is met een biersmaak die je niet in één pint op de grond doet belanden.
Lieveling van het publiek: Amalgam Brewing
De kleine brouwerij in Denver is meestal één keer per maand open en distribueert slechts een klein aantal flessen buiten haar bierclub om. (Het proeflokaal is voorlopig gesloten vanwege de pandemie.) Hoewel de brouwerij gespecialiseerd is in op vat gerijpte sours en saisons, krijgen de stoutmoedige stouts van Amalgam – geladen met vanille en andere aanvullende ingrediënten – vaak de meeste erkenning op Untappd. Zijn Underground Breakfast 2020, met toevoegingen van vanillebonen, ahornsiroop en koffie, gerangschikt als een van de top 10 bieren in de staat, op basis van Untappd gebruikers rankings.
Top publieksfavorieten in deze categorie, per Untappd nummers, omvatten Burns Family Artisan Ales in Denver; Casey Brewing and Blending in Glenwood Springs; en Primitive in Fort Collins. Andere finalisten waren New Image in Arvada; Holidaily en Cannonball Creek in Golden; Wiley Roots in Greeley; en Outer Range in Frisco.
John Frank’s keuze: Cerebral Brewing
Toen de pandemie toesloeg, heb ik mijn oog laten vallen op een brouwerij op anderhalve kilometer van huis en heb ik de superinteressante en heerlijke bieren van Sean Buchan en zijn team van Cerebral in Denver herontdekt. De hazy IPA’s zijn beter dan ooit en de ingewikkelde foeder-aged lagers raken de plek wanneer je een pauze wilt voor de overheersende aard van het huidige bieraanbod.
Colorado Bier van het Jaar
Slow Pour Pils, Bierstadt Lagerhaus
Een grote brouwerij is gebouwd op groot bier. Een dubbele overwinning voor Bierstadt Lagerhaus is dus logisch.
Slow Pour Pils is helder en knapperig met een bittere, verfrissende bite. De naam komt van de manier waarop het wordt geschonken in de tapkamer, heel langzaam met een witte schuimkraag die het lange, magere glas bekroont. Het Duitse pilsner is wat ze noemen crushable – wat betekent dat je een paar van hen kunt drinken zonder overboord te gaan.
Als je het niet gered hebt naar de gelagkamer, geen zorgen. Een van de weinige positieve kanten van de pandemie is het besluit van Bierstadt om het bier in te blikken en het te distribueren naar winkels in de regio Denver. Schenk het thuis langzaam in of niet, het is een speciale Colorado-lekkernij.
Lieveling van het publiek: Starry Noche, WeldWerks Brewing
De op vat gerijpte imperial stout – die oorspronkelijk zou worden uitgebracht op het vijfde verjaardagsfeestje van de brouwerij in Greeley, maar dat werd geannuleerd vanwege de pandemie – maakt deel uit van de Medianoche-stoutreeks. Deze versie rijpte bijna twee jaar in bourbon vaten en zat vervolgens op geroosterde kokosvlokken en rauwe kokos chips en werd afgewerkt met geroosterde hazelnoot.
MORE: Krijg meer Colorado bier nieuws van The Colorado Sun
Een krappe tweede in de Untappd ratings was Coconut Medianoche. In feite, zeven van de top 20 bieren in Colorado dit jaar kwam uit WeldWerks.
De Untappd ratings toonden de top 20 bieren allemaal gescheiden door 0,3 in de ratings. De andere finalisten in deze categorie waren de Fruit Lady-serie van Wiley Roots Brewing in Greeley en Casey Family Preserves and Leaner van Casey Brewing in Glenwood Springs.
John Frank’s keuze: Crooked Stave’s Gift of Time en Fiction Beer’s 6
Ik kan er niet maar één kiezen, dus hier zijn één stout en één IPA waar ik nog over nadenk. De Gift of Time Stout Month edition van Crooked Stave was een diep complexe maar soepele blend die meer dan 44 maanden in geselecteerde vaten heeft gerijpt. Fiction Beer’s 6 is een hazy IPA die de zesde verjaardag van de Denver brouwerij viert en blijft een van de beste die ik ooit van hen heb gehad. Het knalde met citrus smaken van de hop en eindigde toch zacht en zacht.
Favoriete opkomende Coloradobrouwerij
Knotted Root Brewing
Knotted Root kwam in juli 2019 op de scène en maakte in zijn eerste jaar al een duidelijke indruk. De collectie hazy IPA’s van de brouwerij toonde grote smaken van een verscheidenheid aan top-notch hop en de wrange en fruit-forward sours landden perfect op de trend.
De Nederlandse brouwers ontvingen een handvol enquêtestemmen voor topbrouwerij, en Untappd-ratings zetten hen op nr. 4 in 2020.
Zoals zo veel brouwerijen tegenwoordig, is de tap- en bliklijst een constante rotatie die nieuwe smaakervaringen biedt met elke brouwerij. De bieren van de brouwerij zijn verkrijgbaar bij selecte retailers in de Denver en Boulder gebieden, en Chris Klein, de mede-oprichter, zegt dat de distributie naar verwachting vaker zal worden in Colorado Springs en Fort Collins in het nieuwe jaar.
Crowd favoriet: Knotted Root Brewing
De enquête en Untappd ratings vonden hier overeenstemming. Knotted Root is de nieuwste brouwerij die in de top brouwerij ratings voor 2020 belandt. En het trok veel aandacht. Het staat op de tweede plaats van alle brouwerijen met meer dan 5.000 check-ins. Purple Paste van de brouwerij – een gefruite gose met braam, bosbes, framboos, zwarte bes en granaatappel gerijpt op vanillebonen en marshmallows – belandde in de top 20 bieren van het jaar op basis van Untappd ratings.
De andere finalisten in deze categorie waren Wild Provisions Beer Project in Boulder; Raices Brewing in Denver; Tres Litros in Salida; en Metric in Colorado Springs.
John Frank’s keuze: Raices Brewing
Deze Latino-brouwerij in de schaduw van het Mile High Stadium in Denver produceert een aantal van de meest interessante biersmaken van de stad en heeft een prachtige tapkamer. Als COVID-19 voorbij is, zet dan Raices’ Suave Fest bierfestival op je lijstje als een must-do.
Colorado Brewery to Watch in 2021
Peculier Ales
Het openen van een brouwerij is moeilijk, en de pandemie maakte het nog moeilijker. Maar Peculier Ales in het centrum van Windsor slaagde erin het schijnbaar onmogelijke te doen. Voormalig WeldWerks brouwer Nick Armitage begon in augustus met het schenken van bieren die onmiddellijk de aandacht trokken.
eculier is toegewijd aan het maken van “bier dat zich onderscheidt van de traditioneel geaccepteerde normen” – een knipoog naar de afleiding van de naam. De tapkaart bevat een mix van pils, interessante fruitige Berliner weisse en grote stouts, zoals de nieuwe Christmas Truffle.
MORE: Hop terpenen herdefiniëren het brouwen. En Colorado is een van de enige plaatsen om de revolutie te proeven.
In de enquête kreeg de brouwerij knikjes voor beste opkomende brouwerij en als degene om in de gaten te houden in 2021 als het zijn eerste jaar afrondt. Kyle Carbaugh, de mede-eigenaar van Wiley Roots in Greeley, zegt dat Peculier een plaats op de kaart verdient “omdat ze vanaf het begin geweldig bier uitbrengen!”
De andere finalisten in deze categorie waren Wiley Roots in Greeley, dat net een grote uitbreiding aankondigde, en Outer Range, dat een koffiehuis en restaurant toevoegde toen het zijn tapkamer in Frisco uitbreidde.
De keuze van John Frank: Wild Provisions Beer Project
Deze in Boulder gevestigde spin-off van Four Noses Brewing is een super interessant bedrijf en bierconcept. Terwijl Four Noses bekend staat om zijn hazy IPA’s, legt Wild Provisions zich toe op sours van spontane en gemengde gisting, en op lagers van open gisting. Het is bijna een experiment over de vraag of nieuw of oud zal winnen in het huidige bierlandschap. Ik hoop dat ze allebei een smakelijk succes zullen kennen.
Top Bier Trend in 2020
Business adapt
Het nummer 1 antwoord in de enquête was de verschuiving naar het verpakken van bier in blikjes en het in de distributie krijgen. Het is zeker een trend die door de pandemie is afgedwongen.
Tot dit jaar waren veel brouwers tevreden met het schenken in tapkamers in plaats van het distribueren van hun blikjes. Maar nu de tapkamers gesloten zijn of een beperkte capaciteit hebben, is het de kunst om te overleven om bier bij de consument te krijgen. Het probleem is dat de bierschappen nu geen regenboog van opvallende blikjes meer zijn en het moeilijker is dan ooit om op te vallen in de menigte.
“Het ombuigen van je bedrijf om overeind te blijven – of het nu ging om levering, verpakking, veranderingen in het servicemodel, toegevoegde virtuele marketing of verhoogde aanwezigheid online. Iedereen moest nieuwe lijnen trekken om in te kleuren voor elke inkomstenstroom,” zegt James Howat van Black Project Spontaneous and Wild Ales.
John Frank’s keuze: Smoothie sours
Dezer dagen heeft de gemiddelde bierdrinker een woordenlijst nodig om alle opkomende bier-“stijlen” uit te leggen die zijn ontworpen om andere dranken na te bootsen. Een van de nieuwkomers is de smoothie sour, die in de enquête op de tweede plaats eindigde.
Het bier begint als een kettle sour – een snellere verzuringsmethode – en dan worden ladingen gepureerd fruit toegevoegd om de smaak en de dikkere consistentie te laten lijken op een fruitsmoothie. Het is een neefje van de pastry sour waarbij een zoet element wordt toegevoegd om een dessert op te roepen, vaak lactose of vanille, of meer.
Voor brouwers is het een kwestie van liefde of haat. Maar de trend naar fruit in bier lijkt zijn hoogtepunt te bereiken en de smoothie sours zijn slechts een van de manieren waarop brouwers consumenten bereiken die niet geïnteresseerd zijn in traditionele bierstijlen en iets nieuws en verfrissends willen.
Beer Trend to Watch in 2021
Een terugkeer naar normale tijden
Het optimisme in het onderzoek is duidelijk. De brouwers in Colorado kijken reikhalzend uit naar 2021, wanneer de tapkamers van de brouwerijen weer normaal kunnen worden.
Wanneer dat zal zijn? Niemand weet het zeker. Het idee van volle tapkamers lijkt een vreemd concept na maanden van capaciteitsbeperkingen en buitenzitjes. “De brouwerijen die het halen, zullen echt in een ongelooflijke positie verkeren”, zegt Andrew Duvall, de community manager bij Resolute Brewing Company in Centennial.
De COVID-19-vaccindistributie voedt de hoop op een terugkeer naar een meer normale bedrijfsvoering, maar het zal een half jaar duren voordat meer van het publiek het begint te zien.
Schrijf je in voor The Sunriser, de dagelijkse ochtendnieuwsbrief van The Colorado Sun met elke vrijdag een bierpick.
“Ik denk dat we in het derde kwartaal een recordverkoop van tapbieren gaan zien, samen met de luidruchtigste en gezelligste bierfeesten ooit,” zegt Andy Astor van Elevation Beer Co. in Poncha Springs.
John Franks keuze: Alcoholarme en alcoholvrije bieren
Meer dan een jaar geleden schreef ik over de trend naar bieren met minder alcohol, en de belangstelling neemt alleen maar toe. De trend lijkt vooral hier in Colorado tot bloei te kunnen komen, gezien de reputatie van de staat op het gebied van actieve levensstijlen.
“Nieuwe opties met een lager alcoholvolumegehalte zullen bijdragen tot een langer en frequenter bezoek aan brouwerijen en op bier gerichte restaurants,” zegt Casey Kirk, de general manager van de Lowry Beer Garden.
