Dit is wat er kan gebeuren als je een nies inhoudt
Terwijl ze haar mond bedekt, knijpt ze haar neus niet helemaal dicht, wat goed is. (Foto: DAVID MCNEW/AFP/Getty Images)
Ah, Ah, Ah. Heb je ooit geprobeerd om het “choo” gedeelte van een nies in te houden? Misschien kwam er in plaats van een “choo” een “bzzzzt”, een “ffffrrtttt”, of een “uffff” uit. Nou, “tsjoe” op dit recente BMJ Case rapport, dat de schade laat zien die het onderdrukken van een nies kan aanrichten.
Drs. Wanding Yang, Raguwinder S. Sahota, en Sudip Das van de University Hospitals of Leicester NHS Trust in het Verenigd Koninkrijk beschreven hoe een verder gezonde 34-jarige man zijn neus dichtkneep en zijn mond dichthield als hij op het punt stond te niezen. Dat is een beetje alsof je van je keel een ballon maakt die op het punt staat gevuld te worden met een grote luchtstroom. Vervolgens voelde hij een plop, kreeg hij een zwelling in zijn nek en begon hij pijn te krijgen telkens als hij slikte. Ook zijn stem veranderde, wat normaal niet gebeurt bij iemand die de puberteit al twee decennia voorbij is.
Hij bleek zijn keelholte te hebben gescheurd, dat is de doorgang die de mond- en neusholte met de slokdarm verbindt. Hij verbleef ongeveer een week in het ziekenhuis, zodat de scheur zover kon genezen dat hij voedsel kon eten en drinken zonder dat het uit zijn keelholte lekte. Toen hij uit het ziekenhuis werd ontslagen, zeiden zijn artsen dat hij moest ophouden zijn neus dicht te knijpen als hij moest niezen.
Natuurlijk is alles wat een case report wordt, zeldzaam. (Let op: een medisch dossier worden moet nooit je doel zijn.) Deze man heeft de techniek waarschijnlijk jarenlang gebruikt om zijn niesbuien te onderdrukken. Dat je niezen probeert te onderdrukken, betekent niet per se dat je jezelf pijn doet.
Niezen is echter het natuurlijke mechanisme van je lichaam om irriterende stoffen uit je neus en sinussen te verwijderen. Wanneer vreemde deeltjes de sensoren in die gebieden triggeren, ontstaan onwillekeurige stuiptrekkingen in je luchtwegen, waardoor de lucht met een snelheid van ongeveer 35 tot 40 mijl per uur wordt uitgestoten, volgens een experiment van Discovery Channel Mythbusters, wat lang niet zo snel is als de 100 mijl per uur die door WebMD wordt genoemd. Tegelijkertijd zorgen de sensoren ervoor dat de trilhaartjes (de haartjes langs de luchtwegen) heen en weer gaan zwaaien, waardoor slijm en andere viezigheid uit de luchtwegen worden verwijderd. Niezen speelt dus nog een andere rol dan het produceren van een luchtstroom door je luchtwegen en mond. Zoals Christine Dell’Amore voor National Geographic News beschrijft, zorgt een nies ook voor een reset, of eigenlijk een “Control-Alt-Delete” van je sensor- en trilharen-systeem. Daarom, als je probeert een nies in te houden, ben je gewoon niet jezelf. En zoals veel zelfhulpboeken zullen zeggen: probeer jezelf te zijn.
Maar hoe zit het met de sociale en gezondheidsgevolgen van niezen op anderen? In het algemeen wil je een goed humeur verspreiden, geen slijm, spuug, virussen en bacteriën. Tenslotte laat dit Discover Channel segment zien hoe vies de dingen zijn die uit Natasha’s mond komen (als ze niest, wel te verstaan):
Jakkes. Iemand die recht in je gezicht niest, staat waarschijnlijk niet op je bucketlist. Als smurrie op anderen spuiten niet is waar je om bekend wilt staan, wat moet je dan doen als je niet moet proberen de nies te onderdrukken of in te houden? Dr. Richard Besser heeft voor ABC News het volgende experiment opgezet om verschillende opties te testen:
Zoals u ziet, kan niezen slijm, speeksel en diverse beestjes ruim een dozijn meter ver verspreiden. En het blokkeren met je handen of je Count Dracula elleboog laat nog steeds een behoorlijke hoeveelheid van deze smurrie naar voren spuwen. Dus als je geen Hazmat Helm draagt of een vuilnisbak op je hoofd, lijkt het erop dat je het beste een tissue kunt gebruiken om je mond te bedekken.
Het BMJ Case Report deed me denken aan een vroegere vriendin die vaak zo hard mogelijk niesde, omdat ze bang was dat elke poging om de nies in te houden haar luchtwegen of longen zou kunnen beschadigen. Het blijkt dat gesundheit (of “goede gezondheid” in het Duits) misschien toch de juiste reactie op haar was.
Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website.