Een blik op selfies door de geschiedenis heen
Hoewel de term ‘selfie’ pas de laatste paar jaar standaardtaal is geworden, is het proces al bijna 200 jaar gebruikelijk. Ondanks het feit dat het in 2015 werd uitgeroepen tot Oxford Dictionary’s ‘Woord van het Jaar’, is het allesbehalve een modern fenomeen.
Het eerste gebruik van de term was op een openbaar forum in september 2002. Een Australische man nam een foto van zijn gescheurde lip na een dronken avondje uit en vroeg advies over de hechtingen die hij net had gekregen.
De eerste selfie (destijds zelfportret genoemd) wordt echter toegeschreven aan Robert Cornelius in 1839. Cornelius, die wordt beschouwd als een van de grote Amerikaanse pioniers op het gebied van fotografie, maakte een daguerreotypie van zichzelf.
© Robert Cornelius (1839)
Het was een heel ander proces dan we tegenwoordig gewend zijn. Ten eerste lag het tempo veel lager. Hij moest de lensdop eraf halen, naar de opname rennen, tussen de 3 en 15 minuten blijven poseren en dan de lensdop er weer op doen. De gemiddelde beroemdheid zou waarschijnlijk niet zo lang met je poseren tijdens een avondje uit!
Nadat dit portret was genomen, nam de zelfportretbenadering van de fotografie een hoge vlucht. In 1914 nam groothertogin Anastasia Nikolajevna van Rusland een foto van zichzelf voor de spiegel om naar een vriend te sturen, en werd daarmee een van de eerste tieners die een selfie nam!
© Hertogin Anastasia Nikolaevna (1914)
Het was de eerste keer dat een fotografisch zelfportret werd genomen volgens hetzelfde procédé als vandaag, waarbij de fotograaf de camera op armlengte afstand hield, was in december 1920. De vijf mannen die de foto namen, waren de belangrijkste fotografen van de Byron Company; een fotostudio die in 1892 in Manhattan werd opgericht en nog steeds actief is. Een andere man nam een foto van de mannen die de gedenkwaardige gebeurtenis vastlegden. Op de foto staan de vijf mannen op het dak van de Marceau Studio met een antediluviaanse analoge camera die zo zwaar was dat twee van de mannen hem omhoog moesten houden.
© The Byron Company via The Museum of the City of New York (1920)
En zo zag het er uit:
© The Byron Company via The Museum of the City of New York (1920)
Wanneer instant camera’s, zoals de Polaroid, in de jaren zeventig betaalbaarder werden, begonnen fotografen meer zelfportretten te maken omdat de camera’s zeer licht waren, zodat ze nonchalant op armlengte konden worden gehouden. Ze hadden ook de eigenschap onmiddellijk foto’s te produceren, waardoor ze snel na het nemen van de foto bevrediging gaven.
De proliferatie van smartphones is verantwoordelijk voor de toegankelijkheid van camera’s voor het grote publiek. Met de introductie van de Sony Ericsson Z1010 mobiele telefoon in 2003 werd de front-facing camera geïntroduceerd, die het nemen van selfies tot op heden het makkelijkst maakte. Vervolgens werd in 2015 de selfie-stick uitgevonden, waardoor meer van de achtergrond en extra mensen in de compositie konden worden opgenomen.
Wanneer werd je je voor het eerst bewust van de selfie?
Nam je al selfies lang voordat ze populair werden?
Kun je bedenken hoe je het concept van de selfie zou kunnen gebruiken in je lessen voor geletterdheid?