Een man uit Florida stierf nadat hij 25% van zijn huid had verloren aan vleesetende bacteriën. Experts zeggen dat de infecties vaker zullen voorkomen naarmate het oceaanwater opwarmt.
- De bacteriesoort Vibrio vulnificus gedijt goed in warm zout of brak water. Deze bacteriesoort kan, samen met Streptococcus, een vleesetende ziekte veroorzaken die soms leidt tot amputaties of de dood.
- Mensen kunnen een Vibrio-infectie oplopen na waden in besmet water met een open wond of het eten van rauwe schelpdieren uit het water.
- De vleesetende bacteriesoort Vibrio verspreidt zich buiten zijn traditionele gebied, deels vanwege de opwarming van de oceaantemperaturen als gevolg van de klimaatverandering.
- In de afgelopen twee maanden zijn ten minste vijf mensen besmet geraakt met de vleesetende bacterie, van wie er twee zijn overleden.
- Vandaag is ook een 50-jarige man uit Florida overleden na een gevecht van twee weken met de vleesetende ziekte, waarbij hij 25% van zijn huid verloor.
- Waarschuwing: Dit bericht bevat grafische beelden en inhoud.
- Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.
David Ireland, een 50-jarige man uit Florida, is vandaag overleden na een twee weken durende strijd met necrotizing fasciitis, een vleesetende ziekte die wordt veroorzaakt door bacteriën.
Ireland begon op 16 augustus griepachtige symptomen te vertonen, en zijn familie bracht hem vijf dagen later met spoed naar het ziekenhuis, nadat hij begon te klagen over pijn in zijn been en lies. Artsen verwijderden ongeveer 25% van Ierlands huid “van enkel tot romp, kont en scrotum,” in de loop van drie operaties, vertelde zijn vrouw Jody aan Newsweek. Maar de infectie bleek fataal.
Ierland is niet het enige slachtoffer van de vleesetende bacterie dit jaar. In een Facebook-post van 10 juli schreef Cheryl Bennett Wiygul dat haar vader necrotiserende fasciitis had opgelopen en overleed na een bezoek aan haar in Okaloosa County, Florida.
En in juni overleed de 77-jarige Lynn Fleming aan gezondheidscomplicaties die verband hielden met hetzelfde type infectie, meldde NBC News. Gevallen van necrotiserende fasciitis zijn deze zomer ook gemeld bij twee kinderen en een man uit Alabama, hoewel alle drie het overleefden.
Deze vleesetende infecties zijn zeldzaam in de VS, maar een in juni gepubliceerd rapport suggereert dat de stijgende oceaantemperaturen de bacterie in staat stellen zich te verspreiden naar voorheen onaangetaste wateren.
Er zijn gevallen van vleesetende bacteriën gedocumenteerd in een nieuw gebied
Er zijn verschillende bacteriën die necrotiserende fasciitis kunnen veroorzaken. In het geval van Ierland ging het om Streptococcus A. Maar bij de vijf andere gevallen in de VS dit jaar ging het om een bacteriesoort genaamd Vibrio vulnificus.
Mensen kunnen Vibrio-infecties oplopen in de Chesapeake Bay en langs de Golfkust na het eten van of omgaan met rauwe schelpdieren of zwemmen in besmet water. De infecties kunnen amputaties van ledematen noodzakelijk maken en zelfs tot de dood leiden, zelfs met behandeling.
In het verleden zijn Vibrio-infecties ontstaan nadat mensen in de Chesapeake Bay hadden gezwommen of in contact waren gekomen met zeevruchten uit die wateren. Maar in het case report van juni, gepubliceerd in het tijdschrift Annals of Internal Medicine, documenteerde Dr. Katherine Doktor vijf gevallen bij mensen die werden blootgesteld aan water in de koelere Delaware Bay of krabben uit dat gebied consumeerden.
“In 2017 zagen we drie gevallen van ernstige huidinfecties, die enkele vlaggen deden rijzen,” vertelde Doktor, een infectie-ziektespecialist aan het Cooper University Hospital, aan Business Insider. “In 2018 zagen we er nog twee. Deze vijf gevallen zijn significant omdat we in de acht jaar voorafgaand aan 2017 slechts één geval van Vibrio vulnificus in onze instelling zagen.”
Volgens Doktor en haar co-auteurs van het case report, is klimaatverandering deels verantwoordelijk voor het groeiende bereik van dit type dodelijke bacterie.
“De bacterie houdt van warm zout water,” zei ze, eraan toevoegend dat de gevallen gewoonlijk hun piek bereiken tussen eind juli en begin oktober, wanneer de Golf van Mexico en de Chesapeake Bay het warmst zijn.
Laatst jaar was echter het warmste jaar ooit voor de oceanen op aarde, en warmere wateren “zijn geassocieerd met veranderingen in de hoeveelheid, distributie en seizoensvensters” van V. vulnificus, schreven de auteurs.
Vibrio-infecties zijn ook gemeld in Europa, en in 2018 moest een Zuid-Koreaanse man zijn linker onderarm laten amputeren nadat hij de infectie had opgelopen door het eten van rauwe zeevruchten.
Lees meer: Een man liet zijn arm amputeren na het eten van rauwe zeevruchten die besmet waren met een potentieel vleesetende bacterie
Mensen kunnen de bacterie oplopen door het hanteren of consumeren van rauwe schelpdieren
Er zijn meerdere soorten Vibrio bacteriën, en de meeste maken ons ziek en veroorzaken diarree, kramp, misselijkheid, overgeven en koorts. Meestal gaan deze symptomen na ongeveer drie dagen over.
Maar V. vulnificus kan ernstige bloedbaaninfecties veroorzaken die gepaard gaan met met bloed gevulde blaren en necrotiserende fasciitis, of vleesetende ziekte, waarbij lichaamsweefsel wordt gedood.
Mensen kunnen met V. vulnificus worden besmet door het eten van rauwe of onvoldoende verhitte schelpdieren, vooral oesters, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Het kan ook de huid infecteren als een open wond wordt blootgesteld aan brak water of zout water. Sommige mensen lopen infecties op na het waden door overstromingswater. Zo zijn er na de orkaan Katrina verschillende sterfgevallen door Vibrio-infecties geweest.
“De infectie gaat door het hele lichaam, als een soort orkaan of tornado die alles verwoest,” zei Doktor.
Vaak kunnen deze infecties met antibiotica worden behandeld, maar soms moet het dode weefsel worden verwijderd of het betreffende ledemaat worden geamputeerd om te voorkomen dat de infectie zich verspreidt. Van de vijf patiënten die Doktor in zijn case report noemt, moest bij drie geïnfecteerd weefsel worden verwijderd, bij één man werden zijn handen en voeten geamputeerd, en één persoon overleed in het ziekenhuis. De bloedbaaninfectie leidt in 20% van de gevallen tot de dood.
Vibrio-infecties komen snel op
Begin juli, ongeveer een week voordat de vader van Cheryl Bennett Wiygul zwom in de buurt van Destin Beach, begon het nieuws over een 12-jarig meisje dat necrotiserende fasciitis opliep in hetzelfde gebied zich te verspreiden op sociale media.
Kylei Brown was begin juni in het water van Destin Beach gaan waden. Kort daarna begon ze te klagen over pijn in haar been die door haar hele lichaam reisde en na verloop van tijd intenser werd, volgens een Facebook-post van haar moeder.
Drie dagen na hun uitstapje naar het strand, bracht Brown’s familie haar met spoed naar de eerste hulp, waar artsen necrotiserende fasciitis bij haar vaststelden. De artsen konden Browns been redden tijdens een spoedoperatie.
Het andere kind dat deze zomer besmet raakte met een vleesetende bacterie was de zoon van Brittany Carey, die op 29 juni ging zwemmen in de Sinepuxent Bay in Maryland. Twee dagen later begon hij “kleine vlekjes” over zijn hele lichaam te krijgen, aldus Carey in een bericht op Facebook. Die vlekken veranderden in gapende, rode wonden, waardoor artsen de diagnose stelden dat de jongen hetzelfde type vleesetende bacteriële infectie had.
Doktor zei dat ze het rapport schreef om artsen in het Delaware Bay-gebied te waarschuwen dat ze dit type infectie misschien meer zien dan vroeger, en om er bij hen op aan te dringen het als een diagnose te beschouwen.
Maar ze merkte op dat patiënten die ernstige Vibrio-infecties oplopen – zoals die in de case report – meestal andere risicofactoren hadden zoals leverziekte, diabetes , of hepatitis.
“Mensen die geen gezondheidsproblemen hebben die aan bacteriën worden blootgesteld kunnen zich een weinig ziek voelen,” zij zei, hoewel zij toevoegde dat het nog een goed idee is om het verbruiken van rauwe of ondergekookte shellfish.