Er is een verschil tussen ‘Utmost’ en ‘Upmost’

Ik was laatst een zin aan het schrijven waarin stond dat iets van “het allergrootste belang” was. En ik pauzeerde. Was het uiterste? Of was het het allerbelangrijkste? Ik was er vrij zeker van dat het “uiterste” was, maar ik was er ook vrij zeker van dat ik op een bepaald moment in mijn leven “uiterste” had gezien/gehoord. Wat is het verschil?

Umost

Utmost was het woord dat ik nodig had omdat ik wilde overbrengen dat het van het “grootste”, “meest urgente” of “meest extreme” belang was.

Je gebruikt “uiterste” als bijvoeglijk naamwoord in zinnen als “Ik heb het uiterste respect voor haar.” Het kan ook gebruikt worden als een zelfstandig naamwoord dat “de grootste of meest extreme mate of hoeveelheid” betekent. Bijvoorbeeld: Ik doe mijn uiterste best om u dit uit te leggen.

Hoogst

Hoogst is een (vrij ongewone) variant van “uppermost,” wat een bijvoeglijk naamwoord of bijwoord is dat de hoogste positie in plaats, rang of belangrijkheid aangeeft. U moet bijvoorbeeld iemand inhuren om de bovenste/bovenste ramen van het gebouw schoon te maken.

Als je het verschil eenmaal kent, zoals ik nu, is het makkelijk om te onthouden dat boven/boven het hoogste betekent. Maar nu we dat weten, kunnen we “het hoogste” helemaal laten vallen, omdat het hoogste zowel gebruikelijker als gemakkelijker te begrijpen is. Natuurlijk kun je ook nooit de fout in gaan met “hoogste”; hoogste is een klassieker die nooit uit de mode zal raken.