Fact Check: Heeft Mike Huckabee’s zoon een hond vermoord?

Times-Union-lezers willen weten:

Is het waar dat de zoon van Mike Huckabee en een ander kind van een particuliere school zijn gestuurd omdat ze een hond hadden gedood?

Dit is oud nieuws, een verhaal dat de ronde deed tijdens Huckabee’s kandidatuur voor het presidentschap. Het is weer boven water gekomen, zegt Snopes.com, omdat Huckabee kritiek had op de opvoedingsvaardigheden van Barack en Michelle Obama in een interview ter promotie van zijn nieuwste boek, “God, Guns, Grits and Gravy.” De voormalige Arkansas gouverneur’s eigen opvoedingsvaardigheden kwamen onder vuur te liggen tijdens zijn presidentscampagne in 2008 vanwege de betrokkenheid van zijn zoon bij het doden van de hond.

Het incident heeft inderdaad plaatsgevonden, zoals opgetekend door tal van media. Maar zoals Snopes.com opmerkt, is David Huckabee’s aandeel in de moord het enige feit dat bewezen is. Waarom de hond werd gedood, hoe de hond werd gedood en of de gouverneur probeerde een onderzoek tegen te houden, zoals is beweerd, zijn niet bekend.

Op 11 juli 1998 werkten David Huckabee, bijna 18 jaar oud, de jongste zoon van Mike Huckabee, en de 19-jarige Clayton Frady uit Texarkana, Texas, als begeleiders op Camp Pioneer in Hatfield, Ark., een padvinderskamp. Ze doodden een hond en werden daarom ontslagen.

Er zijn verschillende versies over waarom de hond werd gedood. Mike Huckabee zei in 2007 in een interview met Larry King: “Hij was schurftig. Het leek erop dat hij ging aanvallen.” Frady’s vader zei in een krantenartikel uit 1998 dat zijn zoon op een of meer padvinders was gestuit die de hond “over een ledemaat hadden hangen en aan het stikken waren”, dus hielp zijn zoon “hem uit zijn lijden te verlossen.”

Een padvindersleider zei in een ander nieuwsartikel uit 1998 dat de twee jongemannen hem hadden verteld dat de hond ziek leek te zijn, meldde Snopes.com.

Geen van de twee jongeren gaf commentaar na de daad.

In een artikel in Newsweek van 15 december 2007 staat dat de plaatselijke openbare aanklager de politie van Arkansas heeft gevraagd om te onderzoeken of er dierenmishandelingswetten zijn overtreden. De politie heeft het verzoek nooit ingewilligd, aldus Newsweek, en er is geen aanklacht ingediend.

John Bailey, toenmalig directeur van de staatspolitie van Arkansas, vertelde Newsweek dat Huckabee’s stafchef en advocaat “op hem leunden” om een brief te schrijven waarin het verzoek om een onderzoek officieel werd afgewezen.

Bailey wilde daar niet aan voldoen. Huckabee ontsloeg Bailey zeven maanden later. Bailey zei dat Huckabee hem vertelde dat een van de redenen voor het ontslag was: “Ik kon je niet zover krijgen dat je me hielp met mijn zoon toen ik dat probleem had.” Huckabee zei dat Bailey was ontslagen omdat hij de hele afdeling van de staatspolitie van zich vervreemdde.

Newsweek citeerde I.C. Smith, de voormalige FBI-chef in Little Rock, als zou hij hebben gezegd: “Zonder twijfel deed hij een bewuste poging om de staatspolitie ervan te weerhouden zijn zoon te onderzoeken.”

Huckabee ontkende dat ten stelligste.

Een toenmalige campagnefunctionaris vertelde Newsweek dat David Huckabee het incident “betreurt” en merkte op dat hij later Eagle Scout werd.

Carole Fader: (904) 359-4635