Fast Facts in New Orleans

Afrikaans-Amerikaanse Reizigers — De Afro-Amerikaanse geschiedenis van New Orleans is rijk aan belangrijke mijlpalen, van de vreugdevolle geboorte van de jazz tot de verschrikkingen van de slavenhandel en de cruciale verwezenlijkingen op het gebied van burgerrechten (om nog maar te zwijgen van de essentiële bijdragen aan de cultuur, de keuken, de politiek en de literatuur van de stad). De historische wijk Tremé is een toetssteen op zich, met een aantal bezienswaardige zaken binnen haar grenzen, waaronder het Backstreet Cultural Museum. Het nabijgelegen African American Museum is nog steeds gesloten wegens restauratie, maar de African American Heritage Trail is een uitstekend netwerk van culturele en historische punten; informatie en kaarten zijn verkrijgbaar op www.astorylikenoother.com. Een rondleiding door de 9th Ward kan interessant zijn. Hier zijn het 9th Ward Living Museum en het House of Dance and Feathers (1317 Tupelo St.; www.houseofdanceandfeathers.org; 504/957-2678; open op afspraak) van essentieel belang voor iedereen die geïnteresseerd is in de Indiaanse traditie van Mardi Gras. Het Essence Festival is een enorme trekpleister, en de restaurant- en muziekmogelijkheden met betrekking tot het zwarte erfgoed zouden een vakantie van een week kunnen vullen.

Gebiedscodes — Het netnummer voor New Orleans is 504.

Bedrijfstijden — Ze variëren, maar de meeste winkels zijn open van minstens 10.00 tot 17.00 uur; bars kunnen tot in de kleine uurtjes open blijven, zelfs 42/7, en de uren van restaurants variëren, afhankelijk van het soort maaltijden dat ze serveren. Reken op een ontbijt rond 8 uur, een lunch rond 11 uur en een diner rond 18 uur.

Cellphones — Zie “Mobiele telefoons.”

Criminaliteit — Zie “Veiligheid.”

Douane — Raadpleeg de douane van uw eigen land voor meer informatie over de douane in de V.S. en over wat u mee naar huis mag nemen. In de VS kunt u de Amerikaanse douane raadplegen bij de U.S. Customs & Border Protection (CBP), 1300 Pennsylvania Ave. NW, Washington, DC 20229 (www.cbp.gov; 877/227-5511).

Dokters — Zie “Gezondheid.”

Drankwetten — De wettelijke leeftijd voor aankoop en consumptie van alcoholische dranken is 21; een bewijs van leeftijd is vereist en wordt vaak gevraagd in bars, nachtclubs en restaurants, dus neem een ID mee als u uitgaat. Door de recente strenge maatregelen kan tegenwoordig bijna iedereen, zelfs senioren, een pasje krijgen. Alcoholische dranken zijn 24 uur per dag, 7 dagen per week verkrijgbaar. Bars kunnen in New Orleans de hele nacht open blijven, en drank wordt verkocht in kruidenierswinkels en slijterijen. U mag in het openbaar drinken, maar niet uit een glas of fles. Bars zullen een plastic “go-beker” verstrekken waarin u uw drankje kunt overgieten als u weggaat (en sommige hebben een loket om snel en gemakkelijk bij te vullen).

Waarschuwing: Hoewel New Orleans een reputatie van tolerantie heeft, vergis je niet: Openbare dronkenschap en “dronken en wanordelijk” zijn zeer zeker illegaal, zoals menig toerist in de gevangenis kan getuigen. Wees matig en neem verstandige beslissingen. En denk er zelfs niet aan om dronken achter het stuur (auto, motor of fiets) te gaan zitten: Dit is een zero-tolerance misdaad. Draag geen open verpakkingen van alcohol in uw auto of een openbare ruimte die niet is gezoneerd voor alcoholgebruik. De politie kan u ter plekke een boete geven.

Elektriciteit — Net als Canada gebruiken de Verenigde Staten 110 tot 120 volt wisselstroom (60 cycli), vergeleken met 220 tot 240 volt wisselstroom (50 cycli) in het grootste deel van Europa, Australië en Nieuw-Zeeland. Omvormers die 220-240 volt omzetten in 110-120 volt zijn moeilijk te vinden in de Verenigde Staten, dus neem er een mee.

Embassades & Consulaten — Alle ambassades bevinden zich in de hoofdstad van het land, Washington, D.C. Sommige hebben consulaatkantoren in grote Amerikaanse steden, waaronder een paar in New Orleans. Om een consulaat voor uw eigen land te vinden, belt u voor informatie over het consulaat in Washington, D.C. (202/555-1212), of kijk op www.embassy.org/embassies. Het is altijd een goed idee om deze informatie in uw contacten op te nemen voordat u uw thuisland verlaat.

Noodgevallen — Voor brandweer, ambulance, en politie, bel 911 vanaf elke telefoon (het is een gratis oproep). Oproepen van vaste telefoons worden doorgeschakeld naar de plaatselijke alarmcentrale. Vanaf mobiele telefoons, vertel de operator onmiddellijk uw locatie en de aard van de noodsituatie.

Gezinsreizen — New Orleans komt niet in je op als de eerste plaats om een kind mee naartoe te nemen, maar het biedt tal van activiteiten en bezienswaardigheden die geschikt zijn voor kinderen, die vaak een echte kick krijgen van de stad (en dol zijn op Mardi Gras!). De zomermaanden brengen de hitte maar ook de koopjes, dus weeg het tolerantieniveau van uw gezin af voor een bezoek tijdens de schoolvakantie.

Gyms — De meeste hotels hebben op zijn minst een nominaal fitnesscentrum. Sommige bieden dagkaarten voor plaatselijke sportscholen. Anders zijn er dagpassen verkrijgbaar bij twee Downtown Fitness (www.downtownfitnesscenter.com) locaties in de buurt van de French Quarter en Bywater (333 Canal Place, 3e verdieping; 504/525-2956; of 2372 St. Claude Ave; 504/754-1101). De beroemde, uitgebreide New Orleans Athletic Club heeft een fantastisch binnenzwembad, bibliotheek en (yup) bar (222 N. Rampart St.; www.neworleansathleticclub.com; 504/525-2375). De enorme Health Club in het Hilton New Orleans Riverside heeft twee zwembaden plus tennis, squash en racquetball tegen extra kosten (2 Poydras St.; www.thehealthclub.us; 504/556-3742). Leden van de Anytime Fitness keten kunnen meerdere locaties in de stad vinden.

Er zijn ook veel gratis of goedkope drop-in workouts in de stad. Het Cabildo museum en de Besthoff Beeldentuin bieden yogalessen aan. Move Ya Brass (www.moveyabrass.com) geeft stretch, hip-hop, en twerk workouts in Crescent Park. De internationale gratis workout groep November Project, heeft 5:15am en 6am workouts woensdags op Champions Square; maandags op wisselende locaties (www.facebook.com/NovProjectNO).

Gezondheid — De wijdverspreide schimmel en overstromingswater gerelateerde ziektes die gevreesd werden na Katrina zijn nooit werkelijkheid geworden, en er zijn geen schadelijke effecten op de lucht- of watervoorziening van de Deepwater olieramp. Drank en boter vormen grotere gevaren.

Stuifmeel, zon, ongelijke trottoirs, overdadigheid, en muggen (vooral in de buurt van moerassen en bayous) zijn de meest voorkomende medische ergernissen. Het meenemen van insectenspray, zonnebrandcrème, beschermende kleding, spijsverteringshulpmiddelen en antihistaminica kan kleine gezondheidsproblemen helpen voorkomen. Voor “Ziekenhuizen”, zie hieronder. Als u een arts nodig hebt voor minder dringende gezondheidskwesties, probeer dan Ochsner On Call (www.ochsner.org; 504/842-3155 of 800/231-5257) of bezoek een New Orleans Urgent Care-kliniek (www.neworleansurgentcare.com): 201 Decatur St. in de French Quarter (504/609-3833; ma-za 9.00-17.30 uur); het Warehouse District (900 Magazine St.; 504/552-2433; ma-vr 9.00-19.00 uur, za-zo 9.00-5.00 uur); of Mid-City (4100 Canal St.; 504/218-4853; ma-vr 8.00-19.00 uur; za-zo 9.00-5.00 uur). Zie ook “Apotheken” in dit hoofdstuk.

Ziekenhuizen — In geval van nood belt u met elke telefoon tel. 911 om een ambulance op te roepen. Spoedeisendehulpdiensten in de buurt zijn het Ochsner Baptist Medical Center, 2700 Napoleon Ave. (504/899-9311), en het Tulane University Medical Center, 1415 Tulane Ave. (504/588-5263).

Verzekering — Een reisverzekering is een goed “vangnet” als u denkt dat u om een of andere reden uw reis zult moeten annuleren of uitstellen (of zelfs als u dat niet doet). De meeste ziektekostenverzekeringen dekken u als u op vakantie bent, maar controleer dit met de uwe voordat u vertrekt.

Internet, Wi-Fi & Computer Rentals — New Orleans is een vrij goed bedrade stad. Bijna alle grote hotels hebben gratis Wi-Fi in hun lobby’s, net als veel cafés, bars, en alle Starbucks (er is er een in het French Quarter in de Canal Place Mall, 365 Canal St.; 504/566-1223). De overgrote meerderheid van de hotels biedt ook een vorm van internettoegang op de kamer, meestal met hoge snelheid, vaak draadloos. Bij veel hotels zijn de kosten nu inbegrepen in de kamerprijs; sommige hotels rekenen een dagelijkse toeslag van $10 tot $20. De eenvoudigste optie is om gewoon op te starten en te kijken welke signalen je krijgt; of loop door een commerciële straat en zoek naar “Gratis Wi-Fi” borden. Als alternatief moet een conciërge of receptiemedewerker in staat zijn om u naar nabijgelegen openbare Wi-Fi-locaties te verwijzen.

De meeste grotere hotels hebben business centers met computers te huur. Handige FedEx Office locaties met volledig uitgeruste huur computer stations zijn te vinden op 555 Canal St. (504/654-1057) en 762 St. Charles Ave. (504/581-2541). Louis Armstrong International Airport heeft gratis, matige Wi-Fi dekking in alle passagiersgebieden.

Taal — Overal wordt Engels gesproken, terwijl Frans en Spaans af en toe te horen zijn in New Orleans.

Rechtshulp — Als u door de politie aan de kant wordt gezet voor een kleine overtreding (zoals te hard rijden), probeer dan nooit de boete direct aan een agent te betalen; dit kan worden opgevat als een poging tot omkoping, een veel ernstiger misdrijf. Betaal boetes per post of rechtstreeks aan de griffier van de rechtbank. Als u beschuldigd wordt van een ernstigere overtreding, zeg en doe dan niets voordat u een advocaat raadpleegt. Hier in de VS ligt de bewijslast bij de staat en heeft iedereen het recht om te zwijgen, of hij of zij nu verdacht wordt van een misdrijf of daadwerkelijk gearresteerd is. Eenmaal gearresteerd, mag een persoon één telefoongesprek voeren met een partij van zijn of haar keuze. De internationale bezoeker moet zijn of haar ambassade of consulaat bellen.

LGBTQ-reizigers — New Orleans is een zeer gastvrije stad met een uitgebreide en actieve LGBTQ-gemeenschap, en vele evenementen die specifiek zijn voor of worden bijgewoond door de gemeenschap. Voor bronnen, begin met Ambush Magazine, 828-A Bourbon St. (www.ambushmag.com). The Big Easy Metropolitan Community Church, 5401 S. Claiborne Ave. (www.MCCNewOrleans.org; 504/270-1622), dient een voornamelijk homo- en lesbische gemeente. De website www.gayneworleans.com biedt informatie over hotels, restaurants, kunst en het nachtleven. Het plaatselijke Lesbian and Gay Community Center (www.facebook.com/lgbtccno; www.lgbtccneworleans.org) vermeldt evenementen en info op zijn websites. Meer informatie is te vinden op www.neworleansonline.com/neworleans/lgbt/lgbt_organizations. “The Twirl”, een wandeling door het French Quarter met gids van G L-f de Villiers Tours, is een echte aanrader. Zie ook suggesties voor nacht- (en dag-) uitgaan.

Mail & Verzending — Bij het ter perse gaan bedroegen de binnenlandse posttarieven 35 cent voor een briefkaart en 50 cent voor een brief tot 1 ounce. Voor internationale post kost een eersteklas briefkaart of -postzegel $1,15. Ga voor meer informatie naar www.usps.com. Vermeld altijd de postcode bij het verzenden van post in de VS. Gebruik de zoekfunctie op www.usps.com/zip4.

Als u niet zeker weet wat uw adres zal zijn als u in de Verenigde Staten bent, kan post naar u worden gestuurd, op uw naam, c/o General Delivery in het hoofdpostkantoor van de stad of regio waar u verwacht te zijn. (Bel 800/275-8777 voor informatie over het dichtstbijzijnde postkantoor.) De geadresseerde moet de post persoonlijk afhalen en een identiteitsbewijs tonen (rijbewijs, paspoort). De meeste postkantoren bewaren de post maximaal een maand en zijn op werkdagen geopend van 8.00 tot 16.00 uur (zaterdag van 9.00 tot 12.00 uur). Het hoofdpostkantoor van New Orleans (701 Loyola Ave. in het Central Business District) heeft langere openingstijden. Particuliere postdiensten zijn onder andere French Quarter Postal Emporium (1000 Bourbon St.; 504/525-6651; frenchquarterpostal.net).

Medische zorg — Zie “Gezondheid.”

Medische vereisten — Tenzij u uit een gebied komt waarvan bekend is dat bepaalde ziekten er veel voorkomen (met name cholera, gele koorts, en nu mazelen en ebola), zijn inentingen of vaccinaties meestal niet vereist voor bezoekers die voor korte tijd naar de Verenigde Staten komen.

Mobiele Telefoons — Mobiele (mobiele) telefoon en sms-service in New Orleans is over het algemeen goed, met de grotere carriers allemaal met een uitstekende dekking. Sommige dode zones bestaan nog steeds rond de stad en in oude bakstenen gebouwen. Internationale mobiele telefoondienst kan hit-or-miss zijn (ondanks wat u misschien is verteld voordat u aan uw reis begon). Als u van plan bent uw telefoon veel te gebruiken in New Orleans, kan het de moeite waard zijn om ter plaatse een goedkope telefoon zonder contract aan te schaffen. U kunt zich aansluiten bij de meeste drogisterijen of Walmart (1901 Tchoupitoulas St.; 504/522-4142). Vergelijk de aanbiedingen van de plannen, de roaming- en gegevensgebruikskosten, de gebruiksvereisten en de beperkingen om er zeker van te zijn dat u geen uitgebreidere of langdurigere diensten aanschaft dan u nodig hebt.

Als u een computer en een internetdienst hebt, overweeg dan het gebruik van een breedbandtelefoondienst zoals Skype (www.skype.com) of Vonage (www.vonage.com), waarmee u gratis internationale gesprekken vanaf uw computer kunt voeren. Geen van beide diensten vereist dat de mensen die u belt ook de dienst hebben (hoewel er kosten zijn als ze dat niet doen).

Geld & Kosten — Frommer’s vermeldt prijzen in Amerikaanse dollars. De hieronder vermelde omrekeningen waren correct bij het ter perse gaan. De koersen fluctueren echter, dus raadpleeg voor vertrek een wisselkoerswebsite zoals www.xe.com.

De waarde van de U.S. dollar versus andere populaire valuta

US$ C$ £ € A$ NZ$

1.00 1,26 0,70 0,81 1,29 1,364

De kosten in New Orleans liggen over het algemeen in het midden van, en soms lager dan, die in andere middelgrote Amerikaanse “destination”-steden – minder dan New York, bijvoorbeeld, maar meer dan Phoenix. De prijzen zijn de laatste jaren gestegen, dus het is niet meer de grote waarde die het ooit was, en de kosten variëren sterk per seizoen. In de zomer kun je vaak goede hotelaanbiedingen vinden, terwijl de prijzen tijdens grote evenementen vaak de pan uit rijzen. December’s prix-fixe Réveillon aanbiedingen kunt u in restaurants voor diners die anders zou onbetaalbaar zijn.

Op een paar cash-only uitzonderingen na, worden grote creditcards overal geaccepteerd (sommige accepteren geen American Express, Discover, of Diner’s Club). Contant geld is overal koning, en geldautomaten zijn er in overvloed in de stad (ook in veel bars en souvenirwinkels). Reken op een toeslag van $2,50 tot $4 voor het gebruik van een geldautomaat buiten uw netwerk. Om de kosten te vermijden, kunt u bij de meeste kruidenierszaken en buurtwinkels een klein bedrag aan contant geld terugkrijgen bij uw aankoop (van $10-$100, afhankelijk van het winkelbeleid).

Wat dingen kosten in New Orleans US$

Taxi van vliegveld naar het Quarter 36.00 (voor 2 personen)

Shuttle van vliegveld naar het Quarter 24,00 (per persoon)

Kosten bus/straatauto enkele reis 1.25

Dagkaart voor bus/straatauto 3,00

Standaardkamer in Ritz-Carlton 269,00-594,00

Standaardkamer in The Chimes Bed &Ontbijt 138.00-244.00

Standaardkamer in Drury Inn 149.00-289.00

Bestelling van 3 beignets of kop café au lait in Café du Monde 2.42

Diner bij Commander’s Palace (3 gangen) 51.00 (per persoon)

Diner bij Meauxbar (3 gangen) 49.00 (per persoon)

Sandwich Muffuletta bij Central Grocery 22.00

Kaartje voor een show bij Tipitina’s 10.00-45.00

Kosten van een Hurricane bij Pat O’ Brien’s met souvenirglas 12.00

Kosten van een Pimm’s Cup bij Napoleon House 7.00

Waarschuw verborgen creditcardkosten als u op reis bent. Informeer bij de verstrekker van uw creditcard of bankpas welke kosten er eventueel in rekening worden gebracht voor buitenlandse transacties, zelfs als die kosten in Amerikaanse dollars zijn gemaakt. Neem voor vertrek contact op met uw bank om te voorkomen dat u voor verrassingen komt te staan op uw rekeningafschrift.

Kranten & Tijdschriften — De stad heeft twee lokale kranten: The Advocate (www.theadvocate.com/neworleans); en de Times-Picayune (www.nola.com). Offbeat (www.offbeat.com) en Where Y’ at (www.whereyat.com) zijn maandelijkse entertainment gidsen met live muziek, kunst, en speciale evenementen lijsten. Beide zijn meestal te vinden in hotels en clubs, en worden schaars tegen het einde van de maand. Gambit Weekly (www.bestofneworleans.com), dat elke zondag verschijnt, is de gratis alternatieve krant van de stad en heeft een goede mix van lokaal nieuws en entertainment informatie.

Inpakken — Wat je moet inpakken hangt grotendeels af van wat je van plan bent te doen tijdens je bezoek aan New Orleans. Maar comfortabele wandelschoenen zijn het hele jaar door een must. Een compacte paraplu zal vaak gebruikt worden, net als andere regenkleding tijdens de nattere maanden (en een zonnehoed voor een groot deel van het jaar). Een lichte trui of jas is nodig, zelfs in het warmste weer, wanneer de airconditioning binnen frigide kan worden. Vrijetijdskleding is overdag de norm, maar cocktailkleding is gepast in de betere restaurants, en sommige van de old-liners vereisen jassen voor heren. Zie ook de suggesties onder “Gezondheid” en “Veiligheid”.

Paspoort — Iedere luchtreiziger die de V.S. binnenkomt, moet een geldig paspoort kunnen tonen (ook Amerikaanse staatsburgers). Wie over land of over zee reist, moet ook een paspoort of andere passende documenten tonen. Zie www.dhs.gov/crossing-us-borders voor meer informatie. Voor meer informatie over paspoortvereisten kunt u contact opnemen met het paspoortbureau van uw eigen land. Indien u een paspoort moet aanvragen of vernieuwen, doe dit dan ten minste 6 maanden voor uw vertrek.

apotheken — Apotheken (ook wel drogisten of apothekers genoemd) zijn gemakkelijk te vinden. Grote apotheekketens, waaronder Rite Aid, CVS en Walgreens, zijn overal in de stad te vinden. Er is een 24-uurs apotheek in de Uptown CVS op 4901 Prytania St. (504/891-6307)

Politie — Bel 911 voor noodgevallen. Dit is een gratis oproep vanaf elke telefoon. Oproepen van vaste telefoons worden doorgeschakeld naar de plaatselijke alarmcentrale. Vanaf mobiele telefoons, vertel de operator onmiddellijk uw locatie en de aard van het noodgeval.

Veiligheid — Het is waar dat New Orleans een hoog misdaadcijfer heeft. Maar de meeste (niet alle) zware criminaliteit is drugsgerelateerd en beperkt zich tot gebieden waar toeristen niet komen. Toch raden wij u aan zeer voorzichtig te zijn met waar u heen gaat, wat u doet, en met wie-vooral ’s nachts. Kortom, gedraag u op dezelfde wijze als in elke andere grote stad: reis in groepen of paren, neem een taxi als u niet zeker bent van een bepaald gebied, blijf in goed verlichte gebieden met veel verkeer op straat en voetgangers, volg uw instinct als er iets “vreemds” aan de hand lijkt. Blijf alert en loop met vertrouwen; voorkom dat u afgeleid, verward of (sorry) dronken lijkt. In feite, vermijd dronken te zijn-dat is gewoon een algemene goede regel. Daarover gesproken, een manier om ervoor te zorgen dat je er als een toerist uitziet – en dus als een doelwit – is om Mardi Gras-kralen te dragen op elk ander moment dan Mardi Gras.

iPhones zijn een doelwit geworden van grijp-en-run dieven, vooral omdat gebruikers, zoals degenen die sms’en tijdens het lopen, vaak afgeleid zijn. Als u iets op uw telefoon moet controleren, stop dan in een hotellobby, bar of winkel.

Als hij niet in gebruik is, leg die dure camera dan uit het zicht. Gebruik cameratassen en portemonnees met een schouderriem, diagonaal over de schouder gedragen, zodat een eenvoudige ruk ze niet zal losmaken. Overweeg het gebruik van een geldriem of een andere verborgen reisportemonnee. Dump de trendy enorme tas en investeer in een schattig klein schouder-strappy ding voor clubbing, een waar je mee kunt dansen in plaats van op je stoel te laten liggen (beter nog, ga portemonnee-vrij). Laat nooit waardevolle spullen achter in het buitenvak van een rugzak en als u spullen in een auto moet opbergen, doe dat dan in de kofferbak. Laat duur uitziende juwelen en andere opvallende kostbaarheden thuis. En ga in geen geval op zoek naar drugs, koop er geen en laat u ook niet in met illegale activiteiten.

Op Bourbon Street moet u voorzichtig zijn met vreemden en opletten voor afleiding door potentiële zakkenrollerteams. Gebruik de drukke Decatur Street om van het French Quarter naar Frenchmen Street te lopen.

Verspreid liggende delen van de Tremé, Bywater, en het Ierse Kanaal gedeelte van het Lower Garden District zijn overgangsgebieden en kunnen als schetsmatig worden beschouwd. Dit hoeft u niet te weerhouden van een bezoek, maar u moet op uw hoede blijven.

Single Travelers — Single reizigers, zowel mannen als vrouwen, moeten zich op hun gemak voelen in New Orleans. Mensen zijn over het algemeen vriendelijk, en veel restaurants, waaronder enkele van de beste van de stad, serveren maaltijden aan de bar-een persoonlijke favoriete plek wanneer dineren solo (Emeril’s, Coquette, Cochon, en Acme komen om te denken). Toch moeten vooral alleenreizende vrouwen rekening houden met de waarschuwingen in het gedeelte “Veiligheid” hierboven.

Roken — Het stadsbestuur heeft in 2015 een verstrekkende wet ingesteld die roken binnenshuis bijna overal verbiedt, inclusief hotels, restaurants, casino’s, nachtclubs en bars (sigaren- en vapebars zijn uitgezonderd). Plaatsen met patio’s of binnenplaatsen kunnen die aanwijzen als rookruimte, maar niet alle plaatsen doen dat. Roken mag op straat, een paar meter van de ingang van een restaurant of winkel, en in de meeste parken. Alle vormen van marihuanagebruik zijn nog steeds illegaal. Voorlopig.

Belastingen — De Verenigde Staten kennen geen belasting op de toegevoegde waarde (BTW) of andere indirecte belastingen op nationaal niveau. Elke staat, provincie en stad kan zijn eigen lokale belasting heffen op alle aankopen, inclusief hotel- en restaurantcheques en vliegtickets. Deze belastingen worden niet op de prijskaartjes vermeld. De omzetbelasting in New Orleans is 10%; de hotelkamerbelasting is 14% plus Amerikaanse $ 1 tot $ 2 per kamer per nacht.

Het positieve is dat internationale reizigers die in Louisiana goederen kopen om mee te nemen naar hun thuisland, de omzetbelasting vaak volledig terugbetaald kunnen krijgen. Wanneer u uw aankoop doet, bewaar dan uw ontvangstbewijs en vraag ook een “tax back” voucher aan (u wordt gevraagd uw paspoort te laten zien). Voordat u de staat verlaat, brengt u uw bonnen en vouchers naar het Refund Center in de Outlet Collection in het winkelcentrum Riverwalk of naar de luchthaven van New Orleans (de locatie in de nieuwe luchthaven was bij het ter perse gaan nog niet definitief vastgesteld; informeer bij de informatiebalie op de luchthaven). U krijgt een korting in contanten tot US$500. Grotere kortingen worden per post gestuurd; zie www.louisianataxfree.com voor instructies en meer informatie. Niet alle winkels doen mee, dus vraag het eerst.

Ook zijn veel originele kunstwerken die in New Orleans zijn gekocht vrijgesteld van belasting. Informeer hiernaar, want dit geldt alleen in de aangewezen culturele districten.

Telefoons — De hotelkosten voor interlokale en lokale gesprekken vanuit de gastenkamers lopen sterk uiteen. Lokale gesprekken variëren van gratis tot astronomisch duur; lange-afstandsgesprekken vallen meestal in de laatste categorie. Gesprekken naar de netnummers 800, 888, 877, en 866 zijn gratis. Als u van plan bent de kamertelefoon te gebruiken, informeer dan zeker naar de telefoonkosten. Het kan zijn dat u beter af bent met een mobiele telefoon of een prepaid telefoonkaart. Openbare telefooncellen zijn zeldzaam, maar sommige (bijvoorbeeld op luchthavens) accepteren creditcards. De meeste interlokale en internationale gesprekken kunnen rechtstreeks vanaf elke telefoon worden gevoerd. Voor gesprekken binnen de Verenigde Staten en naar Canada toetst u 1, gevolgd door het netnummer en het zevencijferige nummer. Voor andere internationale gesprekken draait u 011, gevolgd door het landnummer, het kengetal en het nummer dat u wilt bellen. Voor nummerhulp (hulp bij het vinden van nummers, ook wel “Informatie” genoemd) in de V.S. en Canada, draait u 411. Voor andere telefoondiensten belt u 0 om een operator te bereiken voor telefoondiensten binnen de V.S.; kies 00 voor hulp bij internationale gesprekken. Zie ook “Mobiele telefoons”.

Tijd — New Orleans ligt in de Central Time Zone (CST), die 6 uur vroeger is dan Greenwich Mean Time. Als het in New Orleans 12 uur ’s middags is, is het in Los Angeles (PST) 10 uur; in New York City 13 uur; in Londen 18 uur (GMT); en de volgende dag in Sydney 5 uur.

De zomertijd geldt van 1 uur ’s nachts op de tweede zondag in maart tot 1 uur ’s nachts op de eerste zondag in november, behalve in Arizona, Hawaii, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Puerto Rico. Door de zomertijd loopt de klok 1 uur voor op de standaardtijd.

Fooien — Fooien zijn een zeer belangrijk deel van het inkomen van sommige werknemers, en de standaard manier om waardering te tonen voor verleende diensten (het is niet verplicht als de service slecht is, maar de meeste mensen geven liever een kleinere fooi dan helemaal geen fooi). In hotels geeft u de piccolo $1 tot $2 fooi per tas ($3 als u veel bagage hebt) en het kamerpersoneel $5 fooi per nacht (meer als u extra slordig bent geweest). Geef de portier of conciërge een fooi van $5 tot $20 of meer, afhankelijk van de complexiteit, als hij of zij u een specifieke dienst heeft verleend (bijvoorbeeld een taxi voor u bellen of kaartjes of reserveringen regelen). Geef de parkeerbediende een fooi van $2 tot $5 elke keer dat u uw auto haalt; meer als u iets rijdt dat u moet beschermen.

In restaurants, bars en nachtclubs geeft u bedienend personeel en barmannen een fooi van 15% tot 20% van de rekening, kassamedewerkers een fooi van $1 per kledingstuk, en parkeerbedienden een fooi van $2 tot $5 per voertuig. Sommige restaurants voegen automatisch een fooi toe aan de rekening voor grotere groepen (meestal 18% voor 6 of meer gasten, maar dit kan variëren). Controleer uw rekening of vraag uw serveerder of de fooi in uw rekening is inbegrepen.

Wat ander dienstverlenend personeel betreft: geef taxichauffeurs 15% tot 20% van de ritprijs als fooi, geef skycaps op luchthavens ten minste $2 per tas (meer als u veel bagage hebt), en geef kappers en barbiers 15% tot 20% als fooi.

Toiletten — In de meeste Amerikaanse steden vindt u geen openbare toiletten of “toiletten” op straat, maar ze zijn te vinden in hotellobby’s, bars, restaurants, musea, warenhuizen, trein- en busstations en benzinestations. Grote hotels zijn vaak de beste gok voor schone faciliteiten. Restaurants en bars kunnen hun toiletten beperken tot betalende klanten, maar het kan nooit kwaad om het te vragen.

Tours — New Orleans biedt tours gericht op antiquing, literatuur, geschiedenis, homo en lesbische cultuur, spoken, en Voodoo, samen met rondleidingen door de legendarische, prachtige moerassen, plantage huizen, begraafplaatsen, en verschillende gebieden van New Orleans.

Reizigers met een handicap — De meeste handicaps mogen niemand ervan weerhouden om in New Orleans te reizen. De meeste openbare gelegenheden zijn verplicht te voldoen aan handicap-vriendelijke voorschriften. Bijna alle openbare gelegenheden (met uitzondering van een paar National Historic Landmarks) en ten minste sommige vormen van openbaar vervoer bieden toegankelijke ingangen en faciliteiten.

Toch kunnen een paar plaatsen ontoegankelijk zijn, met wettelijke uitzonderingen vanwege hun historische aard. Bel voordat u een reservering maakt en informeer naar uw behoeften. De stad nieuwere hotels, restaurants en winkels zijn volledig aangepast, en veel oudere hebben ondergaan uitstekende retrofitting.

De stad hobbelige en oneffen trottoirs (en soms kasseien of geplaveide straten) kan een uitdaging voor rolstoelen en wandelaars, hoewel de meeste hebben stoepranden. De St. Charles tram vereist een grote opstap en heeft geen lift; alle andere tramlijnen wel.

Voor paratransit informatie en reserveringen, bel RTA Paratransit (www.norta.com/accessiblity; 504/827-7433).

Visums — Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een Visa Waiver Program (VWP) waardoor burgers uit een lange lijst van landen de Verenigde Staten kunnen binnenkomen zonder visum voor een verblijf van maximaal 90 dagen. Zelfs voor bezoekers uit VWP-landen en andere landen waarvoor geen visum nodig is, zijn een e-paspoort, online registratie via het Electronic System for Travel Authorization (ESTA) en een elektronische aanvraag vereist vóór vertrek naar de VS. Reizigers die niet in aanmerking komen voor het VWP moeten nog steeds een visum aanvragen. Van sommige reizigers kan ook worden verlangd dat zij bij aankomst in de VS een retourticket voor een vlucht of cruise kunnen overleggen. Canadese burgers kunnen de Verenigde Staten zonder visum binnenkomen, maar moeten wel een paspoort en bewijs van verblijf tonen. Burgers van alle andere landen moeten beschikken over: (1) een geldig paspoort dat minstens 6 maanden later vervalt dan het geplande einde van hun bezoek aan de V.S., en (2) een toeristenvisum. Alle informatie over visa en paspoorten is aan verandering onderhevig. Neem ten minste 6 maanden voor uw geplande vertrek contact op met de Amerikaanse ambassade in uw eigen land en lees meer op http://travel.state.gov/content/visas/english/visit/visa-waiver-program.html

Bezoekersinformatie — Zelfs een doorgewinterde reiziger zou moeten overwegen te schrijven of te bellen naar het New Orleans Convention & Visitors Bureau, 2020 St. Charles Ave, New Orleans, LA 70130 (www.neworleans.com; 800/672-6124 of 504/566-5011; ma-vr 8.30-17.00 uur). Het vriendelijke personeel kan advies geven en helpen bij het maken van keuzes; als u een speciale interesse hebt, kunnen ze u helpen uw bezoek daaromheen te plannen – dit is zeker een van de meest behulpzame toeristencentra in een grote stad.

Het Louisiana Office of Tourism New Orleans Welcome Center, 529 St. Ann St. ( 504/568-5661; dagelijks dinsdag-zaterdag 9.00-17.00 uur) heeft kaarten voor wandel- en rijtochten; boekjes over restaurants, accommodaties, bezienswaardigheden, speciale tours; en nog veel meer. Waarschuwing: Veel van de tourbureaus en bezoekerscentra verspreid over de stad zijn kantoren met winstoogmerk, uitgebaat door toeristische bedrijven die hun waren aan de man brengen. In plaats van onbevooroordeelde diensten die de beste tour voor u aanbevelen, zijn dit verkoopkantoren in opdracht. Als u het gevoel hebt dat u iets wordt verkocht dat niet helemaal juist is, kunt u altijd rechtstreeks contact opnemen met een tourbedrijf om tours te kopen. Of gebruik gewoon Frommer’s onbevooroordeelde aanbevelingen!

Water — Kraanwater is veilig om te drinken in New Orleans, hoewel gebotteld water nog steeds populair is. Behandeld water uit de Mississippi rivier is de belangrijkste bron van kraanwater, zoals geldt voor de meeste steden langs de Mississippi.

Opmerking: Deze informatie was nauwkeurig toen ze werd gepubliceerd, maar kan zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd. Zorg ervoor dat u alle tarieven en details rechtstreeks met de bedrijven in kwestie bevestigt voordat u uw reis plant.