Gordon Gekko

Gekko is in de populaire cultuur een symbool geworden voor ongebreidelde hebzucht (met de slogan: “Greed, for lack of a better word, is good”), vaak op andere gebieden dan de financiële wereld van bedrijven.

In 2003 noemde het American Film Institute Gordon Gekko nr. 24 in zijn Top 50 van filmschurken aller tijden.

Op 25 september 2008 was Michael Douglas, die optrad als VN-ambassadeur voor de vrede, aanwezig bij de zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in 2008. Journalisten wilden hem off-topic vragen stellen over Gekko. Hem werd gevraagd of hij “enige verantwoordelijkheid droeg voor het gedrag van de hebzuchtige kooplieden die de wereld op de knieën hadden gebracht”. In een poging terug te keren naar het onderwerp, suggereerde Douglas dat “dezelfde mate van passie die investeerders op Wall Street aan de dag legden, ook zou moeten gelden voor het afschaffen van kernwapens”. Douglas werd ook gevraagd het nucleaire Armageddon te vergelijken met het “financiële Armageddon op Wall Street”. Nadat een verslaggever vroeg: “Wil je zeggen, Gordon, dat hebzucht niet goed is?” Douglas verklaarde, “Dat zeg ik niet. En mijn naam is niet Gordon. Het is een personage dat ik 20 jaar geleden speelde.”

Op 8 oktober 2008 verwees de Australische premier Kevin Rudd naar het personage in zijn toespraak “The Children of Gordon Gekko” over de financiële crisis van 2007-2010. Rudd verklaarde: “Het is nu misschien tijd om toe te geven dat we niet alle lessen hebben geleerd van de hebzucht-is-goed-ideologie. En vandaag zijn we nog steeds de rotzooi aan het opruimen van de 21e-eeuwse kinderen van Gordon Gekko.”

In de aflevering van 30 oktober 2008 van de Amerikaanse comedyserie The Office is het Halloweenkostuum van Ryan Howard Gordon Gekko.

Op 28 juli 2009 haalde kardinaal Tarcisio Bertone in een toespraak tot de Italiaanse senaat Gekko’s slogan “Greed is good” aan, en zei dat de vrije markt was vervangen door een hebzuchtmarkt, en gaf een dergelijke mentaliteit ook de schuld van de financiële crisis van 2007-2008.

De FBI heeft Michael Douglas’ Gekko gebruikt voor een anti-insider trading campagne.

In 2013 publiceerden psychiaters Dr. Samuel Leistedt en Dr. Paul Linkowski een studie over de portrettering van psychopaten in film, en noemden het Gekko personage als een realistische portrettering van de succesvolle, “corporate psychopaat”: “In termen van een ‘succesvolle psychopaat,” schrijven ze, “Gordon Gekko uit Wall Street (1987) is waarschijnlijk een van de meest interessante, manipulatieve, psychopathische fictieve personages tot nu toe.”

Het personage Gordon Gekko wordt herdacht in de wetenschappelijke naam van een soort gekko, Cyrtodactylus gordongekkoi.