Het belang van teamwork (zoals bewezen door de wetenschap)

De afgelopen jaren heb je waarschijnlijk gemerkt dat mensen veel meer praten over het belang van teamwork en samenwerking. Open kantoorindelingen zijn de norm geworden en productiviteitstools voor teams zijn enorm in populariteit gestegen.

Sommigen zien deze nadruk op open samenwerking als een modeverschijnsel of een manier om de overhead te verlagen. Maar een groeiend aantal onderzoeken bevestigt dat wanneer mensen slim samenwerken, dit energie kan vrijmaken die creativiteit, productiviteit, betrokkenheid, communicatie en efficiëntie stimuleert.

“Elk individu heeft unieke gaven, talenten en vaardigheden,” zegt John J. Murphy, een specialist in bedrijfstransformatie en auteur van Pulling Together: 10 Rules for High-Performance Teamwork. “Wanneer we die samenbrengen en delen voor een gemeenschappelijk doel, kan dat bedrijven een echt concurrentievoordeel opleveren.”

Teamwork is essentieel voor het succes van een bedrijf, zegt Murphy. OK, maar wat levert het jou op? Genoeg. Tal van recente studies tonen aan dat teamleden er net zoveel baat bij hebben als het bedrijf waarvoor ze werken. Vorig jaar publiceerde het tijdschrift American Psychologist “The Science of Teamwork” – een heel nummer gewijd aan de psychologie van samenwerking – vol met bewijs dat werken in een team je slimmer, creatiever en succesvoller kan maken.

En dat is nog maar het begin. Hier zijn alle onverwachte manieren waarop teamwork de moeite waard is.

10 voordelen van teamwork

Grote ideeën komen niet van eenzame genieën

Albert Einstein krijgt alle eer voor het ontdekken van de relativiteitstheorie, maar de waarheid is dat hij vertrouwde op gesprekken met vrienden en collega’s om zijn concept te verfijnen. En dat is bijna altijd het geval.

“Achter ieder genie staat een team,” zegt Murphy. “Als mensen elkaars vaardigheden en kennis uitspelen, kunnen ze oplossingen creëren die praktisch en nuttig zijn.”

Daarom raadt Murphy aan om als eerste de al te wijdverbreide idolenmentaliteit te laten varen. “Tom Brady is dat allemaal, maar vergeet niet: hij wint geen Super Bowls in zijn eentje.”

Diverse perspectieven helpen je om tot winnende innovaties te komen

Volgens Frans Johansson, auteur van The Medici Effect, gebeuren sommige van de meest innovatieve ideeën op “het kruispunt” – de plek waar ideeën uit verschillende industrieën en culturen met elkaar in botsing komen.

“De meeste mensen denken dat succes komt door jezelf te omringen met anderen die net als jij zijn,” zegt Johansson. “Maar echt succes en baanbrekende innovatie gaan gepaard met ongemak. Ongemak dwingt je om te groeien. Dit is waar verschillen in ervaring, mening en perspectief om de hoek komen kijken. Diversiteit is een goed gedocumenteerde manier om nieuwe kansen te benutten, nieuwe uitdagingen te overwinnen en nieuwe inzichten te verwerven.”

Een recent rapport van het consultancybedrijf McKinsey & Company bevestigt dit. Uit het rapport blijkt dat teams die bestaan uit leden met verschillende achtergronden (geslacht, leeftijd, etniciteit, enz.) creatiever zijn en tot 35 procent beter presteren dan meer homogene teams. In plaats van een vraagstuk vanuit je individuele gezichtspunt te bekijken, krijg je een 360-gradenbeeld, wat kan leiden tot een exponentiële toename van ideeën.

Onderzoek van de Tufts University wijst uit dat alleen al de blootstelling aan diversiteit je manier van denken kan veranderen. Uit een onderzoek met een gevarieerde schijnjury bleek dat interactie met mensen die anders zijn, mensen dwingt om ruimdenkender te zijn, en te verwachten dat het bereiken van consensus moeite zal kosten.

Teamwerk kan je gelukkiger maken

We onderzochten meer dan 1000 teamleden in verschillende sectoren en ontdekten dat wanneer eerlijke feedback, wederzijds respect en persoonlijke openheid werden aangemoedigd, teamleden 80 procent meer kans hadden om een hoger emotioneel welzijn te rapporteren. Gelukkige werknemers is op zich al een waardevol doel, maar het bedrijf heeft er ook baat bij. Onderzoek van de Universiteit van Warwick in Engeland suggereert dat gelukkige werknemers tot 20 procent productiever zijn dan ongelukkige werknemers.

Wanneer je in een team werkt, groei je als individu

Er zit misschien geen ‘ik’ in team, maar deel uitmaken van een team kan je helpen groeien. “Door informatie te delen en elkaar te trainen, kan elk individueel lid van het team zich ontplooien,” zegt Murphy. Je ontdekt misschien nieuwe concepten van collega’s met andere ervaringen. Je kunt ook leren van de fouten van een ander, wat je helpt om toekomstige fouten te voorkomen.

Je leert misschien zelfs iets nieuws over jezelf, zegt Susan McDaniel, PhD, psycholoog aan de University of Rochester Medical Center en een van de gastredacteuren van “The Science of Teamwork”.

“We hebben allemaal blinde vlekken in ons gedrag en onze sterke punten, waar we ons misschien niet bewust van zijn, en feedback van een teamlid kan die blootleggen,” zegt ze. Het herkennen van deze sterke punten en het aanpakken van de zwakke punten kan je een beter teamlid maken, en zelfs een beter mens. “Misschien ontdek je door in een team te werken dat je een betere luisteraar zou kunnen zijn. Dat is een vaardigheid waarin je kunt groeien, en die je mee naar huis kunt nemen en kunt gebruiken om je gezinsinteracties te verbeteren”, aldus McDaniel.

Deling van de werklast vermindert burn-out

Uit een recent Gallup-onderzoek onder bijna 7.500 fulltime werknemers blijkt dat 23 procent van de werknemers zich vaak of altijd burn-out voelt op het werk. Nog eens 44 procent zegt dat ze zich soms zo voelen. Wat helpt? De last delen.

Teamleden kunnen elkaar emotioneel steunen omdat ze vaak beter dan managers begrijpen wat de eisen en de stress zijn van het voltooien van werk, zegt Ben Wigert, hoofdonderzoeker voor Gallup’s workplace management practice. Managers die dit lezen: u bent niet van de kaart. Uit het onderzoek bleek ook dat de wetenschap dat je baas achter je staat ook beschermt tegen burn-out.

Door het werk te verdelen, kunt u uw vaardigheden ontwikkelen

Samenwerken op het werk is niet anders dan teamwork op het honkbalveld. Als de werper en de buitenvelders elk in hun eigen rol uitblinken, heeft het team meer kans om te winnen.

Of het speelveld is dat idee belangrijker dan ooit. Door veranderingen in de technologie en de toenemende globalisering worden organisaties geconfronteerd met problemen die zo complex zijn dat één individu simpelweg niet alle benodigde kennis kan bezitten om ze op te lossen, zegt Wigert. Wanneer teamleden hun unieke vaardigheden gebruiken om in hun eigen rol uit te blinken, ontstaat een omgeving van wederzijds respect en samenwerking waar de hele groep baat bij heeft, merkt Murphy op.

Erkenning van andere teamleden kan je productiviteit verhogen

Een schouderklopje van de baas kan de motivatie van een werknemer stimuleren, maar een pluim van een teamlid is misschien nog wel effectiever. In het TINYpulse Employee Engagement and Organizational Culture Report 2014 werden meer dan 200.000 werknemers ondervraagd. Deelnemers gaven aan dat het hebben van respect van hun collega’s de belangrijkste reden was waarom ze op het werk een stapje extra zetten.

Werken in een team helpt je risico’s te nemen die lonen

Wanneer je alleen werkt, ben je misschien terughoudend om je nek uit te steken. Wat als een idee dat je voorstelt niet werkt? Als je in een team werkt, weet je dat je de steun van de hele groep hebt om op terug te vallen in geval van mislukking. Die zekerheid stelt teams doorgaans in staat om het soort risico’s te nemen dat leidt tot “Eureka!”-ideeën.

Maar hier is een punt waar grootte er wel toe doet. De meest ontwrichtende ideeën komen vaak van kleine teams, zo blijkt uit recent onderzoek in het tijdschrift Nature, mogelijk omdat grotere teams meer ruziën, wat het bedenken van die grote ideeën in de weg kan staan.

Wharton Business School-onderzoekers ontdekten ook dat klein het geheim van succes is: zij ontdekten dat teams van twee personen 36 minuten nodig hadden om een Lego-figuurtje te bouwen, terwijl teams van vier personen 52 minuten nodig hadden om het af te krijgen – meer dan 44 procent langer.

Er is geen definitieve ideale teamgrootte, maar overweeg de 2-pizzaregel van Amazon CEO Jeff Bezos te volgen: hoe groot je bedrijf ook wordt, teams mogen niet groter zijn dan wat twee pizza’s kunnen voeden.

Wanneer je in een team werkt, voel je je minder gestrest

Als je team goede energie heeft – je moedigt elkaar aan en inspireert elkaar, en je hebt samen plezier – voel je je minder gestrest, zegt Murphy. “Studies tonen aan dat stress ons dom maakt, en ertoe leidt dat we meer fouten maken,” zegt Murphy.

Het omgekeerde is natuurlijk ook waar: als je team zich minder gestrest voelt, maak je minder fouten. Dat is de moeite waard om in gedachten te houden, vooral als je een van de 61 procent van de werknemers bent die werk als een belangrijke bron van stress ziet.

Goede communicatie stimuleert je creativiteit

Verouderde oplossingen komen vaak voort uit het werken in een vacuüm. Wanneer mensen met verschillende perspectieven samenkomen in een brainstorm, kunnen innovatieve ideeën naar boven komen – met één kanttekening. Onderzoek toont aan dat dit alleen kan gebeuren wanneer de communicatie binnen het team open is en er wordt samengewerkt, merkt Wigert op. De meest creatieve oplossingen kunnen alleen naar boven komen als er een mate van vertrouwen is waarin teamleden ‘domme’ vragen kunnen stellen, buitenissige ideeën kunnen opperen en opbouwende kritiek kunnen ontvangen.