Het verhaal van een dappere erejongen
De prinses is Merida (stem van Kelly Macdonald), die in een proloog vol actie te zien is als een vurige Schotse tomboy wiens leven verandert door een vroeg verjaardagscadeau van een boog, die haar al snel inspireert om de beste boogschutter in het koninkrijk te worden. Dan zien we Merida als huwbare jongedame, die wordt opgeschrikt door het verzoek van koningin Elinor (Emma Thompson) om te kiezen uit drie mogelijke echtgenoten, gekozen door haar clan.
Niets aan te doen, vooral omdat alle drie de kandidaten sukkels zijn. Merida springt op haar trouwe ros en vlucht het bos in, waar haar vrienden, de wil-o-the-wisps, haar naar het huisje van een knoestige oude heks (Julie Walters) leiden. Ze smeekt om een toverspreuk die koningin Elinor van gedachten zal doen veranderen, maar de toverspreuk verandert meer dan dat: Het verandert Elinor in een beer. Heksen weten nooit van ophouden als ze een voorsprong hebben.
Gelukkig komt de toverspreuk met een ontsnappingsclausule. Merida heeft precies twee dagen om de betovering ongedaan te maken. Nadat zij en haar moeder hebben begrepen wat er is gebeurd, beginnen ze samen te werken en worden ze hechter dan ooit, ook al kan de koningin niet spreken. Er is een lastige complicatie. Koning Fergus (Billy Connolly) werd zijn been afgebeten door een beer (in de proloog), en is sindsdien onwelwillend tegenover hen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hij zijn vrouw niet herkent als ze een beer is.
Enzovoort. Dit is een prachtige film, die veel opgevrolijkt wordt door de ingeving om Merida drie kleine broertjes te geven, kleine roodharige drieling. De Schotse Hooglanden zijn spannend geschilderd in verbluffend detail, en sommige actie toont Merida’s boogschieten meer dan geëvenaard in diverse noodsituaties.
“Brave” heeft een opbeurende boodschap over het verbeteren van de communicatie tussen moeders en dochters, hoewel het veranderen van je moeder in een beer een nogal extreme eerste stap is. Elinor is een goede sport, gezien de omstandigheden. Maar Merida is verre van een typische sprookjesprinses. Nadat ze de drie vrijers die haar familie voorstelde botweg heeft afgewezen, is ze blijkbaar bereid om heel gelukkig door het leven te gaan zonder echtgenoot, en we kunnen ons haar op latere leeftijd voorstellen als een verweerde en ontembare Amazonekoningin, een soort Boudica voor de Schotten. “Brave” lijkt haar als meisje niet te kunnen behandelen en maakt van haar een soort erejongen.