Inferioriteitscomplex

Inferioriteitscomplex is een term die wordt gebruikt om mensen te beschrijven die gevoelens van minderwaardigheid (het gevoel dat ze minder zijn dan andere mensen, niet zo goed als anderen, waardeloos, etc.) compenseren door zich zo te gedragen dat ze superieur lijken. Ze doen dit omdat het controleren van anderen hen kan helpen zich persoonlijk minder ontoereikend te voelen.
Volgens Alfred Adler kan een minderwaardigheidsgevoel ontstaan door opvoeding als kind (bijvoorbeeld vergeleken worden met een broer of zus), lichamelijke en geestelijke beperkingen, of ervaringen van sociale discriminatie (bijvoorbeeld beperkte kansen door ras, economische situatie, of geslacht).
Een minderwaardigheidscomplex kan ertoe leiden dat iemand zijn zwaktes overcompenseert. Iemand die zich minderwaardig voelt omdat hij korter is dan gemiddeld, kan zich bijvoorbeeld overmatig druk maken over zijn uiterlijk – hij kan op een streng dieet gaan of hard gaan sporten, in de hoop dat een slanker lichaam hem langer zal doen lijken. Als dit tot het uiterste wordt doorgevoerd, wordt het een neurose.