Is het waar dat muggen een voorkeur hebben voor zwangere vrouwen?

Ja, muggen lijken zwangere vrouwen inderdaad aantrekkelijker te vinden dan vrouwen die niet zwanger zijn.

Naast de ergernis van jeuk en krabben, betekent een groter risico op muggenbeten een groter risico op het Zika-virus en andere ziekten die door muggen worden overgebracht, zoals het West-Nijlvirus, knokkelkoorts en malaria.

Weliswaar zijn sommige mensen genetisch aantrekkelijker voor muggen, maar er zijn nog andere factoren. Bepaalde stoffen op het huidoppervlak of in de adem kunnen muggen aantrekken van wel 100 meter ver. De meest verleidelijke geuren zijn melkzuur (dat zich opbouwt als de spieren werken en dat vrijkomt bij het zweten) en kooldioxide (dat we uitademen bij elke ademhaling en dat ook vrijkomt bij het zweten), vooral in combinatie met warmte en vocht.

Onderzoekers van de Universiteit van Durham, Engeland, en de Medical Research Council in Gambia, Afrika, ontdekten dat muggen zwangere vrouwen twee keer zo vaak beten als vrouwen die niet zwanger waren. Een van de verklaringen is volgens de onderzoekers dat aanstaande moeders in een latere zwangerschap zwaarder ademen en 21 procent meer lucht uitademen – waaronder een grotere hoeveelheid kooldioxide dan normaal – dan andere vrouwen.

Een andere factor die kan bijdragen is de stijging van de lichaamstemperatuur tijdens de zwangerschap. Een toename van de lichaamswarmte betekent dat zwangere vrouwen meer vluchtige stoffen uit hun huid laten vrijkomen, waardoor ze weer gemakkelijker door muggen worden opgemerkt.

“Al deze speculaties zijn zinvol,” zegt Michael Smith, hoogleraar dermatologie aan de Vanderbilt Universiteit in Nashville, Tennessee, “maar het is niet bewezen. Waar het op neerkomt: We weten niet waarom zwangere vrouwen meer in trek zijn bij muggen, maar het lijkt erop.”

Ontdek welke insectenwerende middelen veilig zijn om te gebruiken tijdens de zwangerschap en bekijk 7 manieren om jezelf te beschermen tegen muggen.