Kastanjes oogsten en bewaren

Kastanjes zijn een populaire noot voor de feestdagen, maar ze kunnen vrij duur zijn om te kopen. Ga op zoek naar een kastanjeboom en oogst uw eigen kastanjes, zodat u er gratis van kunt genieten. Hier is wat u moet weten om de klus te klaren.

Kastanjebomen identificeren

Kastanjes zijn de vruchten van de Castanea-soorten bomen, die over de hele wereld voorkomen. De Amerikaanse kastanje heeft geleden onder de meeldauw, en veel inheemse bomen zijn uitgeroeid. Kastanjes zijn dus niet meer zo gemakkelijk te vinden als vroeger. Maar als u bereid bent een beetje rond te kijken, moet het nog steeds mogelijk zijn een kastanjeboom op te sporen.

Deze bladverliezende boom is heel gemakkelijk te herkennen. Volgroeide kastanjes worden meestal 50 tot 75 voet hoog en hebben lange, magere bladeren die de vorm van een kano hebben. De bladeren hebben puntige ‘tanden’ langs de rand, en zijn met een zeer korte steel aan de boom bevestigd.

Maar misschien wel het meest sprekende kenmerk van de kastanje zijn de stekelige bolsters, bramen (of burs) genoemd, die in clusters aan de boom groeien. Deze beschermende bramen vormen de kastanjes. Ze verschijnen meestal in de vroege zomer aan de boom en blijven eraan vastzitten tot laat in de herfst, wanneer de noten klaar zijn om te worden geoogst.

Verwissel de paardenkastanje niet met een eetbare kastanjeboom. Paardenkastanjes zijn giftig. Paardenkastanjes hebben grote bladeren, bestaande uit vijf of meer afzonderlijke blaadjes die een enkele steel delen; en hun bolsters zijn meestal glad, met een klein aantal hobbelige stekels. Je zou een bolster gemakkelijk zonder handschoenen kunnen oprapen. Dat is niet het geval bij tamme kastanjes. Kijk naar een foto van beide, en je zult de ene nooit met de andere verwarren. Ze zijn heel gemakkelijk uit elkaar te houden, als je eenmaal een vergelijking naast elkaar hebt gezien.

Oogsten

Kastanjes worden meestal geoogst van half september tot en met november en zijn een van de gemakkelijkste notensoorten om te oogsten en klaar te maken voor de opslag. Dit is wat je doet:

Wacht tot de kastanjes op de grond vallen.
Verzamel alle noten met open bramen. (U zult zeker handschoenen willen voor deze klus.)
Verwijder de noten van de bramen. Gooi alle met wormgaten of andere tekenen van beschadiging weg.
Bewaar de kastanjes in luchtdichte containers en koel of vries ze in.

Tips

Versla de eekhoorns: Probeer de kastanjes te verzamelen zodra ze op de grond vallen. Zo blijft de kwaliteit van de noten behouden en gaat er zo min mogelijk verloren aan eekhoorns (die zijn ook dol op kastanjes).
Zoek naar open bramen: Wanneer de kastanje rijp is, zullen de bramen opengaan, en dat is het moment waarop je de bolsters wilt verwijderen. Laat de donkerbruine binnenste schil zitten.
Pas doppen als het nodig is: Kastanjes drogen uit binnen een week nadat ze uit de dop zijn gehaald. Houd ze vers door ze te doppen vlak voordat je ze gaat gebruiken.
Goed bewaren: Kastanjes in de dop zijn een maand houdbaar in de koelkast of een jaar in de vriezer.
Luister naar het geratel: Kastanjes die in de dop zitten, drogen uit en krimpen naarmate ze ouder worden. Test de versheid van kastanjes door ze te schudden. Als u gerammel in de dop hoort, zijn ze misschien te droog om te eten.
Kastanjes sorteren: Zoek bij het sorteren van kastanjes naar schelpen die glad, glanzend en zwaar zijn. Deze bevatten de lekkerste noten.

Eten

Kastanjes zijn heerlijk en hebben een milde, halfzoete smaak. Rauw zijn ze knapperig, maar ze worden zachter als ze worden gekookt.

Er zijn veel manieren om van je geoogste kastanjes te genieten. Kastanjes roosteren is een populaire methode en een favoriete traktatie voor de feestdagen. Kastanjes kunnen ook worden gekookt of gestoofd.

Kastanjes zijn een veelgebruikt ingrediënt in veel recepten. Ze kunnen worden gebruikt in desserts, vullingen, soepen en hartige vleesgerechten. Gekonfijte kastanjes zijn heerlijk en een geweldige manier om jezelf te belonen na de oogst.

Je kunt zelfs je eigen kastanjemeel maken om in brood te gebruiken.

Meer noten om te oogsten

Pecannoten, walnoten en pijnboompitten zijn een paar van de vele noten die je zelf kunt oogsten. Hoe herkent u bomen met eetbare noten, zodat u elke herfst een voorraadje gratis noten kunt inslaan.