Kinderen gebruiken balsemvloeistof als drug
P H I L A D E L P H I A , 27 juli 2001 — Een chemische stof die wordt gebruikt om de doden te conserveren wordt een steeds populairdere drug voor gebruikers die op zoek zijn naar een nieuwe en andere high, een die vaak gepaard gaat met gewelddadige en psychotische bijwerkingen, zeggen ambtenaren.
De chemische stof is balsemvloeistof, en gebruikers – voornamelijk tieners en twintigers – kopen tabak of marihuana sigaretten die erin zijn gedrenkt en vervolgens gedroogd. Ze kosten ongeveer 20 dollar per stuk en worden in het hele land onder een dozijn namen verkocht, waaronder “wet”, “fry” en “illy”.
“Sommige mensen hier denken dat het alleen een probleem van de stad is, maar dat is het niet,” zegt Julie Kirlin, een reclasseringsambtenaar inReading, ongeveer 50 mijl ten noordwesten van Philadelphia. “Of ze nu in een huis van een miljoen dollar wonen of in een huis van $5.000, kinderen die wiet of crack roken en op zoek zijn naar een ander soort high, wenden zich tot nat.” De high die gebruikers ervaren hangt af van wat ze echt willen. Veel gebruikers die balsemvloeistof willen, krijgen die vaak vermengd metphenylcyclidine (PCP). Balsemvloeistof is een samenstelling van formaldehyde, methanol, ethanol en andere oplosmiddelen. “We testen op heroïne, cocaïne en marihuana, maar niet op dit,’ zei Kirlin. “Getalsmatig, denk ik dat we een heleboel missen.” De verwarring wordt nog vergroot door het feit dat PCP sinds de jaren zeventig de straatnaam “balsemvloeistof” draagt. “Wat ze krijgen is vaak PCP, maar het idee van balsemvloeistof appelleert aan de morbide nieuwsgierigheid van mensen naar de dood,” zei Dr. Julie Holland van de New York University School of Medicine, die drugs als PCP heeft bestudeerd. “
Drug kan euforie veroorzaken, maar ook coma en toevallen
Twintig gebruikers uit Houston die geïnterviewd werden voor een onderzoek uit 1998 door de Texas Commission on Drug Abuse zeiden dat de effecten visuele en auditieve hallucinaties, euforie, een gevoel van onoverwinnelijkheid, verhoogde pijntolerantie, woede, vergeetachtigheid en paranoia omvatten.Vreemde symptomen die gemeld worden zijn een overweldigend verlangen om zich te ontkleden en een sterke afkeer van vlees. “Het komt veel voor, het is goedkoop, het is makkelijk te maken en het wordt verkocht aan kinderen… het zit in kleine zakjes met tekenfilmfiguren erop,” zei Edith Pestana, een epidemioloog van het Departement van Milieubescherming van Connecticut die deelnam aan het Texaanse onderzoek. “Het is ook erg populair geworden bij schoolkinderen.” Andere symptomen kunnen coma, toevallen, nierfalen en beroerte zijn. De high duurt van zes uur tot drie dagen. “Fry-gebruikers worden beschreven als mensen die veel inhaleermiddelen gebruiken; ze zijn gewoon afstandelijk, disassociatief,” zei Jane Maxwell van de Community Epidemiology WorkGroup van het National Institute on Drug Abuse, samengesteld uit onderzoekers van grote stedelijke gebieden. “Als mensen zeggen dat ze frituur hebben gebruikt en ze komen op de eerste hulp en zijn gewoon wild – ze moeten vastgebonden worden in hun bed of ze vernielen de kamer – dat zegt me dat er PCP in zit,” zei Maxwell.
Dodelijke aanval door 14-jarige op ‘Wet’
In de buitenwijk Morrisville in Philadelphia stak een 14-jarige jongen in mei 2000 een 33-jarige buurman meer dan 70 keer dodelijk neer, nadat hij ‘Wet’ had gerookt die hij had gekocht in Trenton, N.J. De jongen, die zei dat hij ‘Wet’ nam om de stemmen in zijn hoofd tot bedaren te brengen, zit een straf van zeven jaar uit in een jeugdgevangenis. In Connecticut dook “illy” voor het eerst op in 1995 en werd het als factor genoemd bij minstens vier sterfgevallen. Gebruikers dachten dat het marihuana en muntblaadjes waren, maar tests toonden aan dat het die ingrediënten bevatte plus balsemvloeistof en PCP, zei Pestana. In Oklahoma meldden vorig jaar drie jonge meisjes dat ze seksueel waren misbruikt door mannelijke kennissen nadat de groep “fry” had gerookt. Hoewel er geen nationale statistieken bestaan over het gebruik, zeggen veel drugexperts dat anekdotisch bewijs suggereert dat “wet” zich verspreid heeft van arme, minderheidswijken in de binnenstad naar rijke, blanke voorsteden en universiteitscampussen. “Het lijkt op te duiken in geïsoleerde incidenten; we zien het in groeperingen,” zei Kate Malliarakis van het U.S. Office of National Drug Control Policy. “Helaas lijkt het zich te verspreiden door mond-tot-mondreclame, vooral onder kinderen.”
Diefstallen uit begrafenisondernemingen
De chemische stof vormt een extra probleem voor de politie omdat het legaal is. Formaldehyde is te koop in drogisterijen en schoonheidsspeciaalzaken (het is een ingrediënt van nagelverzorgingsproducten). Het is ook verkrijgbaar in veel wetenschapslabs op scholen. Hydrol Chemical Co. in Yeadon, een leverancier van balsemvloeistof aan begrafenisondernemingen, heeft een of twee telefoontjes met vragen ontvangen van “ouders die een fles balsemvloeistof in de diepvries of in de kamer van hun kind hebben gevonden”, aldus chef-chemicus Richard Hoffman. Er zijn ook meldingen geweest van diefstal van balsemvloeistof uit begrafenisondernemingen in Louisiana en New York. Het bedrijf heeft begrafenisondernemingen suggesties gestuurd over veilige opslag, en de sector neemt daar nota van. “We bewaarden onze chemicaliën altijd in onze garage, maar sinds we erover gehoord hebben, bewaren we alles in het uitvaartcentrum, in het mortuarium”, achter slot en grendel, zei Christopher Dinan van DinanFuneral Home in Philadelphia. Kirlin zei dat de politie haar handen vol heeft met het blussen van de grote branden – de handel in cocaïne, heroïne en marihuana – en dat “wet” niet dezelfde grote problemen oplevert als die drugs, maar ze is bezorgd dat “wet” meer verspreid raakt als het niet gecontroleerd wordt. “Dit is een gewelddadige drug, en het zal veranderen in een grote brand als het niet heel goed in de gaten wordt gehouden,” zei Kirlin.