MEPHISTO

Een Klasse Twee Demon of Helleheer, Mephisto regeert over een vurig onderwereldrijk dat hij de Hel of Hades noemt, hoewel het noch de Bijbelse Hel is, noch Pluto’s Olympiaans Hades. In een ver verleden verloofde Mephisto zich met de minnares van één van zijn vroegere soldaten, en manipuleerde die demon vervolgens om zijn minnares te doden; de demon werd Darklove, vervloekt om altijd het tegenovergestelde van liefde te bedrijven. Mephisto’s rijk omvat de Arena of Tainted Souls waar besmette zielen in een eeuwigdurend gevecht verwikkeld zijn. Mephisto schept er genoegen in zich voor te doen als de bijbelse Satan. Gevoed door de zielen van de verdoemden, sluit hij vaak bedrieglijke akkoorden met de levenden. Mephisto is vooral geïnteresseerd in de zielen van extreem machtige of uitzonderlijk zuivere wezens.

Lang geleden begon Mephisto een rivaliteit met de demon Zarathos en sloot een akkoordje met de jonge prins die uiteindelijk Centurious, de Zielloze Man, werd. Samen brachten ze Zarathos ten val, en Mephisto begon een lang proces van het kwellen van Zarathos door hem te binden met stervelingen. Wetende dat Zarathos verbonden was met de oude Geesten van Wraak, raakte Mephisto geobsedeerd door het beheersen van het Medaillon van Macht, een mystieke talisman die de essenties van de Geesten bevat. Dit leidde Mephisto naar de familie Kale, die scherven van het Medaillon in hun ziel droegen. In de 18e eeuw onderhandelde Mephisto met de overijverige gek Pastoor Kale, in de hoop de ziel van de zoon van de Pastoor, Noble, te bemachtigen. Dit leidde uiteindelijk tot de creatie van de Dan Ketch Ghost Rider.

Doorheen de geschiedenis heeft Mephisto de geestelijk op drift geraakte mensen uitgebuit. In Europa schonk hij een groep mystici (de toekomstige Mys-Tech) onsterfelijkheid in ruil voor een jaarlijks quotum van zielen. Hij corrumpeerde ook de zeekapitein Joost van Straaten, die de beruchte Vliegende Hollander werd. Benedicto de vica Severtes rekende ooit af met Mephisto om de liefde van Beatriz te winnen, en voorkwam dat Mephisto zijn ziel opeiste door zich in een mystiek harnas te hullen, en zo de koperen bisschop te worden, maar na eeuwenlang Mephisto te hebben ontweken, werd zijn ziel uiteindelijk opgeëist toen de held Puck zijn harnas brak. Voor de Tweede Wereldoorlog misleidde Mephisto een groep Duitse wetenschappers door hen te doen geloven in de Vril, een perfect ras dat naar verluidt de Aarde had geregeerd voor het tijdperk van de mensheid en dat zich had verplaatst naar een extradimensionaal rijk. Deze wetenschappers ontwikkelden een portaal naar de Vril, hoewel hun project aan het eind van de oorlog werd stopgezet. Overlevend projectlid Thule zette dit werk in het geheim voort in de Rocky Mountain basis Schamballah, bijgestaan door een groeiende bende neo-nazi’s.

In de afgelopen jaren is Mephisto steeds meer gefascineerd geraakt door de superwezens van de Aarde, en begeerde in het bijzonder de zuivere geest van de Silver Surfer. Mephisto probeerde de Surfer te verleiden met macht en fysiek genot, en bood hem zelfs zijn geliefde Shalla-Bal aan, maar de Surfer weerstond. Niet afgeschrikt door deze mislukking, heeft Mephisto herhaaldelijk de Surfer, Thor, Daredevil en vele andere helden bedreigd. Hij stuurde de spookachtige Vliegende Hollander terug naar de Aarde om de Surfer aan te vallen, maar de Hollander verloochende Mephisto. Toen Naomi Kale, de nakomeling van Noble Kale, de vloek van de familie Kale ongedaan wilde maken, bood zij Mephisto haar ziel aan in ruil voor zijn belofte dat de vloek haar eerstgeboren zoon niet zou plagen. Ze hoopte dat dit de vloek voor altijd zou verbreken, maar Mephisto beschimpte haar met de verzekering dat zelfs als haar zoon John niet “de” Ghost Rider kon worden, hij zeker “een” Ghost Rider kon worden. Jaren later, toen John Blaze zich tot het occulte wendde in een vergeefse poging om het leven van zijn geadopteerde vader te redden, verscheen Mephisto aan hem in de gedaante van Satan. Hij eiste Blaze’s ziel op en verbond de mens met de gevangen Zarathos als een nieuwe Ghost Rider.

Mephisto’s macht over de ziel van Doctor Doom’s moeder leidde hem in verschillende conflicten met de Latveriaanse vorst, die jaarlijks met elkaar streden op Halloween. Samen met zijn mede-heren Satannish, Thog en Satan, manipuleerde Mephisto de demonische Six-Fingered Hand om hem te helpen de Hel op Aarde te creëren, maar het non-team bekend als de Defenders verijdelde hun pogingen. Nadat Thor sterfelijke zielen uit zijn Hel had bevrijd, probeerde Mephisto de toenmalige menselijke gedaante van Thor, Dr. Donald Blake, te doden door de overleden Darkoth tegen hem in te zetten, maar Darkoth had geen liefde voor Mephisto, en liet Thor hem vernietigen. Mephisto heeft de Fantastische Vier verschillende keren bedreigd, onder andere door de demonologe Elspeth Cromwell die hem per ongeluk aanriep, waardoor hij Reed en Susan Richards en hun zoon Franklin gevangen kon nemen.

Mephisto had enorme macht gekregen door het kwaad van de buitenaardse Dire Wraiths die op dat moment de Aarde binnenvielen, maar verloor deze macht toen de ruimte-nacht Rom de Dire Wraiths verbande, en Mephisto werd tijdelijk vernietigd door Franklin. Mephisto hervormde zich later, maar miste vijf fragmenten van zijn essentie. Hij bedroog de schurk Meester Pandemonium met het verzamelen van deze fragmenten, waarvan Pandemonium dacht dat het stukjes van zijn eigen verloren ziel waren, en Mephisto werd uiteindelijk weer op volle sterkte gebracht. Dit resulteerde in de vernietiging van de tweelingzonen van de Scarlet Witch, die zij op mystieke wijze had geschapen door twee van Mephisto’s krachtfragmenten onbewust te vangen en te transformeren. Er ontstond een rivaliteit met de Asgardische dodengodin Hela, die verschillende zielen stal die Mephisto als de zijne beschouwde. Om Thor te dwingen zich tegen Hela te verzetten, stal Mephisto tijdelijk de zielen van verschillende helden, waaronder de Onzichtbare Vrouw, Jean Grey en Rogue, voordat hij uiteindelijk de ziel opeiste die hij al die tijd had gezocht: die van de Dondergod. Na een reeks confrontaties met de Fantastic Four, X-Factor, de X-Men en de Avengers, bevrijdde Mephisto de ziel van Thor, maar zijn plot slaagde. Nu hij de verschrikkingen heeft gezien die in het verschiet liggen als het rijk van de dood zich ooit uitbreidt om de levenden te overspoelen, zweert Thor om Hela’s avances voor altijd te weerstaan.

Met tenminste één rivaal geneutraliseerd, zocht Mephisto naar andere middelen om zijn macht te vergroten. Toen de goddelijke Beyonder naar de Aarde kwam om begrip voor de mensheid te kweken, probeerde Mephisto hem over te halen door zijn eigen verwrongen kijk op stervelingen aan te bieden, door Zarathos te sturen om Spider-Man’s moraliteit te testen. Toen Mephisto de heraut van Galactus, Nova, in de val lokte om haar taken meer bloeddorstig uit te voeren, verzetten de Silver Surfer en Galactus zich beiden tegen de demon. Galactus en Mephisto raakten verwikkeld in een kosmosschokkend gevecht dat de Hell-Lord zwaar verslagen achterliet. Meer mislukte pogingen om het Medaillon van Macht te bemachtigen volgden, evenals een korte periode waarin Mephisto diende als adviseur van Thanos, die toen de Infinity Gauntlet in zijn bezit had. Mephisto loog tegen Thanos over zijn afkomst en koppelde die aan de Infinity Gems, in de hoop het vertrouwen van de schurk te winnen. Thule’s Oog van Kracht bereikte uiteindelijk zijn doel en opende een portaal naar de “Vril,” alleen voor hen om onthuld te worden als Mephisto’s demonische elite. Mephisto verslond Thule als betaling, maar zijn geplande invasie van de Aarde werd verijdeld door Cloak en Dagger, Spider-Man, en Ghost Rider (Dan Ketch).

Mephisto stal ooit de ziel van Odin terwijl hij in zijn Odinslaap was, en Loki nam Odin’s vorm aan, maar Odin eiste uiteindelijk zijn lichaam terug en Mephisto nam Loki’s ziel, zijn ware doel al die tijd. Na maanden in de hel, ontsnapte Loki’s geest uiteindelijk. Mephisto machtigde de suïcidale Chris Daniels in de bovenmenselijke Suicide, vervloekte hem zodat alleen de Ghost Rider (Ketch) hem kon doden, in de hoop dat Suicide Ketch kon dwingen tot het plegen van moord. De demon probeerde later de Silver Surfer te verleiden door de gedaante van Nova (Frankie Raye) na te bootsen, en Mephisto vermoordde meedogenloos Avengers lid Mockingbird nadat de Avengers zich mengden in Mephisto’s conflict met de rivaliserende demon Satannish over de zielen van de Lethal Legion. Mephisto hielp later de held Hellcat om Satannish te vernietigen.

Omdat hij de kracht waardeerde die stervelingen putten uit familie en vriendschappen, schiep Mephisto op mystieke wijze twee kinderen voor zichzelf: een zoon genaamd Blackheart, die hij waardig achtte om zijn erfgenaam te zijn, en een dochter genaamd Mephista. Mephista zou oorlog voeren tegen Doctor Strange, maar Blackheart richtte zich eerst tegen Daredevil en later tegen de Dan Ketch Ghost Rider. Mephisto probeerde zijn zoon de wegen van de Hel te leren, maar Blackheart’s ambitie begon die van hem te evenaren en ze keerden zich tegen elkaar. Blackheart overwon tijdelijk zijn vader en eiste de troon van de Hel op, maar verloor deze uiteindelijk aan Nobele Kale, die op zijn beurt werd verstoten door een hernieuwde Mephisto. Nadat hij zijn troon weer had opgeëist, begon Mephisto zich opnieuw te concentreren op het verwerven van meer zielen voor zijn rijk. Zijn pogingen om de Zwarte Panter (T’Challa) op te eisen werden verijdeld toen hij bijna werd overweldigd door alle Zwarte Panter geesten door de geschiedenis heen. De Haazareth demonen die Doctor Doom magische kracht gaven tegen de Fantastic Four behoren tot Mephisto’s domein, en kwelden Doom voor hun meester toen hij hun beschermheerschap beledigde.

Mephisto profiteerde van Spider-Man’s wanhoop om het leven van zijn Tante May te redden, nadat ze was neergeschoten door een van de sluipschutters van de Kingpin. In ruil voor haar herstelde gezondheid, moest Spider-Man zijn huwelijk met Mary Jane Watson opofferen, omdat de demon zou genieten van de eliminatie van een heilige en heilige liefdesband, en Spider-Man’s aangeboren lijden (ondanks dat hij het geheugen van de gebeurtenis verloor). Het koppel ging akkoord, en Mephisto veranderde de tijd zodanig dat de Parkers nooit hun huwelijksgeloften uitwisselden. Als onderdeel van de deal, verwijderde Mephisto de kennis van Spider-Man’s geheime identiteit uit de wereld. Door deze gebeurtenis werd Harry Osborn op de een of andere manier weer tot leven gewekt.

* OPMERKING – In de alternatieve toekomstige tijdlijn van de Guardians of the Galaxy, heeft Mephisto een loyale dochter genaamd Malevolence.