Mythes en feiten over niezen
Niezen is een onwillekeurige reflex die alle mensen hebben, maar waar we nog relatief weinig van begrijpen.
Naar aanleiding van het nieuws dat het onderdrukken van een nies door je neus en mond dicht te knijpen ernstige lichamelijke schade kan toebrengen, hebben we een aantal niesfeiten – en -mythes – op een rijtje gezet.
Vreemde dingen kunnen ons aan het niezen maken
Volgens onderzoekers zijn het niet alleen ziektekiemen en pollen die een niesaanval kunnen veroorzaken.
Helder licht, inclusief zonlicht, kan een niesaanval uitlokken.
Duitse onderzoekers van het Saarland Universitair Medisch Centrum ontdekten dat de meeste van de meer dan 1000 patiënten die zij op hun oor-, neus- en keelafdeling ondervroegen, een fototische niesreflex hadden doorgemaakt – soms ook Achoo genoemd (autosomale cholinerge helio-ophtalmologische uitbarsting).
En deskundigen vermoeden dat het genetisch bepaald is.
Er is weinig of geen bewijs voor sommige andere triggers.
Sommige mensen zeggen dat ze kunnen gaan niezen na een grote maaltijd en een volle maag.
En als je seksueel opgewonden raakt, kan het zelfs een aanval veroorzaken.
De neus bevat, net als de geslachtsorganen, erectiel weefsel, zeggen onderzoekers in het Journal of The Association of Physicians of India.
Ze verwijzen waarschijnlijk naar een anonieme brief die in 1972 naar een medisch tijdschrift werd gestuurd door een man die zei dat hij last had van hevig niezen onmiddellijk na een orgasme.
De brief, in het Journal of the American Medical Association, was voor de artsen aanleiding om voor te stellen dat hij plaatselijke verdoving zou proberen om het probleemgebied te verdoven – de neus, in plaats van de lies.
Je niest niet in je slaap
Sommigen denken dat niezen misschien niet gebeurt tijdens de REM-slaap (Rapid Eye Movement) – waarin dromen voorkomen.
Dat komt omdat de spieren van het lichaam zich ontspannen en reflexreacties worden uitgeschakeld.
Maar mensen gaan in en uit de REM-slaap als ze slapen, en het zou dan nog steeds mogelijk kunnen zijn om te niezen. Het zal je niet verbazen dat er nog niet veel onderzoek is gedaan dat hierover uitsluitsel kan geven.
Je kunt niet niezen met je ogen open, want dan springen je ogen eruit
Een snelle Google-sessie zal je vertellen dat als we niezen, onze ogen zich automatisch sluiten, de druk die door het niezen achter de oogkassen ontstaat, niet voldoende is om de ogen los te maken.
BBC Radio 1 DJ Scott Mills probeerde het uit met gast Greg Foot. Het resultaat?
Een nies kan tot 8 meter ver komen en minutenlang in de lucht blijven
Uit experimenten van Lydia Bourouiba van het Massachusetts Institute of Technology blijkt dat niesbuien wolken van spuug en gas doen ontstaan die besmettelijke druppels over een aanzienlijke afstand vervoeren.
Deze wolken kunnen minutenlang in de lucht blijven hangen.
Niezen kan jaren duren
Volgens het Guinness World Records duurt de langste niesbui 976 dagen.
De Britse Donna Griffiths begon op 13 januari 1981 met niezen en overtrof het vorige duurrecord op 26 juli 1981.
Ze niesde naar schatting een miljoen keer in de eerste 365 dagen en bereikte haar eerste niesvrije dag op 16 september 1983.
Beste manier om iemand te laten niezen
Voor haar experimenten “kietelde” Lydia Bourouiba zachtjes de neus van de proefpersonen met een staafvormig apparaat gedurende een paar seconden.
Een pijnlijke methode die sommigen hebben geprobeerd is het uittrekken van neusharen – of het snuiven van peper.
Hoe een nies te stoppen
Er is geen gegarandeerde manier om een nies te stoppen.
Veel mensen proberen hun adem een paar seconden in te houden tot de aandrang hopelijk overgaat.
Als u ergens allergisch voor bent, bijvoorbeeld voor pollen, kan het helpen de symptomen te verlichten door de prikkel weg te nemen.
Waarom niezen we?
Niezen is een natuurlijke afweer tegen dingen die de slijmvliezen van de neus irriteren.