Over de Wabanaki Naties
“Wij heten u welkom”
Kulasihkulpon (Passamaquoddy/Maliseet)
Pjila’si (Mi’kmaq)
Kolάsihkawələpəna (Penobscot)
In historische tijden, gebruikten wij, de ckuwaponahkiyik, dit eiland als centrale ontmoetingsplaats om ’s zomers met elkaar handel te drijven, te jagen en te vissen. Wij noemden het eiland Pesamkuk, en Bar Harbor zelf stond bekend als moneskatik-de Clam Digging Place. De centrale ontmoetingsplaats op het eiland heette astuwiku – “het komt samen” – en bevond zich in de buurt van de huidige Northeast Harbor.
Op een zomer kwamen er bezoekers die onze manier van leven voorgoed zouden veranderen. Zij brachten andere technologieën en filosofieën met zich mee, en wij werden gedwongen een keuze te maken: aanpassen en overleven, of weerstand bieden en ten onder gaan. We kozen ervoor om van onze omgeving te leren en deze nieuwe leringen op te nemen, om onze tradities voor toekomstige generaties levend te houden.
We zijn geslaagd. We zijn er nog steeds. Onze culturen en talen zijn levend en wel. Deze kano van berkenbast vertegenwoordigt duizenden jaren traditionele kennis die van generatie op generatie is doorgegeven. Hoewel hij in 2013 werd gebouwd, is deze kano bijna identiek aan de kano’s die meer dan vierhonderd jaar geleden werden gebruikt om Franse bezoekers aan Pesamkuk te begroeten. Pesamkuk heeft sinds die tijd veel veranderingen ondergaan, net als het land dat nu Maine heet. Maar net als onze voorouders in 1604 deden met Samuel Champlain, kulasihkulpon: wij heten u welkom.
De vier indianenstammen van Maine zijn tegenwoordig de Maliseet, Micmac, Penobscot en Passamaquoddy, die gezamenlijk bekend staan als de Wabanaki, “Volkeren van het Morgenland”. Elke gemeenschap heeft zijn eigen stambestuur, gemeenschapsscholen, cultureel centrum en elk beheert zijn eigen land en natuurlijke hulpbronnen. Hoewel de meeste inheemse bewoners van Maine tot een van deze vier federaal erkende groepen behoren en op stammenland wonen, wonen andere inheemse bewoners in dorpen en steden verspreid over de staat.