Pablo Picasso’s Meesterlijke Kinderjaren Schilderijen: Precocious Works Painted Between the Ages of 8 and 15

Het is moeilijk voor te stellen hoe schokkend Pablo Picasso’s modernistische schilderij Les Demoiselles d’Avignon uit 1907 was voor de Parijse samenleving bij zijn debuut. Bij de 100e verjaardag beschreef de Guardian criticus Jonathan Jones het als “de breuk, de breuk die verleden en toekomst scheidt”. Het schilderij veroorzaakte een oproer, zelfs onder de collega’s van de kunstenaar. Het was een moment van cultuurschok, merkt PBS op. De vijf naakte figuren, verdeeld in proto-kubistische vlakken en hoeken met gezichten beschilderd als Afrikaanse maskers, werden “bijna unaniem onthaald op een schok, afkeer en verontwaardiging.”

Henri Matisse, zelf vaak gecrediteerd als voorloper van de modernistische schilderkunst met zijn afgeplatte kleurvlakken, “is woedend over het werk, dat hij beschouwt als bedrog, een poging om de vierde dimensie te schilderen.” Veel van de verontwaardiging zou voortkomen uit morele bezwaren van de middenklasse tegen het onderwerp van het schilderij, “de seksuele vrijheid die in een bordeel wordt afgebeeld.”

Dit is een beetje moeilijk te geloven. Naakte vrouwen in bordelen, “odalisken”, waren lange tijd een favoriet onderwerp van enkele van de meest gerespecteerde Europese schilders. Maar waar de vrouwen in deze schilderijen altijd passief, zo niet onderdanig, lijken, poseren de naakten van Picasso suggestief en ontmoeten ze de blik van de kijker, actief en onbeschaamd.

Wat de eerste kijkers waarschijnlijk het meest verontrustte, was het vermeende geweld dat aan de traditie werd aangedaan. Hoewel we de tere gevoeligheden van de Parijse critici van het begin van de 20e eeuw niet kunnen terugvinden, kunnen we, denk ik, eenzelfde soort schok ervaren door te kijken naar werk dat Picasso tien jaar eerder had gemaakt, zoals de Eerste Communie uit 1896, verderop, en de studie Wetenschap en Liefdadigheid uit 1897 bovenaan, conservatieve genrestukken in een academische stijl, prachtig weergegeven met een uitmuntende vaardigheid door een toen 15-jarige kunstenaar. Zie een eerdere tekening, Studie voor een torso, hierboven, voltooid in 1892 toen Picasso nog maar 11 was.

Gezien zijn ongelooflijke vroegrijpheid mag het nauwelijks een wonder heten dat Picasso schandalig nieuwe manieren vond om lijn, kleur en compositie te gebruiken. Hij was een wonderbaarlijke meester in de techniek op een leeftijd waarop veel kunstenaars nog jaren verwijderd zijn van een formele studie. Waar anders kon zijn rusteloze talent heen? Hij schilderde een favoriet onderwerp in 1900, in het losse, impressionistische Stierengevecht, hierboven, een soort terugkeer naar zijn eerste olieverfschilderij, Picador, hieronder, gemaakt toen hij 8 was. Zie verderop een tekening uit het volgende jaar in zijn vroege ontwikkeling, “Stierengevecht en duiven.”

Dit werk, met zijn realistisch ogende vogels die zorgvuldig ondersteboven zijn getekend bovenop een losse schets van een stierengevecht, verscheen in 2006 in de Philips Collection in Washington, DC, met kunstwerken uit de kindertijd van Picasso en Paul Klee. In tegenstelling tot onze verwachtingen, merkt curator Jonathan Fineberg over deze tekening op dat “de zelfverzekerde, speelse krabbel van de negenjarige Picasso” ons meer indicatie geeft van zijn talent dan de fijn getekende vogels.

“Het is niet alleen zo dat Picasso goed kon tekenen, want dat kun je iedereen leren,” zegt Fineberg. Misschien niet iedereen, maar het punt blijft: techniek kan worden aangeleerd, creatieve visie niet. “Het gaat niet om vaardigheid. Het gaat om unieke kwaliteiten van zien. Dat is wat Picasso een betere kunstenaar maakt dan Andrew Wyeth. Kunst gaat over een nieuwe manier van kijken naar de wereld.” Misschien geeft u de voorkeur aan Wyeth, of vindt u de neerwaartse vergelijking oneerlijk, maar het valt niet te ontkennen dat Picasso een zeer “nieuwe manier van kijken” had, van zijn vroegste schetsen tot zijn meest revolutionaire modernistische meesterwerken. Bekijk hier nog een aantal zeer geslaagde vroege werken van Picasso.

Gerelateerde inhoud:

14 zelfportretten van Pablo Picasso laten de evolutie van zijn stijl zien: Zie zelfportretten van 15 tot 90 jaar

De Gestapo wijst naar Guernica en vraagt Picasso: “Heb jij dit gedaan?” Picasso antwoordt: “Nee, dat heb jij gedaan!”

Hoe een Picasso schilderij te begrijpen: A Video Primer

Josh Jones is schrijver en muzikant en woont in Durham, NC. Volg hem op @jdmagness