Piramidale tracten
De term piramidale tracten verwijst naar de bovenste motorneuronen die hun oorsprong hebben in de hersenschors en eindigen in het ruggenmerg (corticospinaal) of de hersenstam (corticobulbar). De zenuwen ontstaan in de hersenschors, gaan naar beneden en kunnen in de medulla oblongata zijwaarts gaan, en reizen als onderdeel van het ruggenmerg totdat zij synapsen vormen met interneuronen in de grijze kolom van het ruggenmerg.
Er is enige variatie in terminologie. De piramidale tracten omvatten definitief de corticospinale tracten, en veel auteurs omvatten ook de corticobulbar tracten.
Corticospinale tractenEdit
De zenuwvezels in de corticospinale tractus zijn afkomstig van piramidale cellen in laag V van de hersenschors. Vezels komen uit de primaire motorische cortex (ongeveer 30%), aanvullend motorisch gebied en de premotorische cortex (samen ook ongeveer 30%), en de somatosensorische cortex, pariëtale kwab, en cingulate gyrus leveren de rest. De cellen hebben hun lichaam in de hersenschors, en de axonen vormen het grootste deel van de piramidale tracten. De zenuwassen lopen van de cortex door het achterste deel van het kapsel, door de kleine hersenen en naar de hersenstam en het voorste deel van de medulla oblongata. Hier vormen zij twee uitsteeksels die de oblongataire medulla-piramiden worden genoemd. Onder de uitsteeksels steekt het merendeel van de axonen over naar de andere kant van waaruit zij zijn ontstaan, de zogenaamde decussatie. De axonen die oversteken gaan naar het buitenste deel van de medulla oblongata en vormen het laterale corticospinale tractus, terwijl de vezels die overblijven het anterieure corticospinale tractus vormen. Ongeveer 80% van de axonen kruist over en vormt het laterale corticospinale tractus; 10% kruist niet over en sluit zich aan bij het tractus, en 10% van de vezels verplaatst zich in het anterieure corticospinale tractus.
De zenuwaxonen die zich in het tractus verplaatsen zijn de efferente zenuwvezels van de bovenste motorneuronen. Deze axonen reizen langs de banen in de witte stof van het ruggenmerg tot zij het wervelniveau bereiken van de spier die zij zullen innerveren. Op dit punt synapteren de axonen met de lagere motorneuronen. De meeste axonen synapteren niet rechtstreeks met lagere motorneuronen, maar in plaats daarvan met een interneuron dat vervolgens synapteert met een lager motorneuron. Dit gebeurt in het algemeen in de voorste grijze kolom. Zenuw-axonen van de laterale corticospinale tractus die niet in de medulla oblongata zijn overgestoken, doen dat wel op het niveau van het ruggenmerg waar zij eindigen.
Deze tractus bevatten meer dan 1 miljoen axonen en de meerderheid van de axonen is gemyeliniseerd. De corticospinale tracten myeliniseren grotendeels gedurende het eerste en tweede jaar na de geboorte. De meerderheid van de zenuwaxonen zijn klein (<4μm) in diameter. Ongeveer 3% van de zenuw-axonen hebben een veel grotere diameter (16μm) en ontstaan uit Betz-cellen, meestal in het beengebied van de primaire motorische cortex. Deze cellen vallen op door hun snelle geleidingssnelheid, meer dan 70 m/sec, de snelste geleiding van alle signalen van de hersenen naar het ruggenmerg.
Corticobulbar tractEdit
Fibers vanuit de ventrale motorische cortex reizen met de corticospinale tractus door het interne kapsel, maar eindigen op een aantal plaatsen in de middenhersenen (cortico-mesencefalische tractus), de pons (Corticopontine tractus), en de medulla oblongata (cortico-bulbar tractus). De bovenste motorneuronen van de corticobulbar tractus synapsen met interneuronen of rechtstreeks met de onderste motorneuronen die zich bevinden in de motorische hersenzenuwkernen, namelijk de oculomotorische, trochleaire, motorische nucleus van de nervus trigeminus, abducens, nervus facialis en accessoire en in de nucleus ambiguus van de hypoglossale, vagus en accessoire zenuwen. Deze kernen worden gevoed door zenuwen van beide zijden van de hersenen, met uitzondering van de delen van de aangezichtszenuw die de spieren van het ondergezicht controleren. Deze spieren worden alleen geïnnerveerd door zenuwen van de contralaterale (tegenoverliggende) zijde van de cortex.