PS4 Pro vs standaard PS4 – Maakt 4K-ondersteuning echt uit?

Zoals ik altijd al zei, zijn de PS4- en Xbox One-consoles ‘4K geworden’.

De Xbox One S introduceerde zowel 4K-upscaling als een ingebouwde UHD Blu-ray-drive, terwijl de PS4 Pro de UHD BD-drive links liet liggen, maar wel zowel 4K-upscaling introduceerde als, in tegenstelling tot de Xbox One S, de mogelijkheid voor gamemakers om de resoluties van hun games daadwerkelijk op ‘codeniveau’ te verhogen.

Ik heb al eerder geschreven over hoeveel meer begeerlijk de 4K-verbeteringen van de Xbox One S maakten ten opzichte van de originele Xbox One. Vooral gezien de opvallend lage prijs. Nu, na een flink aantal weken met de PS4 Pro te hebben geleefd, bekijk ik hoe de 4K-mogelijkheden van de PS4 Pro zich verhouden tot de louter HD-beelden van de originele PS4.

4K-gaming naar 4K-tv’s. (Pic: Sony PlayStation)

Merk op dat ik hier niet geïnteresseerd ben in de impact van de PS4 Pro’s high dynamic range ondersteuning, tenzij de impact ervan op een of andere manier lijkt te worden beïnvloed door de 4K resolutie buste. Ik heb HDR-gaming immers al in een eerder artikel behandeld, plus HDR wordt zowel door de standaard PS4 als de Pro ondersteund.

Om een idee te krijgen van hoe goed het 4K-ecosysteem van de PS4 Pro presteert versus de vanilla 1080p-omgeving van de originele PS4, heb ik me gericht op een reeks games die allemaal iets anders lijken te brengen aan het PS4 Pro-verhaal.

Skyrim was de eerste game die aankwam met een volledig native 4K 3840x2160p render (of re-render, denk ik) in zijn verbeterde versie voor de PS4 Pro. Deus Ex: Mankind Divided zet een hogere 1800p native resolutie in, verhoogd naar 2160p via Sony’s zogenaamde Checkerboard upscaling systeem. Uncharted 4 verhoogt de native resolutie van het spel van 1080p op de originele PS4 naar 1440p op de PS4 Pro, maar stopt daar, waarbij de PS4 Pro’s conventionele 4K upscaler de rest doet.

ziet het er echt beter uit op de Pro? (Pic: Naughty Dog/Sony)

Rise Of The Tomb Raider gebruikt gewoon het Checkerboard systeem om de volledige 2160p te leveren vanuit een origineel 1080p beeld, en Infamous Second Son tenslotte gebruikt het Checkerboard systeem maar alleen om naar een resolutie van 3200×1800 te duwen, waarbij de standaard PS4 Pro upscaler de slack oppakt.

Skyrim

Op het eerste gezicht lijkt Skyrim misschien niet de meest voor de hand liggende PS4 Pro-verbetering ‘held’. Het spel werd immers oorspronkelijk gelanceerd op de PS3. Maar omgekeerd heeft het feit dat de game is gebaseerd op een oudere, minder veeleisende grafische generatie het voor Bethesda mogelijk gemaakt om de titel opnieuw te renderen op een volledige native 2160p pixels.

De resultaten van het toevoegen van al die extra pixels zijn echter niet zo all-round glorieus als we misschien hadden gehoopt.

Eerst het goede nieuws. Beeldinhoud in de directe omgeving krijgt op de Pro een voelbare boost in helderheid en detail. De grond voor je ziet er duidelijk natuurlijker en met meer structuur uit, en je krijgt een veel beter gevoel van afzonderlijke bladeren en grassprieten in je directe omgeving. Ook in de nabije tot middellange afstand is er een verfijnder gevoel van diepte en ruimte.

Ook verbeterd is het uiterlijk van de NPC’s en (jawel!) draken in de game. Ze zijn gedetailleerder en, bij gebrek aan een beter woord, ‘doorleefd’.

claims komen met strings attached, lijkt het. (Pic: Bethesda)

De resolutie-upgrade is echter veel moeilijker te zien, in de rendering van verre bergen en valleien. Er zijn zelfs momenten dat het iets moeilijker voelt om verre details te onderscheiden, zoals bomen voor besneeuwde rotswanden in de Pro-versie.

Meer verontrustend, de grotere resolutie ‘kloof’ van de Pro tussen nabije en verre beeldinhoud zorgt ervoor dat het beeld er in mijn ogen over het algemeen iets minder overtuigend en meeslepend uitziet dan het doet in de standaard PS4-versie.

Niets wat ik deed met de Depth Of Field aanpassing van de game maakte een significant verschil voor dit probleem.

De PS4 Pro verbeterde versie leed bovendien op mijn Samsung KS9800/KS9500 met een vreemd flikkerend effect (vooral wanneer je rondpant) over de meest gedetailleerde gebieden van het beeld. Om eerlijk te zijn heb ik dit probleem op de Samsung TV ook gezien bij het bekijken van een of twee scènes met veel structuur in Ultra HD Blu-ray films, dus het is mogelijk dat de TV er ook aan bijdraagt. Maar ik heb dit probleem nog bij geen van de andere games gezien die ik tot nu toe op de PS4 Pro heb gespeeld.

Ten slotte vertoont de PS4 Pro enhanced Skyrim duidelijk meer stottering als je door de nog steeds prachtige wereld van het spel beweegt. De beste manier om dit te zien is om te stoppen met spelen totdat de camera begint te draaien rond je personage. Deze ‘time out’ pan is veel vloeiender op de originele versie, ongeacht, nogmaals, de diepte-instelling die je hebt gekozen in de video-opties van het spel.

Al met al, zelfs voor een Skyrim devotee zoals ik, lijkt de verbeterde versie een vrij niet overtuigende showcase voor de capaciteiten van de PS4 Pro te zijn.

Deus Ex: Mankind Divided

Zoals eerder opgemerkt, maakt Mankind Divided gebruik van een combinatie van verbeterde native resolutie en Sony’s ‘checkerboard’ technologie. En de resultaten zijn behoorlijk spectaculair.

Om te proberen precies te zien hoe en waar de upgrade een verschil maakt, heb ik mijn spel opgeslagen op een punt waar ik net buiten de hoofdingang van Jensen’s bureau ‘HQ’ stond, met de zakenscanmachine linksvoor. Deze opname bevat veel subtiele texturen, lichteffecten, kleine details, smalle lijnen en een flinke scherptediepte – allemaal nuttige dingen om resolutieverschillen te spotten.

succesverhaal. (Pic: Eidos/Square Enix)

Kijkend naar de opname eerst op de standaard PS4, met alleen de upscaling van de KS9800 TV in het spel, terwijl de TV vrij goed werk doet van het upscalen naar 4K zijn er duidelijke randverbetering halo’s en een aantal flikkeringen over fijne lijnen en gebieden met minuscule details. Ik zag ook duidelijke kartelingen in de lijnen van de roterende lichtstralen die van het plafond naar beneden komen, net aan de andere kant van de deur, en in de lijnen van de tegels aan de andere kant van de deur.

Een ander probleem was een nogal agressief bewegend blokgeluid in het midden van de zwarte tegelvloer in de deuropening.

Terugschakelend naar de PS4 Pro, ziet dezelfde opname er meteen veel stabieler uit. Het flikkereffect is volledig verdwenen, de omvang van de blokkeringsruis in de tegelvloer is sterk verminderd en de gekartelde look van diagonale lijnen is zo goed als verdwenen.

Er zijn ook geen oplichtende halo’s meer rond gebieden zoals de trap en de leuningen die aan de rechterkant van de loopbrug lopen, en het gevoel van definitie in het beeld is sterk verbeterd. Vooral gebieden met dunne lijndetails, zoals de trap in de verte en de wirwar van kabels die aan het plafond hangen, profiteren van deze detailverbetering.

Misschien wel de meest effectieve verbetering die de PS4 Pro-versie levert, is een verbeterd gevoel van diepte. Met meer pixels kan het beeld details tot verder in de verte laten zien, waardoor het punt waarop zachtheid het beeld begint af te vlakken wordt verlengd. Er is ook meer verfijning in het gevoel van ruimte tussen de dichtstbijzijnde en de verste beeldelementen – zo veel zelfs dat nu zelfs de wirwar van plafondkabels een voelbaar gevoel van diepte heeft.

(Foto: Eidos/Square Enix)

Objecten zoals de pijpen aan de rechterkant van de deur lijken ook steviger, wat samen met het verbeterde gevoel van diepte ervoor zorgt dat de spelwereld tastbaarder en interactiever aanvoelt.

Een ander onverwacht voordeel van de resolutie-upgrade van de PS4 Pro is dat de HDR-effecten van Mankind Divided iets natuurlijker lijken. De lichtstralen en cirkelvormig plafondlicht in mijn referentie shot uit de game lijken beter geïntegreerd met hun omgeving, ondanks dat ze niet minder intens zijn.

Bewegen en ronddraaien in de game onthult, ondertussen, dat de PS4 Pro-versie een merkbaar beeld tearing probleem verhelpt dat de standaard PS4 game vaak teistert.

Finishing, de game frequente cutscènes onthullen meer textuur in kleding, verbeterde huid detaillering en minder ruis op de PS4 Pro.

Al met al, het spelen van Mankind Divided op de PS4 Pro ontsluit een geheel nieuw niveau van waardering voor de visuals van een game die ik eerder had gevoeld er vrij mat uitzag. Op sommige momenten heb je bijna het gevoel dat je een compleet ander spel aan het spelen bent, in feite. Dit is absoluut een PS4 Pro succesverhaal.

Rise of The Tomb Raider

Maken de sprong van 1080p naar 2160p schijnbaar volledig via Sony’s Checkerboard upscaling techniek, Rise of the Tomb Raider geniet van een andere grote verbetering op de PS4 Pro.

Het effect hiervan is zelfs duidelijk op de homemenuschermen van de game, waar details zoals de tekst van de krantenknipsels en de grote kaart er veel scherper en schoner uitzien – zozeer zelfs dat je het gevoel hebt dat je het waarschijnlijk zou kunnen lezen als je van dichtbij met een vergrootglas zou komen. De extra definitie helpt ook de foto’s en het beeld op de laptop er realistischer uit te laten zien dankzij verbeterde kleurovergangen.

van de kracht van Sony’s Checkerboard-systeem. (Foto: Crystal Dynamics/Square Enix)

Zo sterk is de toename in detail en helderheid, in feite, dat je je plotseling bewust wordt dat er lagen papier en foto’s op de muren zitten, terwijl alles er vrij plat uitziet op het standaard PS4-beeld.

Gelukkig zijn de verbeteringen in-game minstens zo krachtig. Om te beginnen verdwijnt de gaasachtige laag ruis die over een groot deel van het beeld ligt – vooral de donkere delen van shots die veel diepte bevatten – bij het standaard PS4-beeld bijna volledig op de PS4 Pro. Dit helpt je een veel intensere, directere band met de spelwereld te smeden.

Deel maar niet alleen door de verminderde ruis is er ook meer diepte en definitie in beeldopnamen zoals die over de Syrische stad als Lara de eerste Prophet-tombe binnengaat in de buurt van het begin van de game. Hierdoor ziet het spel er nog mooier en meeslepender uit dan in de standaard HD-versie.

Afbeeldingen van dichtbij, zoals struiken, bomen en muren, zien er zo gedefinieerd uit dat je het gevoel hebt dat je nu afzonderlijke blaadjes en levensechte textuur ziet, ook al voegt het spel geen ‘echte’ extra pixels aan gegevens toe; alleen gegevens die door het Checkerboard-systeem worden berekend.

(Pic: Crystal Dynamics/Square Enix)

Wat Lara zelf betreft, ze ziet er op de PS4 Pro echter en minder als een computerafbeelding uit, dankzij verbeterde kleurverfijning, meer detail in haar gezicht en kleding, minder ruis in dat detail, en veel minder jaggies rond gebieden als haar halsketting en haar.

Al deze Checkerboard-geïnduceerde verbeteringen worden bovendien geleverd zonder echt duidelijke ongewenste neveneffecten.

Er lijken wel beperkingen te zijn aan hoe ver Checkerboarding alleen kan gaan. Lara’s huid ziet er bijvoorbeeld nog steeds een beetje plakkerig uit. Er is ook niet zo veel extra finesse in kleurmengsels buiten het statische beginscherm, waardoor sommige rijkgekleurde achtergronden er een beetje ruw uitzien in vergelijking met bijvoorbeeld Uncharted 4.

Niettemin is de algehele kwaliteitsstap op de PS4 Pro behoorlijk opmerkelijk, waardoor Rise of the Tomb Raider een nog boeiendere ervaring is dan het al was – en een die uitstekend werk levert door het potentieel van Sony’s Checkerboard-systeem te verkopen.

Infamous – Second Son

Infamous Second Son maakt ook een vrij sterke zaak voor het Checkerboard-systeem, hoewel de impact ervan meer ingehouden is dan bij Rise of the Tomb Raider.

de PS4 Pro. (Pic: Sony)

Waar het briljant werkt, is in een voelbare toename van de near-field resolutie. Het directe interactieve gebied rond je personage vertoont meer detail, meer scherpte, en veel minder karteligheid rond diagonale of gebogen randen op de PS4 Pro dan het doet op de PS4. Objecten in het nabijgelegen landschap voelen meer driedimensionaal en solide, en deze verbeteringen worden geleverd zonder ook maar een spoor van ongewenste verwerkingseffecten of kunstmatigheid.

Net als bij Deus Ex: Mankind Divided zorgt de verbeterde resolutie van Second Son op de Pro er ook voor dat de overdreven heldere hoogtepunten die worden gecreëerd door de HDR-verhoogde helderheidspieken van de game er natuurlijker uitzien en beter zijn geïntegreerd in hun omgeving.

De beperking voor de Pro-prestaties van Second Son komt voort uit de manier waarop de grafische stijl – om redenen van stijl of noodzaak – opzettelijk de verre beeldinhoud vertroebelt en verzacht. Dit gevoel van zachtheid blijft op de Pro ondanks de Checkerboard upscale, waardoor de mate waarin de verschuiving in resolutie veel verschil kan maken beperkt is.

Sommigen zullen de manier waarop de upscale het verschil in helderheid tussen nabije en verre beeldinformatie lichtelijk overdrijft misschien een beetje ongemakkelijk vinden. Maar voor mij is Second Son, in tegenstelling tot Skyrim, door de algehele kwaliteit en consistente kleurenrijkdom een visueel pakket dat ik liever op een Pro speel dan op een standaard PS4, ondanks de ietwat overdreven diepte-‘mist’.

(Foto: Sony)

Het is de moeite waard om toe te voegen dat Second Son een aantal beeldaanpassingsopties biedt in de menu’s op het scherm die een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de waargenomen resolutie van de game op de PS4 Pro. In wezen kun je ervoor kiezen om wat resolutie op te offeren om een hogere framerate te krijgen – en dit is een oproep die eigenlijk vrij moeilijk te maken is.

Tijdens pannen en ‘drukke’ gameplay-momenten loopt Second Son soepeler en voelt het zuiverder en stabieler aan als je kiest voor een lagere resolutie op de PS4 Pro. De sprong in resolutie die je krijgt als je de framerate opoffert ten gunste van meer detail is echter vrij uitgesproken, en lijkt zelfs een paar extra effecten te introduceren, zoals subtiele lensflare en meer reflecties van glimmende of natte objecten.

Over het geheel genomen denk ik dat veel 4K tv-bezitters liever voorrang geven aan de resolutie in de instellingen van de game. Toch is het fijn om te weten dat er een vloeiendere optie beschikbaar is als je de hakkere panning storend vindt.

Uncharted 4

Dankzij de prachtige belichting, het verbluffende kleurgebruik en de baanbrekende anti-aliasing is Uncharted 4 zelfs in HD op de standaard PS4 een lust voor het oog. Het was ook interessant om te zien hoe relatief weinig ruis de standaard HD Uncharted 4 beeld lijdt (in vergelijking met alle andere titels hier) na te zijn uitgevoerd door de upscaling circuits van mijn resident top-end Samsung TV.

Als er een fout is met de originele HD Uncharted 4 beeld is het dat het een tikkeltje zacht, en sommige van de game weelderige flora in de middellange tot verre afstand soms mist een beetje textuur. De hoop dat deze (in werkelijkheid vrij kleine) problemen opgelost zouden worden door de PS4 Pro verbeteringen is niet substantieel vervuld.

niet veel. (Foto: Naughty Dog/Sony)

Ondanks dat de Uncharted 4 Pro-versie de resolutie opnieuw rendert op 1440p in plaats van 1080p, merkte ik slechts een vrij kleine toename in algehele helderheid, zelfs op het 65-inch scherm van mijn referentie-tv. De vaak majestueuze vergezichten van de game zijn iets ‘wauw’er, vooral omdat de game dankzij de extra pixels iets meer scherptediepte kan oplossen, maar als het aanvankelijke ontzag eenmaal is weggeëbd, is het duidelijk dat het beeld een beetje zacht blijft.

Ook al verwijdert de PS4 Pro-versie bijna alle sporen van de object haloing-ruis en flikkerende gebieden met fijne details van de standaard PS4-versie, er was eigenlijk zo weinig van deze ruis in de originele versie dat het verwijderen ervan slechts een klein verschil maakt.

Probably het meest consequent effectieve voordeel van de PS4 Pro-upgrade is dat Nathan er duidelijk scherper uitziet dan hij doet in de originele HD-afname. In standaard HD-vorm ziet Nate er soms uit alsof hij uit een iets lagere res-dimensie komt dan zijn omgeving, waardoor hij een beetje onnatuurlijk uitsteekt – vooral wanneer je de camera ronddraait in een vrij ingesloten omgeving. In de Pro-versie is de resolutie iets verhoogd, waardoor Nate’s aanwezigheid op het scherm beter is geïntegreerd in de prachtige wereld die hij verkent.

Op het einde, hoewel de Uncharted 4 Pro verbeteringen welkom zijn, zie ik ze niet als extreem of duidelijk genoeg om dit een ‘PS4 Pro verkoper’ te maken op de manier waarop we misschien hadden gehoopt.

die van de Xbox One S binnenkort. (Pic: Microsoft)

Verdict

Deze eerste dagen van de PS4 Pro wekken een paar zorgen over Sony’s 4K ‘boodschap’. Er is geen twijfel dat de Pro’s benadering van gaming in hogere resolutie technisch geavanceerder is dan de Xbox One S’s ‘one upscaler fits all’-methode. Het lijkt me echter ook verwarrend voor consumenten, omdat ze op dit moment geen echte consistentie kunnen verwachten in de manier waarop Pro-verbeteringen worden toegepast.

Ook al lijkt het een goed idee om de Pro-verbeteringen meer in handen te leggen van de game-ontwikkelaars, en zal dat hopelijk ook zo uitpakken in een toenemend aantal toekomstige Pro-verrijkte titels, op dit moment lijkt het te leiden tot een wat fragmentarische implementatie die aanvoelt alsof ontwikkelaars nog aan het experimenteren zijn met de nieuwe tools die tot hun beschikking staan.

Dit alles gezegd hebbende, is er genoeg positief bewijs in zelfs de vroege voorbeelden van PS4 Pro game verbeteringen die tot nu toe zijn vrijgegeven om mij geen twijfel te laten bestaan dat als je een 4K TV hebt of overweegt aan te schaffen, de PS4 Pro het waard is om extra voor te betalen.

–

Als dit artikel je interesseert, kijk dan binnenkort uit naar een soortgelijk artikel waarin de 4K- en HDR-mogelijkheden van de PS4 Pro worden vergeleken met die van de Xbox One S. Ook deze vind je misschien leuk:

PS4 Pro lijdt onder wijdverspreide tv-verbindingsfouten – en iedereen geeft iedereen anders de schuld

Gears of War 4, Forza Horizon 3 en Deus Ex: Mankind Divided HDR Review: Game Changer

6 Redenen waarom de Xbox One S belangrijker is dan zelfs Microsoft lijkt te denken

De ontbrekende Ultra HD Blu-ray Drive van de PS4 Pro: The Mistake Sony had to Make

LG OLED And LCD TV HDR Gaming Lag Update: Geweldig nieuws. For Some

Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website.