Serif vs. Sans voor tekst in druk

Een van de eerste beslissingen die moeten worden genomen bij het kiezen van een lettertype voor tekst is: schreef of schreefloos? Deze beslissing moet worden gebaseerd op een aantal belangrijke punten met betrekking tot het project in kwestie.

Hoewel schreefletters als decoratief worden beschouwd, kan hun uiterlijk een hoger doel dienen. Van oudsher wordt aan schreefletters toegeschreven dat ze zowel de leesbaarheid als de leessnelheid van lange tekstpassages verhogen, omdat ze het oog helpen over een regel te bewegen, vooral als de regels lang zijn of een relatief open woordafstand hebben (zoals bij sommige schreefletters).

Anderen betwisten dit standpunt en beweren dat wat we het meest lezen (schreefloze tekst), we ook het beste lezen. Dit zou heel goed de populariteit en dominantie van schreefletters in de VS kunnen verklaren voor lange gedrukte teksten, waaronder boeken en kranten. Dat gezegd zijnde, blijft het een feit dat er veel schreefloze lettertypes bestaan die op elk formaat leesbaarder zijn dan sommige schreefontwerpen. Dus welke stijl je ook kiest, let op de specifieke kenmerken en de algemene leesbaarheid van het ontwerp, inclusief specifieke gewichten en romein versus cursief.

Het kan nuttig zijn deze factoren in overweging te nemen wanneer je beslist of je een schreef- of een schreefloos lettertype gebruikt:

Gebruik
Voor projecten met lange teksten, zoals boeken, kranten en de meeste tijdschriften, zijn schreeflettertypen de meest gebruikte lettertypen. Hun prevalentie komt voort uit een combinatie van historische precedenten en waargenomen leesbaarheid. Anderzijds kunnen schreefloze lettertypes worden gebruikt voor jaarverslagen en brochures. Schreefloze letters kunnen ook goed werken voor tijdschriften en ander materiaal dat een meer liberale ontwerpbenadering toelaat.

Voor andere kortere tekstsettings – zoals bijschriften, aftiteling, kolomtitels, maar ook tekst in grafieken en diagrammen – kan een schreefloos lettertype een goede keuze zijn. De vereenvoudigde lettervormen worden niet gehinderd door schreef, die de leesbaarheid van tekens op zeer kleine formaten kan belemmeren.

Publiek
Bij het kiezen van een lettertype voor jonge kinderen, of iedereen die net leert lezen, verdienen schreefloze letters de voorkeur, omdat ze door hun vereenvoudigde lettervormen gemakkelijker te herkennen zijn. Dit kan ook van belang zijn bij het ontwerpen voor lezers met bepaalde visuele handicaps.

Kleur en andere letterbewerkingen
Serifstreken kunnen dun of dik zijn, subtiel of robuust. Delicate schreefletters kunnen in bepaalde situaties moeilijk scherp te reproduceren zijn, met name wanneer ze uit een donkere kleur, foto of patroon worden gehaald (omdat ze dan uit elkaar vallen) of wanneer ze in CMYK worden gedrukt (omdat de randen er dan wazig of zwak uitzien). Ze afdrukken in een effen steunkleur is minder riskant. Kies eventueel een schreeflettertype met stevige kenmerken, of kies voor een schreefloze letter.