Shirley Ann Jackson

Als postdoctoraal onderzoeker van subatomaire deeltjes in de jaren zeventig, bestudeerde en deed Jackson onderzoek in een aantal natuurkundige laboratoria in zowel de Verenigde Staten als Europa. Haar eerste positie was als onderzoeksmedewerker bij het Fermi National Accelerator Laboratory in Batavia, Illinois (bekend als Fermilab) waar zij hadronen bestudeerde. In 1974 werd zij gastwetenschapper bij de Europese Organisatie voor Kernonderzoek (CERN) in Zwitserland. Daar onderzocht zij theorieën over sterk op elkaar inwerkende elementaire deeltjes. In 1976 en 1977 doceerde zij zowel natuurkunde aan het Stanford Linear Accelerator Center als werd zij gastwetenschapper aan het Aspen Center for Physics.

Op een gegeven moment richtte haar onderzoek zich op Landau-Ginsburg theorieën van ladingsdichtheidsgolven in gelaagde verbindingen, en heeft zij tweedimensionale Yang-Mills ijktheorieën en neutrino reacties bestudeerd.

Jackson heeft haar interesses als volgt beschreven:

Ik ben geïnteresseerd in de elektronische, optische, magnetische en transporteigenschappen van nieuwe halfgeleidersystemen. Van bijzonder belang zijn het gedrag van magnetische polaronen in halfmagnetische en verdunde magnetische halfgeleiders, en de optische responseigenschappen van halfgeleider-quantumcellen en -superlatten. Mijn interesses omvatten ook quantum dots, mesoscopische systemen, en de rol van antiferromagnetische fluctuaties in gecorreleerde 2D elektronensystemen.

AT&T Bell LaboratoriesEdit

Jackson kwam in 1976 bij de onderzoeksafdeling Theoretische Fysica van AT&T Bell Laboratories en onderzocht daar de fundamentele eigenschappen van verschillende materialen. Zij begon haar tijd bij Bell Labs met het bestuderen van materialen voor gebruik in de halfgeleiderindustrie.

In 1978 ging Jackson deel uitmaken van de afdeling voor onderzoek naar verstrooiing en lage-energiefysica, en in 1988 verhuisde zij naar de afdeling voor onderzoek naar vastestof- en kwantumfysica. Bij Bell Labs deed Jackson onderzoek naar de optische en elektronische eigenschappen van tweedimensionale en quasi-tweedimensionale systemen. In haar onderzoek heeft Jackson bijgedragen aan de kennis van geladen dichtheidsgolven in gelaagde verbindingen, polaronische aspecten van elektronen in het oppervlak van vloeibare heliumfilms, en optische en elektronische eigenschappen van halfgeleidergestrengelde-laag superlattices. Over deze en andere onderwerpen heeft zij meer dan 100 wetenschappelijke artikelen geschreven of meegewerkt.

Jackson was van 1991 tot 1995 verbonden aan de faculteit van Rutgers University in Piscataway en New Brunswick, New Jersey, en bleef daarnaast advies geven aan Bell Labs over halfgeleidertheorie. Hoewel sommige bronnen beweren dat Jackson tijdens haar werk bij Bell Laboratories wetenschappelijk onderzoek heeft verricht dat anderen in staat heeft gesteld de draagbare fax, de telefoon met aanraaktoon, zonnecellen, glasvezelkabels en de technologie achter nummerweergave en wachtrijen uit te vinden, doet Jackson zelf deze bewering niet. Bovendien dateren deze ontwikkelingen in de telecommunicatie van ver voor haar komst naar Bell Labs in 1976; de zes genoemde uitvindingen werden door anderen gedaan tussen 1954 en 1970.

U.S. Nuclear Regulatory CommissionEdit

In 1995 werd zij door president Bill Clinton benoemd tot voorzitter van de US Nuclear Regulatory Commission (NRC), waarmee zij de eerste vrouw en de eerste Afro-Amerikaanse was die deze functie bekleedde. Bij de NRC had ze “de uiteindelijke bevoegdheid voor alle NRC-functies met betrekking tot een noodgeval waarbij een NRC-licentiehouder betrokken is”. Toen Jackson in de commissie zat, hielp ze bovendien bij de oprichting van de International Nuclear Regulators Association. Dr. Jackson was voorzitter van de International Regulators Association van 1997 tot 1999. De vereniging bestond uit hoge nucleaire regelgevende ambtenaren uit landen als Canada, Frankrijk, Duitsland en Spanje.

Rensselaer Polytechnic InstituteEdit

Op 1 juli 1999 werd Jackson de 18e president van Rensselaer Polytechnic Institute. Zij was de eerste vrouw en de eerste Afro-Amerikaanse die deze positie bekleedde. Sinds haar benoeming tot president van RPI heeft Jackson geholpen meer dan 1 miljard dollar aan donaties voor filantropische doelen binnen te halen.

Zij leidt een strategisch initiatief genaamd Het Rensselaer Plan en er is veel vooruitgang geboekt bij het bereiken van de doelen van het plan. Ze heeft toezicht gehouden op een grote campagne voor kapitaalverbetering, waaronder de bouw van een Experimental Media and Performing Arts Center, dat 200 miljoen dollar kost, en het East Campus Athletic Village. Ze geniet de voortdurende steun van de RPI Board of Trustees.

Op 26 april 2006 stemde de faculteit van RPI (inclusief een aantal gepensioneerden) 155 tegen 149 tegen een motie van wantrouwen in Jackson. In de herfst van 2007 schorste de Rensselaer Board of Trustees de faculteitssenaat, wat een heftige reactie uitlokte van de Rensselaer gemeenschap die resulteerde in diverse protesten, waaronder een “teach in”.

Sinds haar komst naar RPI is Jackson een van de best betaalde universiteitspresidenten van het land. Haar gecombineerde salaris en voordelen zijn gestegen van 423.150 dollar in 1999-2000 tot meer dan 1,3 miljoen dollar in 2006-2007 en tot 2,34 miljoen dollar in 2010. In 2011 bedroeg Jacksons salaris $1,75 miljoen. In 2006-07 ontving ze naar schatting nog eens 1,3 miljoen dollar uit bestuursfuncties bij verschillende grote bedrijven.

De aankondiging van ontslagen bij RPI in december 2008 leidde ertoe dat sommigen in de RPI-gemeenschap zich afvroegen of het instituut Jackson wel op dit niveau moest blijven compenseren, een Adirondack-residentie van 450.000 dollar voor haar moest aanhouden en een persoonlijke staf van huishoudsters, lijfwachten en andere assistenten moest blijven onderhouden. In juli 2009 berichtte het nieuws over de bouw van een huis van 930 m2 op een bergtop in Bolton, New York, met uitzicht op Lake George. Een voorvechter van de waterkwaliteit maakte zich zorgen over mogelijke milieurisico’s als gevolg van de aanleg van een oprijlaan, maar volgens ambtenaren van het Department of Environmental Conservation was het werk in overeenstemming met de voorschriften.

In een overzicht van het decennium 1999-2009 in 2009 noemde McClatchy Newspapers Jackson de best betaalde zittende collegevoorzitter in de VS, met een salaris van ongeveer 1,6 miljoen dollar in 2008.

Op 4 en 5 december 2009 vierde Jackson haar 10e jaar bij RPI met een extravagant “Celebration Weekend”, met o.a. eerbetoonconcerten van Aretha Franklin en Joshua Bell. Na het weekend kondigde de Board of Trustees aan dat ze de bouw van een nieuw gastenverblijf op Jackson’s landgoed zouden steunen, zodat “de president op gepaste wijze Rensselaer kiezers, donateurs en andere hooggeplaatste bezoekers kan ontvangen en entertainen”. Later werd gemeld dat Jackson’s huidige huis op Tibbits Avenue een oppervlakte heeft van 453,7 m2, zeven slaapkamers en vijf badkamers, en een geschatte waarde van 1.122.500 dollar. De trustees zeiden dat “de fondsen voor dit nieuwe project voor geen enkel ander doel beschikbaar zouden zijn geweest”.

William Walker, de vice-president van strategische communicatie en externe betrekkingen van de school merkte op “Het bestuur ziet dit heel erg als een langetermijninvestering … voor president Jackson en haar opvolgers”.

Op 2 februari 2010 weigerde de Troy Zoning Board of Appeals het verzoek van RPI voor een afwijking van het bestemmingsplan, waardoor het nieuwe huis op een hoogte van 44 voet (13 m) zou mogen worden gebouwd, wat hoger zou zijn dan de 25 voet (7,6 m) hoogtebeperking voor gebouwen in woonwijken. De Bestemmingsraad verklaarde dat het “te groot” is, en twee brandweerlieden waren van mening dat het pand moeilijk toegankelijk zou zijn voor voertuigen van hulpdiensten. Op 25 februari werd een nieuw plan bekendgemaakt, waarin wordt beschreven hoe het huis van de president zal worden vervangen door een nieuw huis van twee verdiepingen. Het nieuwe huis zal “9.600 vierkante meter bewoonbare ruimte hebben, ongeveer gelijk verdeeld tussen woonruimte voor het gezin van de president en kamers voor de president om vergaderingen en evenementen te houden”. In juni 2010 werd ontdekt dat de nieuwste plannen voor het huis een nieuwe grootte van 1.810 m2 lieten zien, waardoor de stad Troy een bouwverbod uitvaardigde totdat extra bouwkosten waren betaald.

In juni 2010 werd aangekondigd dat de Rensselaer Board of Trustees unaniem stemde voor een contractverlenging van tien jaar voor Jackson, wat ze accepteerde. Shirley Ann Jackson’s compensatie stond op de 1e plaats van presidenten van private universiteiten in de VS in 2014.

Een artikel in Time Magazine uit 2015 noemde Jackson de best betaalde college president, die “een basissalaris van 945.000 dollar mee naar huis nam plus nog eens 276.474 dollar aan bonussen, 31.874 dollar aan niet-belastbare voordelen, en 5,8 miljoen dollar aan uitgestelde compensatie, voor een verbluffende 7,1 miljoen dollar in totaal. Dat komt neer op meer dan $1.000 per leerling op haar school”. In de herfst van 2018 werd nog een contractverlenging goedgekeurd door de raad van trustees tot eind juni 2022.

The Nature ConservancyEdit

In februari 2020 trad Shirley Ann Jackson toe tot de Nature Conservancy Global Board vanwege haar lofbetuigingen en haar toewijding aan natuurbehoud. Zij zal tot oktober 2029 deel uitmaken van dit bestuur. Bestuursvoorzitter Tom Tierney zegt: “Om de meest urgente milieu-uitdagingen met succes aan te gaan, heeft TNC mensen nodig met ambitie en grote ideeën”.