Shirley Ann Jackson

Come ricercatrice post-dottorato di particelle subatomiche durante gli anni ’70, Jackson ha studiato e condotto ricerche in diversi laboratori di fisica sia negli Stati Uniti che in Europa. La sua prima posizione fu quella di ricercatrice associata al Fermi National Accelerator Laboratory di Batavia, Illinois (conosciuto come Fermilab) dove studiò gli adroni. Nel 1974 divenne una scienziata in visita presso l’Organizzazione europea per la ricerca nucleare (CERN) in Svizzera. Lì ha esplorato le teorie delle particelle elementari fortemente interagenti. Nel 1976 e 1977, ha tenuto lezioni di fisica allo Stanford Linear Accelerator Center ed è diventata visiting scientist all’Aspen Center for Physics.

Ad un certo punto la sua ricerca si è concentrata sulle teorie di Landau-Ginsburg delle onde di densità di carica nei composti stratificati, e ha studiato le teorie di gauge Yang-Mills bidimensionali e le reazioni dei neutrini.

Jackson ha descritto così i suoi interessi:

Sono interessata alle proprietà elettroniche, ottiche, magnetiche e di trasporto di nuovi sistemi di semiconduttori. Di particolare interesse sono il comportamento dei polaroni magnetici in semimagnetici e semiconduttori magnetici diluiti, e le proprietà di risposta ottica dei semiconduttori quantum-well e superlattices. I miei interessi includono anche i punti quantici, i sistemi mesoscopici e il ruolo delle fluttuazioni antiferromagnetiche nei sistemi di elettroni 2D correlati.

AT&T Bell LaboratoriesEdit

Jackson si è unita al Dipartimento di Ricerca di Fisica Teorica degli AT&T Bell Laboratories nel 1976, esaminando le proprietà fondamentali di vari materiali. Ha iniziato il suo periodo ai Bell Labs studiando i materiali da utilizzare nell’industria dei semiconduttori.

Nel 1978, la Jackson è entrata a far parte del dipartimento di ricerca sullo scattering e sulla fisica delle basse energie, e nel 1988 si è trasferita al dipartimento di ricerca sulla fisica dello stato solido e sui quanti. Ai Bell Labs, Jackson ha fatto ricerche sulle proprietà ottiche ed elettroniche dei sistemi bidimensionali e quasi bidimensionali. Nella sua ricerca, la Jackson ha contribuito alla conoscenza delle onde di densità cariche nei composti stratificati, agli aspetti polaronici degli elettroni nella superficie dei film di elio liquido, e alle proprietà ottiche ed elettroniche dei superlatticini di semiconduttori a strato teso. Su questi e altri argomenti, ha preparato o collaborato a più di 100 articoli scientifici.

Jackson ha lavorato alla facoltà della Rutgers University a Piscataway e New Brunswick, New Jersey dal 1991 al 1995, oltre a continuare a fare da consulente per i Bell Labs sulla teoria dei semiconduttori. La sua ricerca durante questo periodo si è concentrata sulle proprietà elettroniche e ottiche dei sistemi bidimensionali.

Anche se alcune fonti affermano che Jackson ha condotto ricerche scientifiche mentre lavorava ai Bell Laboratories che hanno permesso ad altri di inventare il fax portatile, il telefono touch-tone, le celle solari, i cavi in fibra ottica e la tecnologia dietro l’ID del chiamante e l’avviso di chiamata, la stessa Jackson non fa alcuna dichiarazione del genere. Inoltre, questi progressi nelle telecomunicazioni hanno preceduto significativamente il suo arrivo ai Bell Labs nel 1976, con queste sei invenzioni specificamente elencate che si sono effettivamente verificate da altri nell’arco di tempo tra il 1954 e il 1970.

U.S. Nuclear Regulatory CommissionEdit

Nel 1995 è stata nominata dal presidente Bill Clinton per servire come presidente della US Nuclear Regulatory Commission (NRC), diventando la prima donna e la prima afroamericana a ricoprire tale posizione. Alla NRC, aveva “l’autorità finale per tutte le funzioni NRC relative a un’emergenza che coinvolge un licenziatario NRC”. Inoltre, mentre la Jackson faceva parte della commissione, ha assistito alla creazione dell’Associazione internazionale dei regolatori nucleari. La dottoressa Jackson è stata presidente dell’International Regulators Association dal 1997 al 1999. L’associazione era composta da alti funzionari di regolamentazione nucleare di paesi come Canada, Francia, Germania e Spagna.

Rensselaer Polytechnic InstituteEdit

Il 1 luglio 1999, Jackson è diventata il 18° presidente del Rensselaer Polytechnic Institute. È stata la prima donna e la prima afroamericana a ricoprire questa posizione. Dalla sua nomina a presidente del RPI, la Jackson ha aiutato a raccogliere oltre 1 miliardo di dollari in donazioni per cause filantropiche.

Ha guidato un’iniziativa strategica chiamata The Rensselaer Plan e sono stati fatti molti progressi verso il raggiungimento degli obiettivi del piano. Ha supervisionato una grande campagna di miglioramento del capitale, tra cui la costruzione di un Experimental Media and Performing Arts Center del costo di 200 milioni di dollari e l’East Campus Athletic Village. Il 26 aprile 2006, la facoltà di RPI (compresi alcuni pensionati) ha votato 155 a 149 contro un voto di sfiducia a Jackson. Nell’autunno del 2007, il consiglio di amministrazione della Rensselaer ha sospeso il senato della facoltà, provocando così una forte reazione da parte della comunità della Rensselaer che ha portato a varie proteste tra cui un “teach in”.

Dall’arrivo alla RPI, Jackson è stato uno dei presidenti universitari più pagati della nazione. Il suo stipendio combinato e i benefici sono aumentati da 423.150 dollari nel 1999-2000 a oltre 1,3 milioni di dollari nel 2006-2007 e a 2,34 milioni di dollari nel 2010. Nel 2011 lo stipendio di Jackson era di 1,75 milioni di dollari. Nel 2006-07, si stima che abbia ricevuto altri 1,3 milioni di dollari dai seggi nei consigli di amministrazione di diverse grandi aziende.

L’annuncio di licenziamenti alla RPI nel dicembre 2008 ha portato alcuni nella comunità RPI a chiedersi se l’istituto dovrebbe continuare a compensare la Jackson a questo livello, mantenere una residenza di Adirondack da 450.000 dollari per lei, e continuare a sostenere uno staff personale di governanti, guardie del corpo e altri aiutanti. Nel luglio 2009, la notizia ha riferito della costruzione di una casa di montagna di 930 m2 a Bolton, New York, con vista sul lago George. Un attivista per la qualità dell’acqua ha sollevato preoccupazioni per i possibili rischi ambientali derivanti dalla costruzione di un vialetto, ma secondo i funzionari del Dipartimento di Conservazione Ambientale, il lavoro era conforme.

Nella sua rassegna del decennio 1999-2009, McClatchy Newspapers ha riportato la Jackson come la più pagata presidente di college attualmente in carica negli Stati Uniti, con uno stipendio del 2008 di circa 1,6 milioni di dollari.

Il 4-5 dicembre 2009 la Jackson ha celebrato il suo decimo anno alla RPI con uno stravagante “Celebration Weekend”, che prevedeva concerti tributo di Aretha Franklin e Joshua Bell tra gli altri eventi. Dopo il fine settimana, il consiglio di amministrazione ha annunciato che avrebbe sostenuto la costruzione di una nuova guest house sulla proprietà di Jackson, allo scopo di “ricevere e intrattenere il presidente, in modo appropriato, gli elettori di Rensselaer, i donatori e altri visitatori di alto livello”. È stato poi riportato che l’attuale casa di Jackson su Tibbits Avenue ha 4.884 piedi quadrati (453,7 m2) di spazio, sette camere da letto e cinque bagni, e un valore stimato di 1.122.500 dollari. Gli amministratori hanno detto che “i fondi per questo nuovo progetto non sarebbero stati disponibili per nessun altro scopo”.

William Walker, il vice presidente della scuola per le comunicazioni strategiche e le relazioni esterne ha notato “Il consiglio vede questo come un investimento a lungo termine … per la presidente Jackson e i suoi successori”.

Il 2 febbraio 2010, la commissione d’appello di Troy ha negato la richiesta della RPI per una variante di zonizzazione che permettesse loro di costruire la nuova casa ad un’altezza di 44 piedi (13 m), che avrebbe superato il limite di altezza di 25 piedi (7,6 m) sugli edifici nelle aree residenziali. Il consiglio di zona ha dichiarato che è “troppo grande”, e due vigili del fuoco hanno ritenuto che la proprietà sarebbe stata difficile da raggiungere con veicoli di emergenza. Un nuovo piano è stato annunciato il 25 febbraio, descrivendo come la casa del presidente sarà sostituita con una nuova casa a due piani. La nuova casa avrà “9.600 piedi quadrati di spazio vivibile, divisi approssimativamente in parti uguali tra lo spazio vitale per la famiglia del presidente e le stanze per il presidente per condurre riunioni ed eventi”. Nel giugno 2010, si è scoperto che i nuovi piani per la casa mostravano una nuova dimensione di 19.500 piedi quadrati (1.810 m2), causando la città di Troy a emettere un ordine di stop-lavoro fino a quando non fossero state pagate ulteriori tasse edilizie.

Nel giugno 2010, è stato annunciato che il consiglio di amministrazione della Rensselaer ha votato all’unanimità per estendere alla Jackson un rinnovo contrattuale di dieci anni, che lei ha accettato. Il compenso di Shirley Ann Jackson si è classificato al primo posto tra i presidenti di università private degli Stati Uniti nel 2014.

Un articolo del 2015 di Time Magazine ha citato la Jackson come il presidente di college più pagato, che “ha portato a casa uno stipendio base di 945.000 dollari più altri 276.474 dollari in bonus, 31.874 dollari in benefici non tassabili e 5,8 milioni di dollari in compensazione differita, per un incredibile totale di 7,1 milioni di dollari. Questo significa più di 1.000 dollari per ogni studente della sua scuola”. Nell’autunno del 2018, un’altra estensione del contratto è stata approvata dal consiglio di amministrazione fino alla fine di giugno 2022.

The Nature ConservancyEdit

Nel febbraio 2020, Shirley Ann Jackson è entrata nel consiglio globale di Nature Conservancy grazie ai suoi riconoscimenti e alla sua dedizione alla conservazione della natura. Farà parte di questo consiglio fino a ottobre 2029. Il presidente del consiglio Tom Tierney dice: “Per affrontare con successo le sfide ambientali più pressanti, TNC ha bisogno di persone con ambizione e grandi idee”.