Tristan da Cunha

Tristan da Cunha, eiland en eilandengroep in de Zuid-Atlantische Oceaan, ongeveer halverwege tussen zuidelijk Afrika en Zuid-Amerika. De eilandengroep maakt deel uit van het Britse overzeese gebiedsdeel St. Helena, Ascension en Tristan da Cunha. De zes kleine eilanden van de Tristan da Cunha-groep worden gezamenlijk bestuurd. Vijf ervan – Tristan da Cunha, Inaccessible, Nightingale, Middle en Stoltenhoff – liggen binnen een afstand van 40 km van elkaar, en het zesde, Gough, ligt ongeveer 320 km ten zuidzuidoosten van de groep. Het gebied ligt ongeveer 2.100 km ten zuiden van St. Helena. Ontoegankelijk, Nightingale, Middle, en Stoltenhoff zijn onbewoond, terwijl op Gough Island een weerstation bemand is.

Britannica Quiz

Islands and Archipelagos

Waaruit bestaan de eilanden van de Maldiven? Wat is de grootste archipel ter wereld? Ontdek de feiten over eilanden over de hele wereld.

Tristan da Cunha eiland, het grootste en meest noordelijke van de groep, is ruwweg cirkelvormig, met een kustlijn van 21 mijl (34 km) en een centrale vulkanische kegel (6.760 voet) die meestal bewolkt is. Het klimaat is nat, winderig en mild. Ongeveer 1.675 mm regen valt jaarlijks aan de noordkust bij Edinburgh of the Seven Seas (vaak afgekort tot Edinburgh), de enige permanente nederzetting. Het planten- en dierenleven omvat zeeolifanten en andere soorten die elders in de wereld niet voorkomen.

Gough en Inaccessible eilanden vormen samen een natuurreservaat, dat in 1995 door UNESCO tot werelderfgoed werd verklaard. Inaccessible ligt ongeveer 32 km ten westzuidwesten van Tristan da Cunha. Het wordt omringd door kliffen van zo’n 300 meter hoog, en onder de kliffen liggen af en toe smalle stranden. Een endemische vogel op Inaccessible is de kleine, looploze landrils. Nightingale Island, het zuidelijkste eiland van de groep, ligt 19 km ten zuidoosten van Inaccessible en 32 km ten zuidzuidwesten van Tristan da Cunha. De kusten hebben lage kliffen waar miljoenen zeevogels nestelen. De kleine eilanden Middle en Stoltenhoff grenzen aan de noordkust van Nightingale. Gough Island is ongeveer 13 km lang en 6 km breed en is van vulkanische oorsprong.

Het uitvoerend gezag berust bij een gouverneur, die tevens gouverneur van St. Helena is en op dat eiland verblijft. De gouverneur benoemt een beheerder die hem of haar op Tristan da Cunha vertegenwoordigt. De eilandsraad bestaat uit drie ambtshalve benoemde leden en acht gekozen leden. De beheerder fungeert als voorzitter van de Eilandsraad.

De eilandengroep werd in 1506 ontdekt door een Portugese admiraal, Tristão da Cunha. Twee mislukte pogingen om de eilanden te vestigen in de 17e eeuw en één in 1810 gingen vooraf aan de stationering van een Brits garnizoen op Tristan da Cunha in 1816, toen de eilandengroep formeel werd geannexeerd door het Verenigd Koninkrijk. Toen het garnizoen in 1817 werd teruggetrokken, kozen drie van zijn leden ervoor om te blijven, en in de loop der jaren kregen zij gezelschap van schipbreukelingen, kolonisten van Europese afkomst en vrouwen van Sint Helena. In 1886 waren er 97 inwoners. De nederzetting, die de naam Edinburgh of the Seven Seas kreeg, lag op de grootste laagvlakte, ongeveer 0,5 mijl (0,8 km) breed en 5 mijl (8 km) lang. In 1938 werden de zes eilanden afhankelijk gemaakt van St. Helena. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd op Tristan da Cunha een marinemeteorologisch en radiostation ingericht; later werd er ook een Zuid-Afrikaans weerstation gevestigd.

Een vulkaanuitbarsting op het eiland in oktober 1961 vormde een directe bedreiging voor de nederzetting, en de bewoners werden via Nightingale Island naar Engeland geëvacueerd. Het grootste deel van de 198 eilandbewoners keerde in november 1963 naar het eiland terug. In 1965-67 werd een nieuwe haven gebouwd. Later werden wegen en een ziekenhuis aangelegd, alsmede elektriciteits-, water- en rioleringsvoorzieningen. Nadat Edinburgh in mei 2001 zwaar was getroffen door een orkaan, kwam er hulp uit het buitenland om de wederopbouw te betalen. Volgens de bepalingen van de grondwet die in 2009 voor de eilanden werd opgesteld, was Tristan da Cunha niet langer een afhankelijkheid van St. Helena, maar een gelijkwaardig deel van het grondgebied van St. Helena, Ascension en Tristan da Cunha,

Aardappelen zijn het belangrijkste gewas en schelpdiervisserij aan de kust de belangrijkste industrie; kreeft en langoesten worden geëxporteerd. De veeteelt is voor de binnenlandse consumptie. De verkoop van postzegels en munten draagt ook bij aan de inkomsten. Oppervlakte Tristan da Cunha-eiland, 98 km2. Aantal inwoners. (schatting 2014) Tristan da Cunha eiland, 269.