USPS Tracking Barcode en Label Veranderingen
Inleiding
Met de 2 januari 2014 release van onze Endicia software, zijn we begonnen met het gebruik van een nieuw USPS barcode protocol genaamd Intelligent Mail Parcel Barcode of kortweg IMpb. Als u in het verleden Delivery Confirmation had gebruikt, lijken de nieuwe barcodes vrij veel op de oude, maar de data payload is veranderd. Voor binnenlandse Priority Express Mail-gebruikers zal het u opvallen dat het IMpb-traceringsnummer er identiek uitziet als de Delivery Confirmation-barcode die u op andere postklassen aantreft. Het oude alfanumerieke Express Mail-formaat “EO123456789US” is verdwenen, dus dat is een zeer merkbare verandering.
In tegenstelling daarmee zijn de trackingnummers op internationale pakketten van USPS niet veranderd, omdat het formaat daarvan voor alle postbedrijven wereldwijd wordt bepaald door de Wereldpostunie in Bern, Zwitserland.
De IMpb-barcodestructuur
Laten we eens kijken naar de nieuwe barcodestructuur die in figuur 1 is afgebeeld. De barcode begint met een “420” gevolgd door het 5-cijferige ZIP van de bestemming. U ziet deze twee cijfers niet in de leesbare gegevens onder de streepjescode (zie afbeelding 2), maar ze maken wel deel uit van de streepjescode zelf. Het voorvoegsel wordt gebruikt om het pakket in de hoofdfabrieken van USPS te routeren. U ziet dus dat de IMpb-barcode in feite routing en tracking combineert!
De volgende twee cijfers zijn altijd een 94, wat betekent dat dit etiket is gemaakt door een PC Postage-verkoper. Vervolgens is er een zeer belangrijke 3-cijferige “service code”. Eerdere barcodes hadden een 2-cijferige servicecode, de IMpb voegt er nog een cijfer aan toe. De USPS heeft een gepubliceerde lijst van service codes in USPS publicatie 199. Er zijn honderden mogelijke servicecodes. Zij omvatten in wezen alle mogelijke permutaties van USPS-diensten. Er is bijvoorbeeld een andere service code voor een Priority Mail pakket met Delivery Confirmation en verzekering. Er is een andere service code voor First-Class Mail met Delivery Confirmation en Restricted Delivery. De nieuwe driecijferige dienstcode (STC) omvat dus de postklasse en alle extra diensten.
Figuur 1: IMpb Data Payload
De volgende twee cijfers zijn een bron-identificatie. Het cijfer 10 identificeert Endicia als de PC Postage provider. De volgende is een Mailer ID (MID). MID’s worden door de USPS toegekend om de maker van de barcode te identificeren. Omdat onze trouwe Endicia klanten miljoenen barcodes per dag maken, kregen wij een aantal speciale 6-cijferige MID’s (de MID in het voorbeeld barcode is 200793). Bij gebruik van een 6-cijferige MID, gebruiken we de 10 voor de bron identificatie en kunnen we tot 100 miljoen unieke tracking nummers genereren.
Sommige van onze klanten hebben hun eigen MID toegewezen gekregen door de USPS, en voor deze klanten genereren we barcodes met behulp van hun MID. Deze MID’s zijn gewoonlijk 9 cijfers lang. Met een MID van 9 cijfers kunt u tot 100.000 unieke trackingnummers genereren (en dit is de situatie waarin we de “15” gebruiken voor een bron-identificatie).
Onze doelstelling met binnenlandse trackingnummers is om de uniciteit gedurende ten minste 6 maanden te behouden. U kunt dus trackingnummers “hergebruikt” zien, maar altijd met een tussenpoos van ten minste 6 maanden.
Daar hebt u het. U kunt nu de binnenlandse trackingbarcodes lezen en begrijpen!
Figuur 2: Priority Mail-etiket met STC van 055
Consolidatie van oudere USPS-barcodes in de IMpb
Een groot voordeel van deze driecijferige STC is dat USPS het aantal barcodes op een pakket of poststuk kan verminderen. Als u ooit rembourszendingen, Certified Mai, aangetekende zendingen of zendingen met aangegeven waarde hebt gedaan, weet u dat elk van deze diensten een eigen streepjescode gebruikt. Maar met IMpb kunnen deze diensten worden vertegenwoordigd door een enkele streepjescode die ook de traceerfunctie biedt. Deze eenmaking wordt conceptueel weergegeven in figuur 3.
Figuur 3: Het IMpB elimineert de noodzaak van oude streepjescodes voor speciale diensten
De speciale diensten van de USPS worden vaak aangeduid met gekleurde etiketten. Deze kleuren helpen het operationele personeel van de USPS om stukken te herkennen die een speciale behandeling nodig hebben. In de toekomst zult u deze kleuren waarschijnlijk zien verdwijnen naarmate het effect van de IMpb binnen de activiteiten van de USPS duidelijker wordt. In de overgangsperiode maakt USPS gekleurde etiketten die de verschillende speciale diensten voorstellen, maar zonder speciale streepjescodes. Figuur 4 is een voorbeeld van een Registered Mail-etiket met een nieuw rood Label 200N, dat vergelijkbaar is met het oude Label 200 maar een eigen streepjescode heeft. Dit etiket is gemaakt met behulp van DAZzle, waarbij het Label 200N als afbeelding is toegevoegd, en vervolgens afgedrukt op een kleurenprinter.
Het elimineren van meerdere streepjescodes op pakketten vermindert de verwarring in de operationele stroom van USPS en versnelt de voorbereiding van de pakketten door de verzender. Wellicht nog belangrijker is dat de verzender niet voor elk pakket twee verschillende identificatienummers hoeft bij te houden – die vaak via verschillende datastromen worden doorgegeven.
Figuur 4: Aangetekend Post Etiket met Priority Mail. Let op de banner boven de streepjescode en de servicecode 098.
Vaarwel “USPS Delivery Confirmation” hallo “USPS Tracking #”
De tekstbanners boven de streepjescode op uw etiketten zijn met de release van 2 januari 2014 op magische wijze veranderd. Bijvoorbeeld, waar de “ZIP-USPS Delivery Confirmation” tekst verscheen, ziet u nu “USPS Tracking #”. Zelfs “ZIP – USPS Signature Confirmation” is veranderd in “ZIP – USPS Tracking #”. U hoeft uw versie van DAZzle of Endicia voor Mac niet te updaten – de banner tekst is gewoon op een dag veranderd (griezelig, huh?).
De nieuwe formulering weerspiegelt de voortdurende inzet van de USPS om pakketten beter zichtbaar te maken tijdens de bezorgcyclus. Toen rond 2000 met Delivery Confirmation werd begonnen, kreeg u slechts dat – een enkele scan die de aflevering aangaf. Nu ziet u meestal meer dan 10 scangebeurtenissen voor een bepaald pakket, dus “traceren” is een meer accurate beschrijving van wat de streepjescode doet. De nieuwe banners boven de streepjescode geven aan welke diensten bij aflevering vereist zijn, en de bezorger wordt extra gewaarschuwd wanneer hij of zij de streepjescode scant. Het scanpistool vertelt hem of haar precies welke acties er nodig zijn.
Wat zijn die rare 4-cijferige getallen op mijn etiket?
Er zijn meer getallen op verzendetiketten verschenen – met name twee 4-cijferige getallen. Het ene getal is de Retail Distribution Code (RDC), het andere is het Carrier Route Number (CRT). U kunt ze zien op de etiketten in de figuren 2 en 4.
De carrier route is het nummer in het kleine rechthoekige vakje. Dit wordt gebruikt om pakketten op het postkantoor van bestemming te sorteren vlak voordat de vervoerder op pad gaat om zijn of haar zendingen af te leveren. Elk postkantoor verdeelt de routes die zij bedienen door nummers. C004 betekent vervoerder route # 4. R008 betekent plattelandsroute #8. In het verleden moesten de operationele medewerkers van USPS elk afleveradres bekijken en zich dit verband herinneren. Nu kijken ze gewoon naar het nummer in de doos.
De RDC (niet in een doos) wordt gebruikt door uw lokale oorspronkelijke postkantoor om een voorlopige pakketsortering te doen. Uw lokale postkantoor maakt elke avond containers klaar die gevuld worden met pakketten die naar de dichtstbijzijnde USPS verwerkings “fabriek” gaan. Bijvoorbeeld, Endicia’s lokale postkantoor in Palo Alto, Californië stuurt elke avond post door naar de San Francisco Sectional Center Facility (SCF). De RDC code laat de Palo Alto dokwerkers een eerste niveau sortering uitvoeren, zodat de pakketten bestemd voor de San Francisco Bay Area in één container gaan en de pakketten die naar de Oostkust gaan in een andere container. Voorheen sorteerden zij op basis van de postcode van het adres en zochten zij uit welke container geschikt zou zijn. Nu kunnen ze gewoon sorteren op basis van de eenvoudige RDC-code en zo heel wat tijd besparen. Deze voorlopige sortering op het inkomende postkantoor versnelt de verwerking in de hoofdfabriek uren later.