Waarom we niet tegen kietelen kunnen (en hoe we dat kunnen overwinnen)
Er wordt beweerd dat sommige mensen het heerlijk vinden om gekieteld te worden. Maar voor de meesten van ons is het een onaangename ervaring, gevuld met ongemakkelijk, onwillig gelach. Of je nu van kietelen houdt of niet, je vraagt je misschien af waarom je lichaam zo reageert. Hier volgt een verklaring voor waarom we kietelen en een paar tips om het te overwinnen.
Waarom we kietelachtig zijn
Hank Green, presentator van het YouTube-kanaal SciShow, legt uit wat de evolutionaire oorsprong is van onze kietelachtigheid en waarom we lachen als het gebeurt:
Kietelen valt uiteen in twee grote soorten: Knismesis – de tintelende sensatie waardoor je een gebied wilt kriebelen of wrijven alsof er een insect zit – en Gargalesis. De kronkelende, lachende, adem stekende soort is Gargalesis, en wordt veroorzaakt door een aanraking op specifieke plaatsen. De oksels, ribben, nek en binnenkant van de dij zijn allemaal kriebelzones, en de reden daarvoor is dat ze tot de meest kwetsbare zones behoren om te worden aangevallen.
Sommige wetenschappers geloven dat we lachen en kronkelen als we daar worden aangeraakt omdat het een evolutionair mechanisme is dat bedoeld is om onszelf zelfverdediging aan te leren. We proberen de handen van de kietelaar weg te krijgen van deze zones, maar tegelijkertijd lachen we onwillekeurig. Maar waarom?
Een artikel in Healthline legt uit dat wanneer iemand ons kietelt, dit onze hypothalamus stimuleert – het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor je emotionele reacties, en je vecht- of vlucht- en pijnreacties. Dus als je iemand bent die het haat om gekieteld te worden, maar toch lacht – wat meestal als een positieve reactie wordt gezien – dan komt dat omdat je een autonome emotionele reactie hebt. De schokkerige bewegingen die we met ons lichaam maken als we worden gekieteld, bootsen zelfs na hoe mensen reageren als ze hevige pijn hebben.
En volgens een artikel in Vox kan kietelen ook dienen als een soort sociale band:
Het is een van de vroege vormen van communicatie tussen ouders en kinderen en is een manier waarop jonge kinderen met hun vriendjes spelen. Dus misschien, zeggen onderzoekers, is kietelen een manier om een band met mensen te vormen. (Maar deze reden geldt niet voor iedereen, want sommige mensen vinden kietelen pijnlijk.)
Hoe (proberen te) overwinnen dat je kietelig bent
Maar wat kun je doen om niet zo kietelig te zijn? Sommige mensen kunnen nauwelijks worden aangeraakt zonder Gargalesis te ervaren, maar het komt allemaal neer op verstand boven materie. Helaas is er geen gegarandeerde manier om te stoppen met kietelig zijn, maar als je jezelf ervan kunt overtuigen dat je je niet kietelig voelt, kan dat helpen.
Heb je ooit geprobeerd een boos persoon te kietelen? Het werkte waarschijnlijk niet erg goed vanwege hun mentale toestand. De volgende keer dat je wordt aangevallen door een kietelraket, sluit dan je ogen en concentreer je op iets dat niet kietelt. Vertel jezelf dan dat je niet kietelig bent, steeds weer in je hoofd. Als je het gevoel hebt dat je niet dicht of intiem met iemand kunt zijn vanwege je kietelgevoeligheid, leg dan je hand bovenop hun hand als ze je aanraken. Dat is hoe veel massagetherapeuten omgaan met kietelige klanten.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op 14/1/15 en werd bijgewerkt op 9/19/19 om meer grondige en actuele informatie te geven.