Wat was de Battle of Britain en waarom was die zo belangrijk?
Vandaag is het 78 jaar geleden dat de Battle of Britain begon, die wordt gezien als een belangrijk keerpunt in de Tweede Wereldoorlog.
Dit jaar valt de verjaardag samen met een flypast over Buckingham Palace, die later vandaag plaatsvindt ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van de Royal Air Force.
De koningin is een van de leden van de koninklijke familie die een dag vol evenementen bijwoont om het eeuwfeest te vieren, zo meldt de BBC. Een speciale dienst zal plaatsvinden in Westminster Abbey en meer dan 1.000 mannen en vrouwen zullen deelnemen aan een parade op The Mall.
Vliegtuigen die de RAF door de decennia heen vertegenwoordigen zullen vervolgens betrokken zijn bij de flypast boven Londen om 13.00 uur Britse tijd. Vliegtuigen van de Battle of Britain Memorial Flight, waaronder de Dakota, Lancaster, Hurricane en Spitfire, maken deel uit van de line-up.
Een open mening over de kwesties die ertoe doen
Het hoofd van de Royal Air Force, air chief marshal Sir Stephen Hillier, zei: “
Wat gebeurde er in de Battle of Britain?
Op 18 juni 1940, na de succesvolle bezetting van Frankrijk door de Nazi’s, hield de nieuwgekozen premier Winston Churchill een toespraak waarin hij verklaarde: “De slag om Frankrijk is voorbij. De slag om Engeland staat op het punt te beginnen.”
De Duitse strategie was erop gericht om het luchtoverwicht over Groot-Brittannië te verzekeren als voorloper van Operatie Sea Lion, een grootschalige invasie van het Verenigd Koninkrijk. Op 10 juli begon de Luftwaffe met het bombarderen van scheepvaartcentra aan de zuidkust, voordat het zijn doelen verlegde naar RAF vliegvelden en infrastructuur. In de loop van de volgende 12 weken voerden beide partijen ook “terreurbombardementen” uit op de burgerbevolking, waarbij enorme schade werd toegebracht aan Londen en Berlijn.
Hoewel de Luftwaffe veel in de minderheid was dan de RAF, waren de Britse verdedigingssystemen geavanceerder en het Britse gebruik van radardetectie was de sleutel tot de effectieve weerstand.
Wat is Battle of Britain Day?
Battle of Britain Day vond plaats op zondag 15 september 1940, toen de Duitse Luftwaffe zijn grootste en meest geconcentreerde aanval op Londen lanceerde in de hoop de RAF in een vernietigingsgevecht te lokken. Ongeveer 1.500 vliegtuigen namen deel aan de luchtgevechten, die tot de schemering duurden.