Wat zegt de Bijbel over geestesziekten?

Het gesprek over geestesziekten wordt in onze samenleving steeds intensiever gevoerd, en dat is een goede zaak. De National Alliance on Mental Illness (NAMI) meldt dat “ongeveer 1 op de 5 volwassenen in de VS (46,6 miljoen) in een bepaald jaar een psychische aandoening heeft”. Geestesziekte, hoewel niet gemakkelijk te definiëren, kan variëren van een overvloed aan verschillende belemmeringen en stoornissen die het normale, alledaagse leven voor het individu een uitdaging of bijna onmogelijk maken. Voor de context van dit stuk zal ik verwijzen naar de stoornissen die meer voorkomen in onze grotere discussies als samenleving, zoals depressie en angst.

Wat zegt de Bijbel over geestesziekten?

Het gesprek over geestesziekten en de geldigheid ervan is soms controversieel, vooral onder degenen binnen het geloof. Het is belangrijk op te merken dat de Bijbel nooit expliciet spreekt over geestesziekten in termen van hoe wij het in de moderne tijd zouden definiëren. Toch ervaren steeds meer kerken de gevolgen van geestesziekten binnen hun gemeenten. Behandeling en zorg zijn onderwerpen waarover velen hebben gedebatteerd, en hoewel deze vragen niet gemakkelijk te beantwoorden zijn, geeft de Bijbel inzicht in hoe we moeten kijken naar en reageren op mensen die worstelen met hun eigen geest.

Geestesziekte kan een lichamelijke kwestie zijn

We weten dat een van de gevolgen van de zondeval het bederven van Gods goede en volmaakte schepping van ons lichaam is (2 Kor. 4:16; 1 Kor. 15:42; Ps. 73:26; Jes. 40:30). Ons aardse leven is beperkt, en uiteindelijk zal ons lichaam ons in de steek laten. Dit geldt ook voor onze geest. Door de Schrift heen zien we bijbelse figuren als David (Psa. 38:4), Job (Job 3:26), Elia (1 Koningen 19:4), en Jona (Jona 4:3) omgaan met diepe gevoelens van wanhoop, woede, depressie en eenzaamheid. Hoewel sommige van deze dingen kunnen worden toegeschreven aan geestelijke oorlogsvoering, kan het ook van lichamelijke aard zijn. Omdat we weten dat ons lichaam de neiging heeft om bij tijd en wijle in de war te raken, is het mogelijk dat wat we ervaren te maken heeft met chemische onevenwichtigheden of andere dingen die in onze hersenen gebeuren.

Als dit het geval is, geeft Jezus in de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan een voorbeeld van hoe we moeten zorgen voor iemands lichamelijke behoeften. Als de Samaritaan een zwaargewonde man aan de kant van de weg aantreft, laat hij hem verbinden en verzorgen tot hij hersteld is (Lucas 10:34). Op andere plaatsen in de Schrift zien we Gods volk elementen uit de aarde gebruiken, zoals bladeren en vijgen, om te helpen bij het genezingsproces van lichamelijke kwalen (Ezk. 47:12; 1 Tim. 5:23; Jes. 38:21). Het nemen van medicatie tijdens een geestelijke ziekte toont geen gebrek aan vertrouwen in het vermogen van de Heer om ons door het lijden heen te helpen. Integendeel, het kan sommigen in staat stellen God met meer helderheid te ervaren.

Psychische ziekte kan een geestelijk probleem zijn

Misschien hebben onze depressies, angsten of andere dingen die wij als psychische ziekten beschouwen, in sommige gevallen te maken met onze ongehoorzaamheid en zonde tegenover God. Hoewel we weten dat zij die hun vertrouwen op Christus hebben gesteld, vrij zijn van veroordeling voor hun zonden (Rom. 8:1), kunnen wij de aardse gevolgen ervan ervaren. Wanneer wij geconfronteerd worden met de gebrokenheid van onszelf en onze zonde, kan de veroordeling overweldigend zijn en ons gevoelens van verdriet en wanhoop geven. We zien dit gebeuren wanneer David geconfronteerd wordt met zijn affaire met Bathseba en de moord op haar man (Ps. 51; 1 Koningen 12). We zien ook personages waar hun geestelijke toestand op de een of andere manier verbonden is met hun geestelijke toestand (Dan. 4:28-33; 1 Sam. 16:14) Tenslotte zijn er talrijke getuigenissen waar het geestelijke en het lichamelijke met elkaar verbonden lijken te zijn, zoals het verhaal van het Legioen in het Nieuwe Testament (Marcus 5:1-20; Lucas 8:26-39). Uit deze voorbeelden blijkt de hoop die wij hebben te midden van geestelijk lijden, dat de Heer weet, hoort, kan genezen en altijd bereid is onze zonden te vergeven als wij tot Hem komen (1 Johannes 1:9).

God is dicht bij hen die lijden

Wat door de hele Schrift heen constant is, is dat God troost geeft aan hen die lijden en tegemoet komt aan de noden van hen die gebroken zijn (Psa. 34:18, Psa. 145:18). Zijn Woord belooft dat zij die midden in het lijden zitten, of ze nu de dood of een depressie meemaken, de hoop hebben dat alles meewerkt ten goede voor hen die Hem liefhebben en naar zijn voornemen geroepen zijn (Rom. 8:28). Het ligt niet in Gods aard om degenen die Hij liefheeft zinloos te kwellen (Lam. 3:31-33). Wij weten dat de beproevingen die wij op deze aarde doormaken, ook al zijn ze moeilijk en ongemakkelijk, bedoeld zijn om ons geloof te beproeven (Jakobus 1:2), om volharding en karakter voort te brengen (Rom. 5:3-5), en dat ze nooit zonder doel zijn.

Hoe reageren we?

Geestesziekte kan ieder van ons treffen. Of we nu voorganger, zondagsschoolleraar of trouwe kerkganger zijn, het vermoeden van een geestesziekte mag geen bron van schaamte zijn of verborgen worden gehouden. De kerk zou een plaats van veiligheid en gemeenschap moeten zijn, waar mensen die worstelen eerlijk kunnen zijn, mensen kunnen vragen om voor hen te bidden, en geholpen kunnen worden bij het zoeken naar professionele hulp.

Wanneer we mensen tegenkomen die lijden aan psychische aandoeningen, moeten we aarzelen om onze mening te geven over wat de oorzaak is of hoe het opgelost moet worden. Deze kwestie en de mens zijn complex. Heath Lambert zei het het beste: “Zorgen voor mensen betekent alert zijn op lichamelijke problemen die medische behandelingen vereisen en geestelijke problemen die Christus en zijn Woord vereisen.”

De meesten van ons zijn geen deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid, dus moeten we het houden bij wat we wel weten: God is goed, houdt van ons, en laat zijn volk niet in de steek. Bid met hen die het moeilijk hebben in uw kerk. Behandel hen als mede-beelddragers. Moedig hen aan om professionele en medische hulp te zoeken, als dat nodig is. Wees beschikbaar. Loop met hen mee, draag elkaars lasten om de wet van Christus te vervullen (Gal. 6:2). Alleen dan zullen we liefhebben zoals Christus liefhad en goed zorgen voor hen die pijn lijden.

Austin Maddox

Austin Maddox is een laatstejaarsstudent aan de Union University in Jackson, Tennessee, waar hij Public Relations als hoofdvak heeft. Na zijn afstuderen is hij van plan om naar het seminarie te gaan. Hij hoopt op een dag de kerk te dienen door middel van schrijven, pastoraat, en kerkplanting. LeesMeer van deze Auteur