What Does Depression Feel Like?

“Kom er gewoon uit.” “Kijk naar al de dingen waar je blij mee moet zijn.” “

Hoe vaak hebben mensen met een depressie zoiets niet gehoord van een vriend of dierbare?

Voor veel mensen met een depressie is het vaak onmogelijk uit te leggen waarom alledaagse taken – zoals uit bed komen – kunnen voelen als zulke grote overwinningen. Ook voor mensen die geen depressie hebben ervaren, kan het moeilijk zijn om te begrijpen hoe depressie voelt, omdat veel van de symptomen niet zichtbaar zijn.

De symptomen van depressie zijn niet voor iedereen hetzelfde. Hoewel er overeenkomsten zijn, ervaren geen twee mensen exact dezelfde combinatie van symptomen en ervaringen.

“Depressie is fundamenteel een unieke persoonlijke ervaring,” schreef Drew Coster in PsychCentral. “Vaak als ik groepssessies geef, is hetgene wat een groep snel verenigt, wanneer ze beginnen te vertellen hoe hun vrouw, man, baas of moeder gewoon niet begrijpt wat ze doormaken.”

Om mensen te helpen begrijpen wat voor impact een depressie kan hebben, staan hieronder enkele voorbeelden, in de eigen woorden van mensen, van hoe het voor hen was.

Depressie en vermoeidheid

Amy Thurlow schrijft in een blogpost van Scary Mommy hoe extreme vermoeidheid die gepaard gaat met depressie iemand de hele dag kan belasten.

“Je probeert je dagelijkse bezigheden uit te voeren, maar elke beweging vergt een enorme inspanning. Je wilt bewegen. Je doet je best om te bewegen. Het is gewoon compleet uitputtend. Hoe hard je ook probeert, je lijkt niet in staat om je loden pantser af te doen,” schrijft Thurlow.

Volgens een artikel dat is gepubliceerd in CNS Drugs, heeft meer dan 90 procent van de mensen met een depressieve stoornis last van vermoeidheid, waardoor dagelijkse activiteiten en routines vaak moeilijk te hanteren zijn.

Depressie en zelfvertrouwen

Katie Prieto vergelijkt depressie met de “zieltogende” dementors uit J.K. Rowlings bestseller Harry Potter-serie in de blog Blurt:

“De dementors zijn zo’n geweldig beeld, het is als een wezen dat de beste en gelukkigste herinneringen eruit zuigt terwijl het je vertelt dat je waardeloos bent en je het slechte laat herbeleven. Het gebruikt het slechte dan als een aanval op je eigenwaarde om je te laten geloven dat je niet beter verdient. Uiteindelijk word je gewoon gevoelloos en afgesloten.”

PsychCentral schrijft dat meer dan 80 procent van de mensen die aan depressie lijden, een gevoel van afkeer van zichzelf uit. Dr. Aaron Beck beschrijft depressieve gevoelens als de 4 D’s:

• “Verslagen,
• Defectief,
• Verlaten, en
• Ontberd”

Verder meldt PsychCentral dat “de meeste hulpverleners vinden dat depressieve mensen zichzelf zien als tekortschietend in die kwaliteiten van het leven waar ze de meeste waarde aan hechten: intelligentie, prestatie, populariteit, aantrekkelijkheid, gezondheid en kracht.”

Depressie en mentale helderheid

Bee Moore vertelt op de website The Mighty hoe ze door haar depressie het gevoel had in een dichte mist te rijden waar ze maar niet uit kon komen:

“Als ik in een depressieve mist zit, drijf ik abnormaal langzaam door het bestaan en dat kan frustrerend zijn voor degenen met wie ik contact heb, omdat ik traag reageer en niet goed kan verwerken wat er om me heen gebeurt. Het kan invloed hebben op mijn werk, mijn sociale en familiale verantwoordelijkheden en mijn lichamelijke gezondheid… Als ik ergens mee geconfronteerd word, lijkt het uit het niets te komen, alsof ik plotseling een auto tegenkom die ik niet voor me zag en er met volle vaart tegenaan knal.”

Meer dan 85 procent van de mensen met een depressie heeft last van een vorm van cognitieve disfunctie, volgens een artikel gepubliceerd in Annals of General Psychiatry. Depressiesymptomen, die ook wel “hersenmist” worden genoemd, kunnen onder meer bestaan uit problemen met concentratie, het onthouden van details en het nemen van beslissingen.

Depressie en gevoeligheid

“Het kan zijn alsof de bovenste laag van mijn huid is verwijderd. Alles voelt veel gevoeliger aan,” zegt Maisy Karavidas in Blurt.

Op vergelijkbare wijze vergelijkt Thurlow in Scary Mommy depressie met een bed van schuurpapier:

“Je klimt erin en schrikt van het gevoel van de lakens op je huid. Ze zijn ruw, als schuurpapier. Je kussen is keihard. Je draait je om; er verandert niets. De schuurpapieren lakens doen pijn aan je huid en het keiharde kussen maakt het onmogelijk om te ontspannen. Dit is wat prikkelbaarheid is. Je weet dat je je niet zou moeten storen, maar alles ergert je, maakt je boos, maakt je erg ongemakkelijk. Je zou met alle macht willen dat je je kon ontspannen en je vredig kon voelen, maar het gebeurt gewoon niet.”

Dr. Mark Zimmerman, een professor in de psychiatrie aan de Brown University, en zijn collega’s onderzochten duizenden patiënten van de poliklinische psychiatrische praktijk van het Rhode Island Hospital.

“Tweederde van de mensen rapporteerde merkbare prikkelbaarheid en boosheid,” vertelde Dr. Zimmerman aan NPR, “en ongeveer de helft rapporteerde dit op een matig of ernstig niveau.”

Verder bleek uit een onderzoek, gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association – Psychiatry, dat meer dan de helft van de depressieve patiënten “openlijke prikkelbaarheid/boosheid” vertoonde.”

Depressie en rommel

“Een gootsteen vol vuile vaat,” schreef Brittany Ernsperger in een virale Facebook-post die in 2018 op de website van The Today Show werd gepubliceerd.

“Ik liep er ’s ochtends en ’s avonds en de hele dag langs en keek er alleen maar naar, mezelf voorhoudend dat ik ze zou kunnen doen. Tegen mezelf zeggend dat ik dat zou doen. En elke dag voelde ik me verslagen dat ik het niet deed,” schreef Ernsperger. “Drie dagen geleden zat ik op de keukenvloer en staarde er naar terwijl ik huilde. Ik wist dat ze gedaan moesten worden. Ik wilde ze zo graag doen. Maar de depressie trok me mee.”

Een rommelige omgeving zou een afspiegeling kunnen zijn van de negatieve interne gevoelens die zo overheersen bij depressie. Als je voortdurend moe bent en moeite hebt om je te concentreren, of een gevoel van wanhoop of gebrek aan eigenwaarde hebt, lijkt opruimen misschien niet de moeite waard. Het kan zelfs onmogelijk lijken.

“Hoewel het een alledaags iets lijkt, vind ik desorganisatie en chaos een van de grootste problemen die depressieve en angstige mensen rapporteren,” schrijft Audrey Sherman, Ph.D. in PsychCentral. “Emotionele bagage heeft een manier om zich op te bouwen en zich dan te uiten in een uiterlijke vertoning van onrust – alsof er een tornado is losgelaten in je hersenen en je omgeving.”

Depressie en trial-and-error behandeling

Naast de alledaagse symptomen van depressie kunnen sommige patiënten, zoals Ronni, een patiënt uit New York die de GeneSight test kreeg, het ook moeilijk vinden om een behandelingsplan te vinden dat voor hen werkt. Ze zegt dat haar behandeling voelde als “het gooien van pijltjes naar een dartbord, behalve dat ik het dartbord was.”

Zo schreef Scott West, M.D., in een blogpost van de National Alliance on Mental Illness (NAMI): “De behandeling van depressie is historisch gezien een langzaam proces. Individuen beginnen hun behandelingstraject vaak met het trial-and-error-proces met medicatie, waarbij ze te maken krijgen met ongewenste bijwerkingen terwijl ze wachten om te zien of het medicijn werkt.”

Een hulpmiddel dat artsen kunnen gebruiken om de behandelplannen van hun patiënten te informeren, is een farmacogenomische test zoals de GeneSight-test. De GeneSight-test analyseert de genen van een patiënt om te bepalen hoe het lichaam naar verwachting zal metaboliseren of reageren op bepaalde depressiemedicijnen.

Depressie kan mensen op veel verschillende manieren beïnvloeden. We horen graag hoe u zou beschrijven hoe uw depressie eruitziet of aanvoelt. Voel je vrij om ons een bericht op Facebook te sturen met je gedachten. U kunt ook meer verhalen horen van patiënten en artsen die de GeneSight test hebben gebruikt op: https://genesight.com/patient-stories/