Wisconsin Horticulture

Celosia is een geslacht van eetbare en sierlijke kruidachtige eenjarigen en vaste planten in de amarantfamilie (Amaranthaceae), inheems in Afrika, Noord-Amerika en Zuid-Amerika. Celosia spicata (= C. argentea var. spicata) is een eenjarige of kortlevende vaste zomerplant (zone 9-11) die als sierplant wordt geteeld omwille van zijn opvallende, rechtopstaande bloemaren die doen denken aan een tarweschoof en waaraan hij de algemene naam “tarwecelosia” dankt. C. argentea var. argentea wordt ook gebruikt als bladgroente in tropisch Afrika, Oost- en Zuidoost-Azië en andere plaatsen vanwege de zachte textuur en milde spinazieachtige smaak van het blad.

Andere Celosia-soorten die vaak als eenjarige siergewassen worden geteeld zijn C. cristata (hanenkam), met een gekuifde bloeiwijze, en C. plumosa, met pluizige, pluimachtige bloeiwijzen.
C. spicata vertakt zich met veel sterke stengels tot een bossige, maar open, rechtopstaande plant die tot 2 meter breed en 3 of meer meter hoog kan worden. De afwisselende, middelgroene tot donkergroene bladeren kunnen gevlekt of bordeauxrood getint zijn. De 2-6 inch lange bladeren zijn glad en gaafrandig, ovaal of lancetvormig en sterk generfd.

Beginnend in het midden van de zomer worden aan de uiteinden van de takken boven het gebladerte overvloedige, rechtopstaande cilindrische bloeiwijzen gevormd. De eindstandige bloeiwijzen kunnen rood, roze, paars of tweekleurig zijn en ontwikkelen vaak een metaalzilveren glans op de kelken die achterblijft nadat de bloemen zijn uitgebloeid. De honderden kleine bloemen, dicht opeengepakt in elke aar, bloeien van onder naar boven en de aar wordt steeds langer naarmate meer bloemen zich openen langs de aar, zodat de vroege bloeistengels vele centimeters lang kunnen zijn tegen de tijd dat het gaat vriezen. De bloei gaat door tot de vorst, maar de planten zijn stevig genoeg om tot laat in de herfst rechtop te blijven staan en aantrekkelijk te blijven.

De bloemen worden bezocht door bijen, wespen, vlinders en soms kolibries. Nadat de bloemen zijn uitgebloeid, worden kleine, glanzend zwarte zaden geproduceerd in de stijve roze tot witte of beige kelk die aantrekkelijk blijft, zelfs nadat de bloemen zijn uitgebloeid, en dus kan worden gebruikt als verse of gedroogde snijbloem (vooral aren van 2-3″ lang; langere aren houden het vaak minder goed). Celosia kan gemakkelijk gedroogd worden door kleine bundeltjes bloemstelen ondersteboven op te hangen in een koele, droge kamer met goede ventilatie. De zaden vallen er tijdens het drogen uit. Deze planten zaaien zichzelf gemakkelijk uit en hoewel de zaailingen gemakkelijk te verwijderen zijn, kan het een onkruid worden omdat ze overvloedig zaad zetten.

Gebruik tarwe celosia in eenjarige of gemengde perken en borders voor verticale belangstelling en contrast met opgestapelde vormen. Ze kan in massa’s worden gebruikt voor een explosie van kleur, of in gemengde bakken als de “thriller” component.

Groeit celosia in de volle zon in vochtige, maar goed doorlatende grond. Knijpen als de plant jong is zorgt voor compactere en bossige planten met meer bloemen. Grotere planten of planten in winderige gebieden moeten misschien worden gestut, maar de bloemaren van planten die kantelen of omvallen, draaien naar boven. Deze planten hebben weinig last van plagen en zijn niet geliefd bij herten, maar kunnen wel meeldauw ontwikkelen.
Celosia’s worden alleen uit zaad vermeerderd. Hoewel ze direct na de laatste vorst in de volle grond kunnen worden gezaaid, zullen planten die 6-8 weken voor de gemiddelde laatste vorstdatum binnen worden gezaaid, groter zijn en meer bloeistengels hebben. De zaden moeten worden afgedekt en de grond moet warm zijn om binnen 2-3 weken te ontkiemen. Voorzichtig uitplanten, want ze houden er niet van om gestoord te worden.
Er zijn veel cultivars en hybriden met C. spicata als één ouder verkrijgbaar, waaronder:

• ‘Cramers Amazon’ – heeft dieppaars-roze bloemen die naar roze verkleuren.
• ‘Flamingo Feather’ serie – heeft roze of paarse bloemen die naar wit of zilver verkleuren aan de basis op planten van 2-2½ voet hoog. Ontving de RHS Award of Garden Merit in 2009.
• ‘Glowing Spears’ – heeft intens paarsrode bloemaren.
• ‘Kosmo’ serie – is een C. spicata x C. plumosa hybride met witte, roze of rode bloemaren op zeer compacte planten (8-10 inches hoog).
• ‘Pink Candle’ – heeft dieproze bloemen getint met zilver.
• ‘Punky Red’ – heeft donkerder paarsrode bloemen.
• ‘Ruby Parfait’ – heeft donkerroze bloeiwijzen op kortere planten (24″ hoog).

– Susan Mahr, Universiteit van Wisconsin – Madison