Zweeds leren: 37 lessen van mijn 6 maanden in Zweden
Toen ik me realiseerde dat ik de kans zou krijgen om zes maanden in Zweden te gaan werken, raakte ik natuurlijk geïnteresseerd in de Zweedse taal. Zeker toen ik werkmails begon te krijgen die ik met Google Translate moest lezen. En nog meer toen ik landde en de borden om me heen niet kon lezen of niet begreep wat mensen zeiden.
Ik besloot dat ik Zweeds moest leren.
Tegen het eind van mijn tijd in Zweden ging ik naar Noorwegen voor het Starmus Science Festival. Stephen Hawking, maanwandelaars en andere astronauten, Nobelprijswinnaars en andere intellectuele sterren verlichtten het podium in Trondheim, maar ik werd taalkundig getroffen door het Noors. Ik wist dat het op Zweeds leek, maar nu ‘begreep’ ik het pas echt. Het drong echt tot me door dat ik wat Viking had geleerd.
Dus, laten we er eens in duiken. Hier is een spoedcursus Zweeds spreken – of zoals het ook wel genoemd kan worden: “
Ik ging deze missie in met Engels en Duits als moedertaal – en aangezien Zweeds een Germaanse taal is, vond ik deze achtergrondkennis erg nuttig.
Hier volgen de 37 lessen die ik heb opgepikt in de tijd dat ik Zweeds leerde. Sommige zijn specifiek voor het Zweeds, andere zijn nuttig voor het leren van elke taal.
Hier gaat ie:
Hoe leer ik Zweeds: De eerste stappen
Voordat je begint met het leren van een taal, is het het beste om een aantal kenmerken van de taal te leren kennen. Op die manier kun je de uitdaging die voor je ligt inschatten, een goede strategie bepalen en beginnen met een ‘gevoel’ voor waar je naartoe wilt.
Les 1: Context is alles bij het leren van een taal. Vreemd genoeg werd ik in het diepe gegooid, maar ik vond het best leuk. Een van de dingen bij het leren van een taal voor beginners is dat het zo eenvoudig is. Dat is natuurlijk waar je moet beginnen als je wilt spreken, maar het echte werk komt later. Mijn eerste kennismaking met Zweeds was zeer geavanceerd: e-mails van mijn universiteitsafdeling. Het nadeel was dat ik er bijna niets van kon lezen, maar het voordeel was dat het zinvol was. Ik moest deze e-mails begrijpen voor mijn werk.
Les 2: Google Translate is je vriend. Ik begon te vertalen met Google Translate. Ik vond het vrij goed werken, maar nog steeds maakt een aantal blunders die je gewoon moet kijken voorbij. Ik wist dus dat ik erop kon vertrouwen als hulpmiddel, maar alleen als ik het met een korreltje zout nam.
Les 3: Zoek naar cognaten – de woorden die je al kent. Het lezen van e-mails was een snelle manier om de soorten en aantallen cognaten in kaart te brengen. Omdat ik zowel Engels als Duits spreek, had ik een goede voorsprong op Zweeds, maar ik was verrast hoeveel er ‘heel anders’ uitzag.
Les 4: Raad waar je kunt – maar noteer goed wanneer je verkeerd raadt – en waarom. Vaak, toen ik mijn gissingen vergeleek met vertalingen, zag ik een heleboel fuzz. Cognaten die ik miste, vooral vanwege de spelling en cognaten die ik fout had omdat ze niet zijn wat ze lijken. Mijn inschatting van de uitdaging steeg.
Les 5: Gebruik de audiofunctie van Google Translate. Ik gebruikte Google Translate om naar mijn e-mails te luisteren. Mijn inschatting van de moeilijkheden van het leren van Zweeds steeg. Wat ik las leek niet erg op wat ik hoorde. Ik verlangde naar het goede oude Duits – waar wat je ziet is wat je krijgt.
Les 6: Begrijp hoe goed (of niet) de gesproken en geschreven versies van je taal overeenkomen. Ik zou veel later leren dat dit in het Duits wat je ziet is wat je krijgt omdat de taal veel later voor het eerst werd opgeschreven dan het Zweeds. Dit betekent dat Zweeds op één manier klonk toen het voor het eerst werd opgeschreven en vandaag de dag heel anders klinkt.
Les 7: Houd aantekening van alle woorden die je hebt geleerd of wilt leren. Vanaf dag 1 nam ik de tijd om een digitaal overzicht bij te houden van de woorden die ik wilde leren. Ik begon een Google spreadsheet.
Les 8: Focus op het leren van de woorden die voor jou van belang zijn – niet wat de phrasebooks je vertellen dat je moet leren. Ik bouwde een kleine en zeer gespecialiseerde woordenschat op die specifiek is voor e-mails en mijn vakgebied. Ik leerde woorden herkennen als nyheter (nieuws), brev (brief), vidarebefordrat brev (doorgestuurde e-mail) Inbjudan (uitnodiging), studenter (studenten) en zinnen als Till alla medarbetare (aan alle medewerkers).
Lesson 9: Doe een speciale inspanning om de “lijmwoorden” te leren. Ik ben begonnen met het leren van ‘de kleine woordjes’. Deze ‘lijmwoorden’ komen zo vaak voor, dat het het beste is om ze meteen te leren. Drie belangrijke lijmwoorden in het Zweeds zijn och (en), men (maar) en “eller” (of). Hoe eerder je ze beheerst, hoe beter.
Les 10: Nog twee essentiële lijmwoorden zijn en en ett. En is voor het levenloze en ett is voor het levenloze lidwoord (a, an). Zweeds heeft mannelijk en vrouwelijk een tijdje geleden gecondenseerd, wat Zweeds makkelijker maakt dan Duits, dat het mannelijk, vrouwelijk, onzijdig (der, die, das) triumviraat behoudt.
Les 11: Kies voor “en” als je twijfelt. Mij is verteld dat als je twijfelt, kies dan en, omdat het past bij 85% van de woorden. Als mensen je raar aankijken, schakel dan over op ett.
Les 12: Er is veel romantiek in het Zweeds. Interessant is dat ik merkte dat Zweeds veel meer verwantschap vertoont met Romaanse talen dan het Duits. Bijvoorbeeld, “ijs” is glas, zoals het Italiaanse glace, en “schrijven” is skriva. Dit maakt Zweeds een intrigerende mix. Ik kwam er later achter dat dit te wijten is aan een vroege instroom uit het Latijn en later uit het Frans. Als je nog niet veel Frans kent, helpt dit om onverwachte lettercombinaties zoals fåtölj, van het Franse fauteuil, “leunstoel”, in de juiste context te plaatsen.
Les 13: De Zweedse woordvolgorde is meer verwant aan het Engels dan aan het Duits. Sommigen zeggen zelfs dat het Noors daarom de gemakkelijkste vreemde taal is voor een Engelssprekende om te leren. Dit wordt geholpen door het feit dat Zweeds een onderwerp-werkwoord-voorwerp (SVO) is zoals Engels, terwijl Duits SOV is.
Les 14: Bijvoeglijke naamwoorden komen voor zelfstandige naamwoorden en worden aangepast aan het soort zelfstandig naamwoord (en of ett).
Les 15: Je zult veel tijd besteden aan voorzetsels om idiomatisch Zweeds te leren spreken. Voorzetsels komen voor de zelfstandige naamwoorden. Dit in tegenstelling tot een taal als het Hindi, waar ze na het zelfstandig naamwoord komen. Het gebruik van voorzetsels kan echter nogal verschillen van hun schijnbare equivalenten in het Engels.
Les 16: Terwijl het Duits zelfstandige naamwoorden met een hoofdletter schrijft, doet het Zweeds dat niet. Het laat zelfs het hoofdlettergebruik weg van woorden die wij met een hoofdletter schrijven, zoals nationaliteiten, dagen van de week of maanden van het jaar. Bijvoorbeeld, op zondag is på söndagen.
Les 17: Dompel u zo veel mogelijk onder. Met een beetje woordenschat van herkenning, ging ik op pad voor een bezoek van een week. Het bevestigde hoe wijdverspreid en mooi gesproken Engels is in Zweden. Het kan moeilijk zijn een nieuwe taal te leren in een land dat zoveel Engels spreekt, zo goed.
Les 18: Het eerste woord dat je in elke taal moet leren is “dank je wel”. Dan komen de begroetingen ‘hallo’ en ‘tot ziens’. Ik had al lang ‘hej’ gezegd als ik vrienden ontmoette, en ik realiseerde me opeens dat ik perfect in Zweden paste – hej is de primaire begroeting in Zweden. Ik voelde me meer Zweeds toen ik hej hej ging gebruiken en hetzelfde voor dank u (tack). Nu gebruik ik meestal tack tack.
Les 19: Zoek naar “culturele tokens” – woorden die je overal om je heen ziet Samen met de begroetingen ben ik erin geslaagd een lijst samen te stellen van de eerste 20 culturele tokens die ik tegenkwam, zoals de beroemde köttbullar (gehaktballen) en kanelbullar (kaneelbroodjes).
Learn to speak Swedish: Leven in Zweden
Les 20: Luister naar alle woorden om je heen. Verhuizen naar Zweden betekende echt proberen te luisteren naar het Zweeds, ook al begreep ik maar een klein beetje van wat er werd gezegd. Het was moeilijk om aan de “Engels-bubbel” te ontsnappen, omdat de meeste Zweedse mensen vloeiend Engels spreken, en aanboden om in het Engels met me te praten.
Les 21: Gebruik wat je weet van andere talen… om zoveel mogelijk cognaten te ontcijferen. Ik besloot me eerst te richten op het ontcijferen van de cognaatpatronen die me zouden helpen de overeenkomsten met het Duits op te pikken, omdat dit zou resulteren in de snelste groei van mijn woordenschat en luistervaardigheid. Ik zag bijvoorbeeld betala in winkels (op de kassa) en het duurde even voor ik doorhad dat het hetzelfde is als bezahlen in het Duits – betalen. Veel van de cognaten zijn verkorte versies van het Duits (bijv. weglaten van het ge-voorvoegsel). Zoals ik al eerder zei, is er ook veel Latijn in het Zweeds, dus alle kennis die je hebt van Romaanse talen komt ook van pas.
Les 22: Blijf niet voor altijd in je comfortzone van cognaten. Een groot keerpunt kwam toen ik gedwongen werd de was te doen in een gemeenschappelijke ruimte – ik moest de instructies ontcijferen voor het reserveren van een tijd om de machines te gebruiken: Ah! Die Noorse woorden! De buurman betrapte me toen ik de verkeerde machine gebruikte. Ah! Tvätt! Mijn ogen misten de stickers op de wasmachines waarop stond tvätt 1 en tvätt 2. Op typisch Zweedse wijze was hij ongelooflijk aardig en behulpzaam en legde hij uit dat het was betekent. Het was een eureka-moment. Ik moest stoppen met het overslaan van die Vikingwoorden ten gunste van de Duitse en Franse woorden die meer comfort boden.
Les 23: geniet van het onbekende. De Noorse woorden werden mijn favorieten. Het Noors steekt er met kop en schouders bovenuit door de prachtige lettercombinaties zoals: snygg (knap), sjö (meer), kvinna (vrouw), pojke (jongen). Deze woorden zijn duidelijk Noord-Germaans en lijken in niets op de woorden die je in het moderne Duits vindt.
Les 24: Concentreer je op een bepaald type woordenschat dat je wilt leren en bouw je specialistische woordenschat op. Mijn tweede ‘doorbraak’ was dat ik niet probeerde een alleskunner te zijn op het gebied van woordenschat. Ik ging waar het natuurlijk was om te gaan: eten. Mijn praktische kennismaking met het Zweeds bestond uit boodschappen doen, menu’s in cafés en mijn zoektocht naar Zweedse recepten. Als je ergens van houdt, is het oneindig veel makkelijker om gemotiveerd te blijven.
Les 25: Geniet van de kick als je genoeg geleerd hebt om woorden in de echte wereld te herkennen. Het eerste recept dat ik in het Zweeds volgde was voor een klassieke Zweedse kaastaart! Hierdoor kreeg ik mijn eerste ‘woordbeloning’, het kunnen lezen van een bordje voor warme chocolademelk met slagroom in mijn favoriete café. Ik had net het woord van room (grädde) geleerd. De dingen begonnen ‘op te tellen’ – een uitstekend teken.
Les 26: Laat je telefoon je leren ondersteunen. Ik investeerde in het downloaden van de kernwoordenschat van Zweeds voor Google Translate, zodat ik de beeldherkenningsfunctie kon gebruiken om etiketten en recepten te decoderen: als traktatie kocht ik af en toe het glossy tijdschrift Mat and Vin (Eten en Wijn), waar ik dol op was.
Mijn spoedcursus Zweeds van twee maanden
Na 8 weken in Zweden te hebben gewoond, besloot ik het Zweeds serieus te nemen en mijn eigen “spoedcursus Zweeds” te volgen.
Les 27: Stel jezelf een doel. Ik stelde mezelf een doel van twee maanden om in staat te zijn ‘Zweeds te lezen’. Voor mij betekende dit het begrijpen van het ‘gemakkelijk-Zweeds’ op de nieuwssite 8sidor.se. Deze duidelijke focus heeft echt geholpen. In het begin kon ik bijna niets lezen op 8sidor.se. Tegen week 6 kon ik 75% van de inhoud van de verhalen lezen en tegen week 7 kon ik 100% van sommige verhalen lezen. Vandaag, bijvoorbeeld, toen ik een artikel over Elton John las, hoefde ik alleen maar hedrade (vereerd), drabbas (lijden) en grindarna (poorten) op te zoeken en ik heb een gevoel van vertrouwdheid met de taal gekregen dat geruststellend is, ook al heb ik nog een lange weg te gaan.
Les 28: Gun jezelf een vaste hoeveelheid tijd per dag. Korte, intense uitbarstingen van gerichte concentratie kunnen van onschatbare waarde blijken, zolang je je maar echt kunt concentreren. De spoedcursus was mijn beste manier om Zweeds te leren. Ik besteedde minstens een uur per dag, vaak meer. Intensief werken bleek exponentieel te helpen, omdat ik in korte tijd woorden in vele contexten zag. Intensieve uitbarstingen van leren helpen echt met versterking als je een breed scala aan materiaal consumeert.
Les 29: Ga voor de top 1.000 woorden in je nieuwe taal. Ik propte woordenschat. Net als bij een atletisch trainingskamp veroverde ik 1000 van de makkelijkste, meest frequente woorden. Ik gebruikte Quizlet flashcards. Ik luisterde en keek tijdens het pendelen. Het helpt enorm om eerst de hoogfrequente woorden te leren: verspil nooit je tijd aan laagfrequente woorden totdat je er klaar voor bent.
Les 30: Gebruik online bronnen en video’s. Ik leerde van het web, vooral YouTube, en richtte me op actief luisteren: Ik zocht naar bronnen die mijn luister-, lees- en begripsvermogen in één keer hielpen.
Les 31: ABBA! Ik ontdekte dat ABBA in het Zweeds heeft opgenomen. In het bijzonder, luisterde ik naar “En av oss” keer op keer kijkend met Engelse ondertiteling. De woordenschat van het lied “Een van ons” is helpend eenvoudig en ongecompliceerd. Voor de lol bekeek ik een heleboel songteksten in vertaling – ze zijn verschillend. Ik vond dat ze nogal verschilden. Goed om in gedachten te houden als je de Engelse songtekst kent en verwacht die letterlijk in het Zweeds te horen – dat zal niet gebeuren.
Les 32: Het Zweedse alfabet is anders dan het Engelse Ik heb geleerd dat er 3 extra letters zijn – het is geen umlaut zoals in het Duits (voor een ontbrekende “e”) maar drie echte letters aan het eind van het alfabet. De klinkers zijn echt complex in het Zweeds – en er zijn harde en zachte versies. Zweeds is wat men noemt een toonhoogte-taal. Dit verklaart de unieke tweede klank in veel woorden en geeft de taal zijn muzikale zangerigheid
Les 33: Als je wat grammatica kent, begrijp je veel beter wat je leest. Het leren van grammaticaregels hielp me woorden te onderscheiden aan de hand van hun uitgangen en hielp zo aanzienlijk bij het begrijpend lezen: Een lastig aspect van Zweeds is het ontbreken van het woord ‘de’, in plaats daarvan wordt het bepaalde lidwoord aan het eind van elk zelfstandig naamwoord toegevoegd en is het verschillend in enkelvoud en meervoud. Hier moet je even aan wennen. Werkwoorden zijn eigenlijk makkelijker dan het Engels: er is geen equivalent van ‘ing’, er zijn maar vijf tijden, en werkwoorden blijven hetzelfde voor alle voornaamwoorden. Passieven eindigen op ‘s’, net als bezittelijke vormen van zelfstandige naamwoorden. Bijvoeglijke naamwoorden hebben een uitgang die overeenkomt met het zelfstandig naamwoord (gebaseerd op en of ett). Bijwoorden veranderen nooit – gelukkig maar dat iets statisch is. Later leerde ik dat veel bijwoorden eindigen op ‘t’.
Les 34: Breng het allemaal samen met dialoog. Uitspraak, grammatica en woordenschat komen allemaal samen bij het luisteren naar eenvoudige dialogen. Ik besloot me te richten op deze video, Useful everyday phrases – Super Easy Swedish 1, ondertiteld in het Zweeds en Engels, om zo wat ‘deep learning’ te doen. Dit betekent zodanig begrijpen dat je de zinnen in je hoofd kunt horen en ze kunt naspelen, ook met vervangende woorden. Dit is het levensbloed van het spreken.
Zweeds leren spreken: Lessen met een leraar
Mijn spoedcursus voorbij, voelde ik me klaar om te beginnen spreken met een Zweedse leraar. Ik had me ingelezen, maar ik wilde de Engelse bel laten knappen op het gebied van spreken. Dit is wat ik met mijn leraar heb geleerd.
Les 35: Lees hardop om jezelf te dwingen te spreken… en je uitspraak te verbeteren. Met de hulp van mijn leraar las ik hardop voor uit boeken om aan mijn uitspraak te werken. Deze serie video’s, “Träna att tala”, laat zien hoe ‘rood’ Zweedse tekst kan zijn als je de verschillen tussen geschreven en gesproken Zweeds markeert. Er was veel te leren, maar het hielp enorm bij mijn luistervaardigheid.
Les 36: Leer basis zinsstructuren. Ik deed dit met zowel Engelse als Duitse zinnen om te zien hoe groot het verschil was – en de verschillen zijn talrijk! Zweeds is echt een mix van Duits, Engels en ook veel van zijn eigen dingen (die Viking!). Deze oefening bewees hoe verschillend Zweeds is van Duits en Engels, en creëerde interessante uitdagingen bij het trianguleren tussen Engels, Duits en beginnend gesproken Zweeds.
Les 37: Maak een spiekbriefje voor jezelf. Tijdens de vorige les heb ik voor mezelf een ‘spiekbriefje’ gemaakt vol met basale gespreksuitspraken en vragen. De duivel zit in de details. In veel opzichten eindigde ik waar ik had moeten beginnen. Veel mensen laten de grammatica achterwege en springen meteen naar het basisgesprek, maar ik zou te nieuwsgierig zijn geweest naar de “waarom’s” om stil te blijven zitten. En zo bleef het beste voor het laatst – conversatie.
Nu ik Zweden heb verlaten, zou ik graag teruggaan.
Ik probeer nog steeds het nieuws in het Zweeds te lezen, en ik ben Zweedse films met Engelse ondertitels gaan kijken. Ik kan “En man som heter Ove” niet genoeg aanbevelen.
Mijn volgende stap is om mijn lijst met basisuitspraken en -vragen op te pakken en van daaruit een kernverzameling van zinnen en uitdrukkingen op te bouwen die ik met vertrouwen kan uitspreken.
Ik heb nu een woordenschat die veel groter is dan wat ik zou hebben bereikt als ik mijn tijd had besteed aan het leren spreken van toeristisch basis-Zweeds. Ik wilde gewoon te graag ‘echt Zweeds’ lezen om mijn tijd als boekenwurm niet te investeren. Na deze lange en plezierige ‘prequel’ ben ik klaar om mijn einddoel te bereiken: “praten om te leren”.
