Parsing The Latest Evidence That Aspirin And Coffee Keep Cancer Away

Jeder, der nach einer Ausrede sucht, um die morgendliche Personalbesprechung mit einer Aspirin und viel Kaffee zu überstehen, hat diese Woche Grund zum Jubeln. Die Beweise, die für eine solche Routine sprechen, flossen reichlich, zuerst auf der vielbeachteten Jahrestagung der American Association of Cancer Research (AACR), wo Harvard-Wissenschaftler Daten präsentierten, die zeigten, dass die langfristige Einnahme von Aspirin das Risiko für Magen-Darm-Krebs verringert. Einen Tag später gaben schwedische Forscher die Ergebnisse einer Studie bekannt, die in einem AACR-Journal veröffentlicht wurde und die zeigte, dass Brustkrebsüberlebende, die mindestens zwei Tassen Kaffee pro Tag tranken, ihr Risiko für ein erneutes Auftreten stark senkten. Andere kürzlich veröffentlichte Studien legen nahe, dass Kaffee Lebertumoren, Gebärmutterschleimhautkrebs und Melanomen vorbeugt.

Es ist nicht das erste Mal, dass Wissenschaftler die potenziell lebensverlängernden Eigenschaften von zwei der beliebtesten legalen Drogen der Welt – Aspirin und Koffein – anpreisen. Die Vorteile von Kaffee und Aspirin sind bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen gut dokumentiert. Tatsächlich haben die Daten, die für Aspirin sprechen, schätzungsweise 40 Millionen Amerikaner dazu veranlasst, täglich ein Aspirin zu nehmen, um Herzinfarkten vorzubeugen. Und Harvard-Forscher fanden heraus, dass Menschen, die regelmäßig Kaffee trinken, ein geringeres Risiko haben, an einer Herzerkrankung zu sterben, als diejenigen, die dies nicht tun. Sie fanden die Beweise so überzeugend, dass die Website der School of Public Health der Universität Kaffee als „eine der guten, gesunden Getränkewahl“ deklariert.

Aber was ist mit Krebs? Die Beweise dafür, dass Aspirin und Kaffee „chemopräventiv“ sein könnten – der Begriff, den Wissenschaftler für alles verwenden, was Krebs abwehrt – sind vielversprechend, aber sehr früh. Und wie bei jedem Mittel, das für Menschen empfohlen wird, die ansonsten gesund sind, aber nach potenziellen lebensverlängernden Allheilmitteln suchen, ist äußerste Vorsicht geboten.

Beginnen wir mit der neuesten Aspirin-Studie. Die Daten stammen von 82.600 Frauen und 47.651 Männern, die an zwei der größten Langzeit-Gesundheitsforschungsprojekte teilnahmen: der Nurses‘ Health Study und der Health Professionals Follow-up Study. Die Forscher fanden heraus, dass über den erfassten Zeitraum von 32 Jahren Menschen, die zwei oder mehr Aspirin pro Woche einnahmen, ein um 25 % geringeres Risiko für Darmkrebs und ein um 14 % geringeres Risiko für gastroösophageale Karzinome hatten. Die Risikoreduktion war bei Männern und Frauen ähnlich und wurde nicht durch den Body-Mass-Index, das Rauchen oder sogar die familiäre Vorbelastung mit Krebs beeinflusst.

Aspirin kann auch vor anderen Krebsarten schützen, wie frühere Studien nahelegten. Im Jahr 2011 ergab eine Analyse von acht separaten Studien, die Aspirin-Teilnehmer mit Nicht-Aspirin-Teilnehmern verglichen, dass Menschen, die das Medikament regelmäßig über vier Jahre oder länger einnahmen, ihr Risiko, an einer Krebserkrankung zu sterben, um 20 % senkten, so das National Cancer Institute.

Aber es gibt hier Vorbehalte. Die meisten Studien, die sich mit Aspirin und dem Krebsrisiko befassen, sind eher Beobachtungsstudien als der Goldstandard der verblindeten, placebokontrollierten Studien, und viele waren ursprünglich ohnehin nicht darauf ausgelegt, die Wirkung der Pille auf die Krankheit zu messen. Selbst die Harvard-Forscher, die die GI-Studie auf der AACR Anfang der Woche vorstellten, betonten, dass mehr Forschung nötig sei.

Die Frage, ob Aspirin zur Vorbeugung von Krebs oder Herzerkrankungen allgemein verschrieben werden sollte, wird durch die Tatsache erschwert, dass es Nebenwirkungen hat, vor allem das Risiko von GI-Blutungen. Im vergangenen Frühjahr hat die FDA ihre bisherige Haltung zu Aspirin und Herz-Kreislauf-Erkrankungen revidiert und eine Verbraucherwarnung herausgegeben, in der gesunde Menschen aufgefordert werden, Aspirin nicht zu nehmen. „Die FDA ist zu dem Schluss gekommen, dass die Daten die Verwendung von Aspirin als vorbeugendes Medikament für Menschen, die noch keinen Herzinfarkt, Schlaganfall oder kardiovaskuläre Probleme hatten, nicht unterstützen – eine Verwendung, die als ‚primäre Prävention‘ bezeichnet wird“, so die Behörde.

gegen verschiedene Formen von Krebs. (CREDIT: AP Photo/M. Spencer Green)

Was Kaffee und Krebsprävention angeht, so ist die Datenlage hier ähnlich unklar. Die neueste Forschung spricht jedoch für das Getränk bei Frauen, die bereits erkrankt sind. Die von Wissenschaftlern der Universität Lund in Schweden geleitete Studie zeigte, dass bei 500 Brustkrebs-Überlebenden, die mit dem Medikament Tamoxifen behandelt worden waren, das Risiko eines Wiederauftretens der Krankheit bei Patientinnen, die mindestens zwei Tassen Kaffee pro Tag tranken, nur halb so hoch war wie bei denen, die dies nicht taten. Die Forscher nahmen Koffein und Kaffeesäure unter die Lupe und fanden heraus, dass die Substanzen das Wachstum und das Überleben von Krebszellen hemmten, vor allem, wenn der Kaffee mit Tamoxifen kombiniert wurde.

Das ist natürlich vielversprechend, vor allem im Zusammenhang mit all den jüngsten Studien zum Kaffeekonsum bei gesunden Menschen. Im Januar veröffentlichte das National Cancer Institute eine Studie, die zeigte, dass Menschen, die vier Tassen koffeinhaltigen Kaffee am Tag tranken, ein um 20 Prozent geringeres Melanomrisiko hatten als Nicht-Kaffeetrinker. Eine im Februar im AACR-Journal veröffentlichte Studie fand heraus, dass Frauen, die vier Tassen pro Tag trinken, ein geringeres Risiko für Gebärmutterhalskrebs haben. Und Ende März veröffentlichten britische Forscher eine Analyse von 34 Studien aus aller Welt und kamen zu dem Schluss, dass Kaffeekonsum – selbst eine Tasse pro Tag – das Risiko für Leberkrebs senkt.

Noch ist nicht ganz geklärt, wie Koffein das Krebswachstum verhindert und ob andere Substanzen im Kaffee wie Polyphenole eine Rolle spielen. Außerdem führt das Trinken großer Mengen Kaffee mit beliebten Zusatzstoffen wie Zucker und Sahne zu einer Gewichtszunahme, was wahrscheinlich alle positiven Effekte des Getränks konterkariert.

Das Fazit: Eine tägliche Kaffee-und-Aspirin-Routine ist wahrscheinlich nicht schädlich, aber es ist viel zu früh, um zu sagen, dass es jemanden vor Krebs schützt.

Das vielleicht vielversprechendste Ergebnis all dieser Forschungen ist, dass es die Wissenschaftler ermutigt hat, tiefer zu graben, um herauszufinden, wer den größten chemopräventiven Nutzen aus Kaffee und Aspirin ziehen könnte. Andrew Chan, der diese Woche auf der AACR über die Aspirin-Studie sprach, sagte, sein Team habe nach genetischen Biomarkern gesucht, die vorhersagen könnten, welche Untergruppen der Bevölkerung von regelmäßiger Aspirineinnahme profitieren würden. Sie fanden kürzlich heraus, dass Menschen, die regelmäßig Aspirin oder andere nicht-steroidale Antirheumatika (NSAIDs) einnahmen und einen bestimmten Genotyp aufwiesen, der beispielsweise bei Menschen europäischer Abstammung verbreitet ist, ein deutlich geringeres Risiko hatten, an Darmkrebs zu erkranken. Chan, außerordentlicher Professor am Department of Medicine der Harvard Medical School und Direktor des Gastroenterology Training Program am Massachusetts General Hospital, schlussfolgerte in einer auf der AACR veröffentlichten Erklärung: „Dies stärkt die Argumente für weitere Forschungen zur Definition von Untergruppen der Bevölkerung, die möglicherweise einen bevorzugten Nutzen aus der regelmäßigen Einnahme von Aspirin ziehen.“