A Sixth Sense? It’s in Your Genes

Smak, zapach, wzrok, słuch, dotyk i… świadomość własnego ciała w przestrzeni? Tak, ludzie mają co najmniej sześć zmysłów, a nowe badanie sugeruje, że ostatni z nich, zwany propriocepcji, może mieć genetyczne podstawy.

Propriocepcja odnosi się do tego, jak twój mózg rozumie, gdzie twoje ciało jest w przestrzeni. Kiedy policja zapytać pijaną osobę, aby dotknąć palcem do czubka nosa, są one testowanie sensu proprioception.

Poprzednie badania na myszach sugeruje, że gen o nazwie PIEZO2 może odgrywać rolę w tym sensie, zgodnie z badania. Gen PIEZO2 mówi komórkom, aby produkowały „wrażliwe na mechanikę” białka. Mechanosensoryka to zdolność do odczuwania siły, na przykład zdolność do wyczuwania, kiedy ktoś naciska na skórę. Odgrywa również rolę w propriocepcji, zgodnie z badaniami.

Aby zrozumieć działanie genu u ludzi, naukowcy z National Institutes of Health (NIH) zidentyfikowali dwóch młodych pacjentów, którzy mieli bardzo rzadkie mutacje w genie, zgodnie z badaniem, opublikowanym w środę (21 września) w New England Journal of Medicine. Pacjenci mieli również problemy ze stawami i skoliozę, badacze zauważyli.

Pacjenci zostali poproszeni o wykonanie kilku testów związanych z ruchem i równowagą, zgodnie z badaniem. W jednym z testów, na przykład, badacze stwierdzili, że pacjenci mieli duże trudności z chodzeniem, gdy mieli zawiązane oczy.

W innym teście, pacjenci zostali poproszeni o sięgnięcie po przedmiot znajdujący się przed nimi, najpierw z otwartymi oczami, a następnie z zawiązanymi oczami. W porównaniu z ludźmi, którzy nie mieli mutacji genu, pacjenci mieli znacznie trudniejszy czas sięgania po obiekt, gdy mieli zawiązane oczy, badacze znaleźli.

Inne testy pokazały, że pacjenci z zawiązanymi oczami i mutacją genu mieli więcej problemów z odgadnięciem kierunku ruchu ich rąk i nóg, gdy byli poruszani przez badaczy. Mieli również więcej problemów z odczuwaniem wibracji z brzęczącego widelca umieszczonego przy ich skórze, w porównaniu do uczestników kontrolnych.

W innym eksperymencie, jeden z pacjentów powiedział, że uczucie kogoś delikatnie szczotkującego skórę przedramienia było kłujące, w przeciwieństwie do przyjemnego uczucia, które jest zwykle zgłaszane.

Znaleziska te sugerują, że pacjenci, którzy są nosicielami mutacji w genie PIEZO2 są „ślepi na dotyk”, Alexander Chesler, główny badacz w Narodowym Centrum Zdrowia Komplementarnego i Integracyjnego oraz główny autor badania, powiedział w oświadczeniu.

„Wersja PIEZO2 pacjenta może nie działać, więc ich neurony nie mogą wykryć dotyku lub ruchów kończyn,” Chesler said.

Inne części układu nerwowego pacjentów, jednak działały dobrze, zgodnie z badaniem. Pacjenci mogli normalnie odczuwać ból, swędzenie i temperaturę, jak twierdzą badacze. Ponadto, ich mózgi i zdolności poznawcze były podobne do tych z przedmiotów kontrolnych.

Badacze powiedzieli, że gen PIEZO2 został powiązany z genetycznymi zaburzeniami mięśniowo-szkieletowymi w poprzednich badaniach. Rzeczywiście, ustalenia nowego badania sugerują, że gen może być wymagane dla normalnego wzrostu i rozwoju szkieletu, naukowcy powiedział. Innym możliwym wyjaśnieniem jest to, że zmysł dotyku i propriocepcji odgrywają rolę w rozwoju układu kostnego, napisali.

Originally published on Live Science.